自研芯片背后的手機市場新棋盤

施然

OPPO首席產品官劉作虎

一個頭部手機公司在自家的產品上用自研芯片，這意味著在由“大”向“強”的道路上，它可能是關鍵的一步。

一顆小小的芯片，是人類科技智慧的結晶，它牽動著下游萬千終端設備的性能、算力與體驗。正因為它太重要，國內頭部科技公司近些年來在該領域均有過布局。

2021年前，國產手機行業中，除華為海思，其他頭部手機廠商均無芯片自研實力，也沒有布局這一賽道的意愿和戰略，手機行業是一個全球分工高度細化的行業，高通等芯片廠商的供給換代足夠快也足夠用。

2021年以來，手機廠商中掀起了造芯熱潮，小米重拾“澎湃”、vivo拿出V1的影像ISP芯片，OPPO也在年底推出了首款自研影像專用NPU馬里亞納 MariSilicon X。造芯之戰的意義，不僅是要差異化競爭、向高端品牌突圍，更是決定了一家終端企業是要做原地踏步的零部件“組裝廠”，還是要做擁有核心技術實力的硬科技企業。

拿下這一城意義重大。2月24日，OPPO在春季新品發布會上推出了OPPO Find X5系列影像旗艦手機，首次搭載了馬里亞納X。這意味著，這款剛發布兩個月的自研芯片已實現商用，并在OPPO高端旗艦系列Find上正式登場。

值得注意的是，此次發布的Find X5系列不僅包括常規的普通版與Pro版兩個版本，也包含了首次搭載聯發科4nm制程旗艦芯片天璣9000的Find X5 Pro天璣版。在華為海思淡出舞臺后，高通基本統治了安卓系的高端手機，而此次OPPO搭載聯發科的芯片意味著現有格局有可能出現松動。

OPPO Find X5系列是OPPO首次嘗試一機雙芯的配置，也就是不僅搭載一顆高通或聯發科的主芯片，同時還有一顆專用于影像的NPU馬里亞納X。隨著頭部終端廠商接連加入芯片設計戰局，自研芯片與主芯片將共同構成手機核心運算的左右大腦。

手機行業的故事寫到此處，留下了一個伏筆。一機雙芯是一個突破，但還不是終點，無論是影像專用NPU還是影像ISP芯片，都不是手機廠商造芯真正的意圖。如何能夠步步突圍，建立起全套的核心技術自研體系，打造高端品牌，這將是一道艱巨的關卡。

OPPO的造芯計劃，最早可以追溯到2018年。自成立OPPO研究院起，OPPO就有意向基礎研究領域深耕，此后OPPO將芯片、軟件工程、云服務三大核心技術項目分別命名為“馬里亞納計劃”“潘塔納爾計劃”以及“亞馬遜計劃”。

其中芯片項目是重中之重，這一項目的命名來自于世界上最深的海溝。在發布馬里亞納X時，OPPO創始人兼首席執行官陳明永說，“2019年，我們說要有十年磨一劍的勇氣，勇于踏入研發深水區。歷時三年，現在我可以說，我們踏入深水區的第一步就是這顆芯片。”

公開信息顯示，OPPO芯片團隊來自國內外頂尖高校的碩博員工占比近八成，5年以上芯片行業經驗的工程師占比近八成。團隊此前一直在大規模招聘，去年底曾針對芯片驗證領域招聘相對經驗較少的工程師，并提供2-3個月的脫產培訓。有OPPO內部人士透露，OPPO芯片團隊規模達數千人。

除了自行招聘研發，OPPO也在通過加速擴大投資版圖，獲得更豐富的能力。據第三方數據機構IT桔子數據顯示，2021年OPPO的投資項目數量達到14起，其中芯片已成為重點投資領域。近幾年OPPO已投資仟目激光、靈明光子、杰開科技等10家芯片公司，被投企業主要從事智能終端的電子零部件芯片設計和制造。

從2019年組建芯片團隊算起，到2022年初馬里亞納X落地，OPPO在三年多的時間里完成了自研芯片從設計、研發、流片、量產到商用的全過程，實現了0到1的跨越。OPPO提供的數據顯示，這塊馬里亞納X是影像專用NPU，主要以AI計算方式提升影像體驗，它采用了臺積電6nm制程，每秒可以進行18萬億次的AI計算，相當于一塊驍龍8系主芯片的算力。

雖然馬里亞納計劃已有了初步的成果，但終端廠商與傳統的芯片公司相比，積累有限，要想擁有成熟的主芯片研發能力，還需要漫長的過程。在這顆小小的芯片之上，是OPPO試圖通過先解決一個關鍵問題，積累一些關鍵能力，從而不斷迭代、最終成為將核心技術掌握在自己手中的科技公司的決心。

過去幾年，面對一個增長見頂、創新乏力的市場，許多人都會感慨手機越來越沒有驚喜了。但OPPO首席產品官劉作虎在Find X5系列發布會上表示，“不是沒有創新，而是創新變得困難了。手機領域依然有很多沒有解決的問題，比如計算攝影、產品的無縫互聯，都是技術深水區甚至無人區。”

他認為，唯一的路徑是技術自研，并且是深入到通信、芯片、材料底層的深度自研。

此次發布的搭載馬里亞納X的Find X5系列也背負著這一歷史使命。OPPO芯片產品高級總監姜波在此前接受采訪時曾坦言，定下6nm制程的目標很艱難，因為它代表了先進制程與成熟制程的分水嶺，如果是12nm團隊將會輕松很多。

但問題是，如果這款芯片做出來的效果無法向業內標桿iPhone看齊，將沒有任何意義，只是“自嗨”。為了拿下高端品牌的入場券，姜波和他的團隊最終選擇了6nm制程。

手機廠商的高端戰役從2020年底開始打響，業內對此的共識是，直到目前仍沒有分出明確的高下，在中國高端手機市場上，仍是蘋果一枝獨秀。因為高端從來不是參數的堆疊或營銷的轟炸，它需要極大的研發投入、極強的耐性。

在2019年的OPPO未來科技大會上，創始人陳明永曾宣布要在三年內投入500億元研發預算，用于5G、人工智能等前沿技術，以及構建底層硬件核心技術與軟件工程和系統能力。

公開數據顯示，截至2021年底，OPPO全球專利申請量超過7.5萬件，全球專利授權量超過3.4萬件，其中發明專利申請量占所有專利申請的90%，發明專利授權量連續四年位居中國企業前三位，PCT國際專利申請連續三年位列全球申請人榜單前十，中國企業第二。

數年積淀下來，OPPO已初步具備了叩響高端大門的實力。一位國內頭部手機廠商高管曾介紹，衡量一款產品高端是否做成的重要指標，是用戶中有多少來自蘋果與華為。

第三方研究機構BCI數據顯示，從OPPO去年12月底發布的首款折疊屏手機OPPO Find N來看，在去年12月發布后僅銷售了9天，銷量已占據當月中國折疊屏手機市場的25%。尤其重要的是，在購機用戶中，四成來自蘋果。

在過去18年創業史中，OPPO曾經有過三個重要的時間節點：一是2008年，OPPO推出了第一款手機——笑臉手機，從過去擅長但江河日下的DVD賽道跨入手機行業;二是在2014年手機市場從功能機向智能機的迭代過程中，OPPO自研的VOOC閃充技術讓“充電五分鐘，通話兩小時”這句廣告語流行一時，為OPPO在智能機時代打開了局面。

眼下，OPPO已經來到了第三個節點，也是最重要的一個轉折點：從手機品牌轉變為科技品牌、從中端品牌到中高端品牌。這家數度穿越歷史周期的企業又一次站在變革的門前，穿過去，它就有機會成為一家真正擁有自己肌肉的科技企業。