外國銀元為何“暢行”清代市場

彭婉穎　朱安祥

長期以來，我國歷史上主要流通的貨幣是金屬銅錢，白銀并不占據主流地位。《漢書·食貨志》記載漢武帝統治時期，“又造銀錫白金，以為天用莫如龍，地用莫如馬，人用莫如龜，故曰白金三品”。秦漢時期，金分三種，即黃金、白金（白銀）、赤金（青銅），這是我國最早關于白銀用作鑄幣的記錄。元代開始，白銀普遍被鑄造成錠型，并加鑄“元寶”二字，表示元朝之寶，此時的銀元寶主要用于國家層面的結算，諸如賦稅征收、軍費發放等。明代初期，政府要求民間市場使用寶鈔，后來因紙幣不斷貶值，銅錢再度被納入法定通貨范疇，由此形成“紙幣——銅錢”并行的流通狀態。明代中后期，江南地區的手工業日益興盛，諸多商品開始出口國外，甚至遠銷歐洲市場，中國與世界貿易的聯系日益緊密。此時，購買力較低且時常供應不足的銅錢顯然無法滿足市場需求，于是白銀再次成為理想的貨幣形式。

既然中國已經擁有幾千年的鑄幣史，而且白銀也曾一度具備了貨幣職能，那么外國銀元是如何流向中國的呢？實際上，這要從大航海時代說起。新航路開辟之后，以西班牙、葡萄牙為首的國家率先走上殖民道路，美洲的發現成為了一個重要節點。1521年，西班牙軍隊征服了墨西哥，這里是世界上銀礦儲量最豐富的地區，于是資本家們開始瘋狂地迫使當地居民從事銀礦開采工作，墨西哥礦工既沒有任何報酬，也缺乏任何安全保障，甚至衣不蔽體、食不果腹，在陰暗、潮濕、疾病流行的礦場下從事著不間斷的工作，由此造成墨西哥人口銳減。1545年，西班牙殖民者又在秘魯波多士發現一處大銀礦，并開始鑄造形制統一的銀元。

此時，大量的銀元開始源源不斷地流向西班牙本土。據統計，在1561年至1570年十年間，大約有2500萬比索的白銀從美洲地區被運往西班牙;1681年至1690年，升至6000萬比索;而到了1801年至1810年，這個數字便驟漲至2.164億比索，這是十分驚人的。西班牙在擁有大量財富的同時，也出現了嚴重的社會問題：由于大量銀元流入，造成國內物價上漲，在17世紀的第一個十年間，當地物價水平相當于100年前的3.4倍，此后持續在一個較高水平上。西班牙政府逐漸意識到白銀輸入的嚴重性，更多銀元流入不僅造成了國內物價上漲，而且使白銀的購買力日益降低，最終導致社會動蕩等不安因素。為了轉嫁白銀流入帶來的社會問題，西班牙決定將新開采的白銀或是剛鑄成的銀元運送到其他殖民地或者歐洲以外的地方，而遙遠的中國正成為他們的目標之一。

西班牙為何選擇將銀元流向中國？首先，中國提供的商品正是他們所迫切需求的，而且這些商品有著質量上乘、數量稀缺等特點，特別是絲綢與茶葉，成為歐洲貴族人群競相購買的對象。據說，當時在西班牙王室，貴族們往往以穿著中國絲織制品為榮，而品嘗神奇的“東方樹葉”也開始在上流社會中日益盛行，飲茶之風成為一種時尚。于是，西班牙人帶著大量的銀元來到中國，用來交換這些商品。據資料統計，到19世紀60年代末期，美洲運往中國的銀元可達到年均千萬兩以上。同時，西班牙商人發現，此時的中國市場（明代中后期），人們更加偏愛白銀貨幣，因為當時明代政府發行的紙鈔和銅錢信譽都不佳，而白銀正在成為市場上最受歡迎的貨幣形態，因此彼時的中國市場也樂于接受白銀用作交易。

美洲白銀進入中國市場之初，并不是形制統一的銀元，而是以銀條的形式出現的。白銀被鑄造成銀條，同樣符合中國傳統的銀幣形態。我們知道，至遲在唐代，中國已經開始將白銀打制成長條板狀，稱之為“銀鋌”，并應用于國家層面的計價與結算，中國錢幣博物館收藏的“唐代楊國忠進奉銀鋌”就是古代銀鋌的代表作品（圖1）。

但是，明代市場上使用的銀幣多作銀錠狀，外國銀條進入中國之后，首先要被重新熔化，鑄成市場上常見的錠型，而且還需要公估局和看銀師對銀錠的成色進行鑒定，程序非常繁雜。此外，在當時的中國市場上，全國各地通行的標準并不統一，各地煉銀的成色也無法保證完全一致，如此一來，便會在交易中徒增諸多不便。因此，在這樣的背景下，含銀量固定、形制統一的銀元便成為了市場交易的“寵兒”。

西班牙所鑄造的早期銀元較早地流入清代市場。雖然早期的銀元形制并不規則，但因為其成色、重量穩定，而且單枚形成固定面值，不需要切割就能結算，因而具備了天然的優勢。盡管當時市場上的交易者基本不認識銀元上面的文字和圖案，但絲毫不影響使用。當然，對銀色進行鑒定是必須的程序，對于那些符合當地標準的銀元在表面打上戳記，于是，這一塊銀元就在清代市場暢行無阻了。實際上，外國銀元進入中國市場的過程是比較順利的，基本沒有受到抵制。這其中不僅是對外貿易不斷擴大的需求所致，還有白銀天然的貨幣屬性使然。只要成色與重量可以保證，又符合市場使用的便利條件，銀元當然可以進入任何一個地區的市場，中國也不能例外。

圖2 西班牙“雙柱”銀元正背面

圖3 墨西哥“鷹洋”正背面

圖4 英國“站人”銀元正背面

據統計，在清代市場上流通的外國銀元大約有20余種，如西班牙銀元、墨西哥銀元、英國貿易銀元、法屬印支銀元、荷蘭盾等等，這些銀元通過不同的圖案與文字，鮮明地標示著發行國的主權與特征。但是，當時市場上的使用者大都不清楚上面的涵義，索性就直接送給它們諸多俗名——“ 雙柱”“ 鷹洋”“ 站人”“ 坐人”“馬劍”等等。

西班牙銀元是清代市場上最流行，也是最早進入中國市場的銀元品種之一。西班牙銀元基本上是在墨西哥和波多士兩地鑄造的，并帶有十字盾徽圖案。1732年，墨西哥造幣廠開始使用現代機器鑄造新式銀元，這類銀元正面帶有地球和海格力斯柱，背面帶有西班牙王徽（圖2）。依據古希臘神話記載，海格力斯（Hercules）是一位大力神，是神王宙斯與阿爾克墨涅之子。但是，由于出身問題，他一生必須要完成“12項不可能完成的任務”，其中一項就是到西方牽回巨人革律翁的牛群，帶回給歐瑞斯修斯王。當時，海格力斯要跨越阿特拉斯山脈，于是他用自己的特異神力，把阿特拉斯山脈一分為二，開鑿了直布羅陀海峽，打通了地中海和大西洋，于是直布羅陀海峽兩岸邊聳立的海岬便演繹成為今天流傳的海格力斯柱。此后，海格力斯柱被印在了西班牙王徽上，柱子上還系了一個飄帶，上寫“Plus Ul t r a”，意為“走得更遠”，或譯為“ 海外更有廣闊天地”，說明當時的西班牙王室想進一步擴大海外殖民地。西班牙銀幣在世界范圍流通廣泛，產生了很大影響，這個海格力斯柱與飄帶形象也被演化成后來美元“$”的符號。在清代市場中，百姓根據西班牙銀元上的海格力斯柱圖案，給它取了一個俗名叫“雙柱”，也稱“西班牙雙柱”。當時，雙柱銀元的含銀量基本保持在9 0.2%以上，因此受到民眾的認可，曾一度成為中國市場上最受歡迎的銀元，因而也有“本洋”的稱呼。

墨西哥銀元俗稱“鷹洋”，因其正面有一雄鷹形象而得名。早期的鷹洋系西班牙在墨西哥殖民時代所鑄造，1823年墨西哥獨立，收回了銀礦，并開始鑄造自己的銀元（圖3）。新鷹洋正面是一只鷹叼著一條蛇站在仙人掌之上，這是墨西哥國徽形象;背面為一軍帽，上面鑄造有英文自由“Libertad”字樣，其周圍是放射狀芒紋。鷹洋進入清代市場后，因其成色穩定且設計美觀，逐漸取代了雙柱銀元，成為了清代市場上流通的主要銀元種類。

圖5 法屬印支“坐人”銀元正背面

英國貿易銀元俗稱“ 站人”，因為該幣正面有一站立的女神形象（圖4）。1895年，英國政府在印度的孟買、加爾各答兩地建造了造幣廠，開始發行新式貿易銀元。由于這種貿易銀元主要是針對中國和東南亞諸國而設計的，所以加上了“壹元”二字。它的成色約為9 0%，重量27克，發行后最初流通于我國的廣東、廣西兩地，后來逐漸傳到北方。

“ 坐人”始鑄于1885年，系法屬印支銀元（圖5），正面中央是手持束棒的自由女神坐像，兩側是法文“ REPUBLIQUEFRANCAISE ”;背面為麥穗花環，上方法文“ FRANCAISEINDO-CHINE ”，中間法文是“ PIASTREDECOMMERCE”。法國大革命后，其海外殖民地不斷擴展，逐漸成為僅次于英國的世界第二大殖民帝國。1698年3月，商船安菲特里特號從拉羅謝爾港口出發駛向中國，七個月后到達中國，此后陸續從中國帶回大量商品。19世紀中葉，法國鑄造了大量的坐人銀元，專門用于遠東貿易，該銀元曾在我國云南、廣西、廣東、福建等地區流行。

荷蘭盾銀元從17世紀中期就開始流向中國，這類銀元正面是一騎馬武士形象，武士身著鎧甲、揮舞執劍，因而被中國民眾稱為“馬劍”（圖6）。背面主圖是荷蘭國徽，外環“CRESCUNTCONCOR DIARESPARVAE”銘文，這是一句荷蘭諺語，意思是“團結弱小來實現強大”，這句格言同樣出現在荷蘭東印度出產的外銷瓷上。馬劍銀元自明代晚期就流入中國，開始在我國臺灣和東南沿海地區流通，成色可達94.1%，因而備受歡迎。

隨著各式外國銀元不斷流入，在便利商貿的同時也帶給中國社會經濟不小的影響，確切地說是弊大于利的。首先，多種外國銀元在清代市場流通，因其無需檢驗成色和稱重，因而快速取代了過去所使用的銀兩，并成為各類大宗貨物交易的主要媒介。進入清代中后期，無論對外貿易還是對內繳納賦稅，外國銀元都占據了較大比例，很難想象一個主權國家會出現這樣的情況。與此同時，外來殖民者也通過不斷輸入銀元的方式控制了清代經濟的發展，在被動地卷入世界資本運動的同時，銀元也逐漸開始成為列強侵華的經濟工具。

其次，發行貨幣是有利可圖的，西方國家通過不斷向中國輸入銀元獲得了豐厚的回報。不僅如此，由于外國銀元逐漸成為清代市場上的主要通貨，在受到市場使用者認可的同時，與傳統中國使用的銀兩、銅錢在兌換過程中存在一定的升值現象。市場上諸多交易者為了盡快完成交易，也愿意多付出一部分資金而將手中的銀兩或是銅錢換成銀元。如此一來，外國銀元不僅取得了較高的貨幣信用，而且在不對稱的兌換中獲得了豐厚利潤。

最后，外國銀元深刻影響了中國傳統貨幣制度，主要體現在兩個方面：其一，改變歷史上長期使用的銀兩制，貨幣單位開始逐漸使用“元、角”。外國銀元主要的面值是一元，輔幣為五角、二角和一角。隨著銀元流入，清代市場逐漸適應了這種面值。宣統二年（1910年），清政府始頒《幣制則例》，規定“國幣單位，著即定名曰圓，暫就銀為本位。

以一元為主幣，元、角、分各以十進”。這種制度影響至今。其二，中國傳統的鑄錢方法是范鑄法和翻砂法，這種鑄造技術由于成本高、效率低，明顯無法滿足近代對外貿易需求。西方工業革命的成果帶動了鑄幣技術的提高，并將這種新式的機制幣鑄造方法傳入中國，同時促進了中國傳統鑄錢工藝的更新與換代。（注：本文作者彭婉穎來自鄭州大學新聞與傳播學院、朱安祥來自河北師范大學歷史文化學院）

圖6 荷蘭“馬劍”銀元正背面

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