原新疆軍區司令員憶穿越“死亡之海”

缺水，成為行軍最大的威脅。原新疆軍區司令員高煥昌回憶：“因為缺水，有的人得了怪病，有的人喝了殘存的苦咸水而肚子發脹，有的人干渴至極就含上一粒人丹，甚至喝自己的尿液。”

在塔克拉瑪干沙漠腹地綠洲，胡楊活著千年不死、死了千年不倒、倒了千年不朽。同在這片土地上，有著一個像胡楊一樣的英雄群體——沙海老兵。

1949年12月，中國人民解放軍奉命緊急進軍和田，粉碎國民黨殘余勢力以及民族分裂分子武裝叛亂的陰謀。為了節省時間，將士們橫穿被稱為“死亡之海”的塔克拉瑪干沙漠。歷時18天，他們走完了700多公里路程，書寫了解放軍歷史上的又一壯舉。

如今，300多名沙海老兵相繼離世，楊世福成為唯一在世的沙海老兵。

向 “死亡之海”進發

自1949年10月10日起，第一野戰軍第一兵團官兵陸續西進，向新疆展開大進軍。時年22歲的楊世福，行進在第2軍5師15團的隊伍里。經過近兩個月的跋涉，楊世福和戰友們到達了阿克蘇。

還未站穩腳跟，因和田地區有敵人試圖叛亂，部隊又臨危受命進抵和田。當時，擺在他們面前的路有三條，其中兩條沿途有人、有水，行軍方便，但要多繞行五六百里。

由于時間緊迫，他們選擇了第三條路——徒步穿越塔克拉瑪干沙漠。塔克拉瑪干，維吾爾語意思是“進得去，出不來”。晉代高僧法顯曾路過這里，并在《佛國記》里這樣描述：“路中無居民，涉行艱難，所經之苦，人理莫比。”很多探險家在此失蹤的歷史記載，更讓這里充滿了神秘色彩。

前路充滿未知，但困難只能嚇住膽小鬼。將士們帶著尚未洗去的征塵，沿著和田河古河道，向探險家口中的“死亡之海”進發了。

缺水，成為行軍最大的威脅

“幾天走下來，所有人的腳都打滿了血泡。”楊世福回憶，“每個人背負一支七九步槍、50發子彈、4顆手榴彈、一把圓鍬，還有水壺、干糧，足足30多公斤重。一天要走幾十公里路，很多人的鞋走壞了，光著腳、忍著痛還繼續往前走。”

最讓楊世福刻骨銘心的，莫過于缺水。“夜里氣溫太低，水壺里的水都凍成了冰疙瘩。為了潤潤喉嚨，有人用火烤水壺，結果把壺烤爆了。”楊世福回憶，“部隊每天凌晨3點出發，只要碰到長植物的地方或者遇到干水坑，就會挖半天，直到沒有一點兒指望才離開。很多戰友的嘴唇都干裂了，隊伍也變得安靜了。就連平時愛唱歌的戰友張遠發話也不多了，因為一張嘴就會破口流血。”

缺水，成為行軍最大的威脅。原新疆軍區司令員高煥昌回憶：“因為缺水，有的人得了怪病，有的人喝了殘存的苦咸水而肚子發脹，有的人干渴至極就含上一粒人丹，甚至喝自己的尿液。”

找水，從來沒有如此迫切。此時，上級下達了“宰殺駱駝和戰馬”的緊急命令。戰士們于心不忍，不少人抱著戰馬失聲痛哭。為了早日解放和田，他們不得不飲血止渴……

“一唱雄雞天下白，萬方樂奏有于闐。”歷時18天，行程700多公里，部隊于12月22日到達和田，粉碎了敵人的陰謀。

“因為連續急行軍，大家的眼睛變得血紅，很多人渾身上下都是黃沙，像是在沙坑里‘泡’過一樣。”回憶起抵達和田時的樣子，楊世福臉上露出了微笑。

據悉，15團共有1803人挺進荒漠，排長李明因嚴重胃病再也沒能走出來。為褒獎15團將士們穿越沙海的壯舉，第一野戰軍首長發來電報：“你們冒著天寒地凍進駐和田，風餐露宿，創造了史無前例的進軍紀錄，特向我艱苦奮斗勝利進軍的光榮戰士致敬。”

脫下軍裝拿起生產的武器

1953年，經中央軍委和毛澤東批準，15團將士們集體脫下軍裝拿起生產的武器，成為一名軍墾戰士。

“當兵打仗，千里進疆，穿過沙漠，解放和田，突然要脫下軍裝，你不知道心里有多不舍啊！”楊世福言語間充滿了留戀。

最后，楊世福和戰友們還是接受了這“扒皮之痛”。他說：“黨中央、毛主席有指示，國家建設有需要，就是一百個不情愿也要服從，誰讓咱是革命戰士呢！”

他們秉持“不與民爭利”的宗旨，把屯墾點選擇在遠離村莊的未墾荒原。

“人沒地方住，就挖個地窩子，把樹干支起來鋪上草就是床鋪了。”談起墾荒歲月，楊世福記憶猶新，“沒有開荒工具，就用紅柳枝編筐，把桑木削成扁擔;沒有肥料，就到大街上撿糞，到老百姓家里清羊圈;一天在地里勞動十幾個小時，實在累了，倒頭就在地里睡著了。”

他們用小推車推走座座沙丘，用農具砍斷層層草根，用人拉犁開辟塊塊良田。這片中國最大的沙漠埋葬過樓蘭古國、精絕古城，但脫下軍裝的戰士們卻在這里開墾出一片片綠洲。自從掄起鋤頭，他們就把功勛深埋心底，把激情獻給了新中國的農墾事業。

遠離硝煙戰場，他們生產勞動仍像戰斗一樣拼命;脫下難舍的軍裝，他們讓這片荒原生機勃勃。歷史的煙云雖已散去，歲月終會留下不滅的印痕。

（《解放軍報》）