澳大利亞仿生眼睛幫盲人重見光明

澳大利亞仿生眼睛幫盲人重見光明

仿生眼的研究已經有很多年歷史。生物材料國際頂尖雜志《生物材料》刊登澳大利亞生物醫學工程研究人員完成的一項新突破，為視力嚴重障礙和失明患者重見光明帶來希望。

澳大利亞悉尼大學與新南威爾士大學研究人員合作研發的一款名為“Phoenix99仿生眼”的新設備，可幫助嚴重視力障礙和失明患者恢復視力。Phoenix99仿生眼可直接植入眼球，目的是為色素性視網膜炎等退行性疾病導致的視力障礙患者以及失明患者恢復某種形式的視力。該仿生眼包含兩個關鍵部件：一個是連接眼睛的刺激器，另一個是位于耳后皮膚下的通信模塊。其工作原理是刺激眼底視網膜（排列在眼底的薄層神經元）。在健康人群中，這些神經元可將入射光轉化為電信息，發送到大腦。而在嚴重眼病患者中，這些細胞發生退化，導致視力嚴重受損或失明。Phoenix99仿生眼通過直接刺激剩余的細胞，繞過這些“故障細胞”，進而有效地誘導大腦相信光可被感知到，讓患者重見光明。經過3個月研究，研究小組發現該裝置可長期植入，安全性和穩定性相當好。

研究人員對此表示，這項重要的突破是仿生眼研究的一個重要里程碑。

人造脊髓植入物有望使癱瘓者恢復行走

全世界有數百萬人因脊柱損傷而癱瘓，現階段仍沒有有效的治療方法。

據發表在《先進科學》雜志的一項研究，以色列研究人員利用人類材料和細胞首次設計出功能性3D人類脊髓組織，并將其植入長期慢性癱瘓的動物模型中。實驗結果表明，80%的測試對象恢復了行走能力。這一突破的意義在于使用了患者的組織樣本，通過模仿人類胚胎中脊髓發育的過程將其轉化為功能正常的脊髓植入物。

研究人員解釋說：“我們的技術是基于從患者腹部采集的脂肪組織。這種組織像體內的所有組織一樣，由細胞和細胞外基質（包括膠原蛋白和糖等物質）組成。將細胞從細胞外基質中分離出來后，我們通過基因工程對細胞進行重新編程，將它們恢復到類似于胚胎干細胞的狀態。利用細胞外基質，我們創造了一種個性化水凝膠，植入后不會引起免疫反應或排斥反應。然后，我們將干細胞封裝在水凝膠中，在模仿脊髓胚胎發育的過程中，細胞轉化為包含運動神經元的3D神經網絡植入物。”

研究人員將人類脊髓植入物植入兩組實驗模型動物：最近才癱瘓的急性模型和長期癱瘓的慢性模型（相當于癱瘓一年的患者）。植入后，100%的急性癱瘓實驗模型和80%的慢性癱瘓模型恢復了行走能力。

據介紹，這是世界上第一個植入工程化人體組織在長期慢性癱瘓的動物模型中實現恢復的例子，這也是與人類癱瘓治療最相關的模型。

研究人員表示，未來幾年的目標是設計個性化的脊髓植入物，修復因受傷而損壞的組織而不產生排斥風險。他們目前正在為研究的下一階段做準備：在人類患者中進行臨床試驗。他們希望在幾年內，工程化組織可用于植入癱瘓的人體中，使他們能夠站起來再次行走。