媒介革命下媒介環境學的范式繼承與理論超越

□張凌霄

縱觀媒介發展史，人們在認知新媒介技術形態時幾乎都呈現了叔本華“首先嘲笑；然后激烈反對；最后理所當然地接受”的真理三段論規律，電影、電視曾如此，網絡亦如此。社會對新媒介形態的感知、應用及至內化均需經過從自發到自醒的過程，人類被自己開發的技術重塑總出現在對此產生有效感知之前。技術進化所帶來的新媒介形態必將持續涌現，我們若想在面對變革時保持冷靜，將實踐的全過程納入主觀能動性的控制下，盡可能早地實現技術自醒，就需要從歷史主義宏觀視角上把握社會技術互動演化規律的理論工具。這正是媒介環境學這一著重研究媒介技術與社會內在關系的思想體系所注重的目的，也對其重新發掘自身學術淵源、深入辨析社會現實，從而進一步激活其理論的現實價值提出了更新的要求。

一、從邊緣到廟堂：“第三理論”的建立

在傳播學學科發展史上，自芝加哥學派之后，北美經驗主義學派一直掌握正統，批判學派直至1983年才得到認可和接納，而雖早在20世紀60年代就已定名的媒介環境學，直至20世紀末才不再被視為另類，得到接納成為第三學派。客觀說來，經驗學派和批判學派在詮釋技術與社會互動方面各有不足，前者屬客觀經驗主義范式，注重研究媒介在大眾傳播中的直接影響，容易被指為易受政治經濟力量控制、強調合理化現狀而缺乏思辨精神；后者雖強調思辨，但對媒介背后政治經濟操縱力量的批判性關注容易被指責為缺乏建設性。持詮釋經驗主義范式的媒介環境學試圖在兩大主流范式之間找到一套平衡理論，以求在保持足夠的人的主體性前提下詮釋作為技術造物的媒介本體給人類社會帶來的影響。

20世紀初萌芽自北美的媒介環境學經由多倫多學派和紐約學派學者之手逐漸成長，至70年代亮明旗幟，終在世紀之交正式整合成獨立的理論體系，其在追尋對媒介更深層次理解的道路上已經走過了百年時光。媒介環境學將媒介本身作為研究對象，重視傳播技術，秉承歷史主義精神，從人類文明史角度出發，探討每一階段占主導的媒介同當時的文化、經濟、社會、政治之間的關系，探析傳播媒介的變化怎樣推進人類社會及文化產生大規模的、根本的變化，其關懷的重點落在媒介對人和社會的影響之上。

媒介環境學誕生很早，但其思想卻保持了青春，其充滿了預言和寓言的理論體系依然處在劇烈的變革之中，同其他主要流派有著明顯區別。學派早期的思想和論斷多被批判為太隨意、太晦澀、語焉不詳，尤以麥克盧漢為甚，缺乏學術建制也是其長期不被主流接納的理由之一。但從萊文森和梅羅維茨起，學派代表們就開始有意識地建構起自身規范化的學術體系，對早期思想果斷揚棄，開創了“后麥克盧漢時代”。不過，亦有批判者指出，學派學說規范化、建制化的過程也是其失去自身特色及魅力的過程。

二、詮釋經驗主義的范式繼承

“媒介環境學是麥克盧漢研究”[1]，這是斯特拉特在媒介環境學協會成立之初時的定調，其時麥克盧漢已經去世19年了，對其留下的浩如煙海的洞見和警句進行解讀構成了媒介環境學持續至今的一項重要任務。

（一）麥氏的超前預言

麥克盧漢對于電子媒介時代超前的一些預言，成為啟發學派后人在互聯網時代傳播研究的思想寶庫。生活在互聯網時代的萊文森就對麥克盧漢推崇備至，他的《數字麥克盧漢》一寫麥氏思想及其對我們生活的影響，一寫自己的思考，即麥氏思想如何幫助我們理解新的數字時代。[2]書中對于麥克盧漢思想的借鑒之處比比皆是，而萊文森亦不吝惜表達自己對于先師的崇拜之情，他要把麥克盧漢的觀點在數字時代繼續發揚光大，并證明其思想“隱而不顯的準確性”。在互聯網還未見蹤影的年代，麥克盧漢就敏銳地察覺到電子環境對個體將會帶來的深刻影響：電子環境的特點之一就是，在一個事件瞬間同步發生的整體場內，人們彼此的介入程度很深，所以會失去個人的身份感，這是我們時代特殊的難題之一。[3]麥氏這種超前的觀點啟發了一眾后來者，使他的思想得以在新的現實佐證下繼續散發出勃勃生機。

（二）獨創方法論

然而，麥克盧漢這種充滿洞見的研究，卻也是其最被時人詬病之處。“我只探索，從不解釋”，他的著作充滿了隱喻和文字游戲，因而招致同時代研究者的批評。盡管不被當時學術界接納，但他的研究風格卻被學派當作一種傳統繼承了下來，媒介環境學自身也在對麥氏理論的繼承和詮釋基礎上提出一系列類似風格的新思想和觀點。

此時，學派新生代的代表保羅·萊文森站了出來，他引用唐納德·坎貝爾的知識進化論為其深愛的先師辯護，更為媒介環境學點明了出路。他提出，如同生物功能需要經過基因突變、自然篩選、幸者生存并傳遞下去的三部曲以實現進化，能夠被廣泛認可的知識也需要經過“生成階段”“選擇階段”和“傳播階段”[4]方可實現從新念頭的產生，經由被廣泛地討論批判、在實踐中得到檢驗，再到“被印成書，進入課堂，受到引用”的飛躍。萊文森指出，麥克盧漢只愛第一階段，從不參與第二階段，故雖然有部分思想可以進入第三階段，但在傳播過程中依然會因為自身沒有完成檢驗而遭受到來自他者不解的攻擊，更何況麥氏表達中充滿了超越時代的暗喻，而非幫助理解的比喻，這就更讓讀者無所適從了。

由此，雖然在麥克盧漢之后又涌現了多位重要學者，向不同方向做出了新的理論探索，其論述也更為精密，但麥克盧漢的思想依然是整個媒介環境學世界觀、價值觀、本體論的基本出發點，作為整體的學說總難以擺脫借麥氏言論以比照新變革因素的范式，依然是“麥克盧漢研究”的不同表現形式。現如今，媒介環境學者散落世界各地，當下的媒介環境學者們更像是根據個人興趣，在一個共同的世界觀下進行自己的研究，而學說自身則僅以對已有理論體系進行梳理和再解讀為主。事實上，對學派歷史積累采取驗舊立新而非抱殘守缺的態度才是媒介環境學從根本上改變被主流輕視境遇的基本前提。

（三）從繼承到超越

媒介環境學理論體系若想真正實現進化和完善，其必須首先完成對麥氏研究的超越，在完成麥克盧漢自己沒有完成的知識生產的后兩個階段的基礎之上，觀照他走后這個世界的最新發展，將他提出的洞見和已經確定了的史實進行比照，將他提出的預言放在今天現實的場景里檢驗，用成建制的模式來揚棄他思想的火花，將經得起檢驗的部分體系化，將體現了時代局限的部分進行修改，做完前輩沒能完成的事。

在清理完歷史遺留問題后，要想保持學術傳統的活力，同時爭取更大的生存空間，媒介環境學自身還應實現另一種超越，即從對現象的觀察中抽象出邏輯，將個別化的洞見觀點整合成理論體系。媒介環境學派歷史上長期處于邊緣地位，主要代表人物均來自非傳播學背景，芒福德提供了技術哲學的基本思想，伊尼斯點出了偏倚論，然則他們都沒有建立哪怕最基本的理論框架；而麥克盧漢、波茲曼等人更是從文學和教育學轉行而來，這使得他們所留下的著作更像是文學著述而非理論著作；后來持有媒介環境學博士學位的梅羅維茨的關注點非常微觀，而萊文森做的事情并沒有超越對現象的觀察層面。在當今實用主義時代里，經驗學派以其方便執行的定量方法，線性的現象總結研究邏輯和肯定現狀、服務現狀的立場贏得了大眾傳播研究的主流地位，主張反思和行動的批判學派則因對思辨的強調而被認為不夠實證，媒介環境學則更為弱勢，長久以來被排斥在主流傳播學體系之外，雖然如今其已經被接納進了傳播學體系中成為第三范式，但主要理論學說多停留在認識論或世界觀層面上，缺乏有效的方法論。媒介技術歷史分期學說如何幫助我們認識當下的世界？互聯網之后的新新媒介有怎樣復雜的性質，延伸了人體的哪些器官，又截除了人性中的哪些部分？而在電視普及已過半個世紀、互聯網普及已進入第四個十年的今天，我們的世界、社會乃至個人身份又有了怎樣的變化？這些問題均不能簡單套用既有理論論斷解答，而亟須媒介環境學者在完善自家理論體系后進一步推進。

三、技術迭代下的理論超越

（一）技術迭代下的媒介革命

人類傳播史上，新技術的誕生所帶來的媒介革命曾多次發生，詮釋這些革命是媒介環境學一直以來的主要命題之一。麥克盧漢在1977年的一次采訪中指出，他將“生態”（Ecology）一詞引入媒介研究領域的目的在于推動不同媒介之間的和諧共存而非惡性競爭，“彼此相互幫助”而非相互取代，進而實現媒介之間的相互強化以達到平衡。[5]在他看來，媒介技術的迭代所體現的積極性要大于消極性，人應對媒介革命熱情地鼓與呼。

與此不同的是，繼承自芒福德的王者機器批判，波茲曼以技術悲觀主義價值觀指出，電子媒介革命給人帶來的沖擊大于進步，電子媒介建構的“偏向于視覺意象、非連續性、直接性和非邏輯性”的、“具有技術化程度最高的宗教偏向或哲學偏向”的信息環境會使置身其中的人失去自我思考和判斷的能力[6]，從而走向與歷史、科學和理性背道而馳的方向。波茲曼警告道，發明家在發明某一技術時往往無法看到技術所具有力量的全部，從而在實現預設目標之外又“令人恐怖地、令人不舒服地、讓我們吃驚地”發現機器還有許多其他主張，甚至反過來改變人的思維和行為習慣，這一情形被他稱之為“弗蘭肯斯坦綜合征”[7]。

然而歷史并未按波茲曼的設想前進，電子媒介早已奪取了他所傾心的印刷文明對人類社會的主導權，時至今日，印刷乃至更早的口語傳統所主導的媒介環境已被深刻重塑了。人類并未通過對印刷文明的追憶實現對電子媒介革命的對抗，取而代之的是以互聯網為代表的數字媒介革命部分實現了對電子文明的奪權。早期互聯網曾一度呈現出麥克盧漢式的不同媒介大融合的場景，全球互聯的實現使人仿佛摸到了“地球村”的大門。但在這次大融合革命尚未完成之時，在我們尚未完全習慣新的媒介生態系統之時，系統自身又正在進入新的一輪變革之中。

（二）媒介環境學的新任務

如同波茲曼的預言，現如今我們也必須看到媒介革命最新階段的真實面目，即曾作為開放典范、被認作是地球村的塑造者和人類重回田園時代的希望所在的互聯網正重新走向封閉和割裂。開放的、平等的、去中心化的、允許用戶在不同信源之間通過超鏈接自由跳轉的萬維網逐漸被封閉的、層級的、中心化的、資本化的、將用戶圈養起來的巨頭應用平臺取代，互聯網正在變得連而不通，由一片大陸變成一個個孤島。

認知開放重歸封閉的狀況僅僅是判斷革命風向的第一步，在互聯網環境蛻變的這一表征背后，潛藏的是結合了資本的技術對普通民眾個性的控制與統治。就當前而言，處在最新一次媒介革命之中的人們正在經歷又一次的異化，曾經靈光重現的主體性又在新技術形態帶來的資本—權力偏倚力量下暗淡下去，曾被賦權的我們正在體驗的是媒介對個人控制的全面加強。

第一，互聯網的免費傳統并非公益，我們早已習慣了在使用各種免費服務前不假思索地接受冗長的使用條款，從法律上以一種無知的形式允許服務提供者采集并使用我們的信息，但實際上用戶別無選擇，若不同意則無法使用這些服務，而法律在被綁架的用戶同意協議的前提下很難保護這些被采集的數據。隨著時間的推移，資本—權力—技術結合體的媒介平臺便可積累并控制遠超之前規模的民眾信息。

第二，新媒介環境里社交性的極度加強使個人更樂于主動告知自己的隱私。現今時代虛擬與現實社交關系實現了高度重合，這降低了用戶的警惕性，因為你的“好友”列表已經是以至少見過一面的“熟人”為主了。信息流中其他使用者生活信息的展示為用戶制造出虛擬現實感，讓人仿佛置身熟悉環境之中，進而忽視媒介及背后力量的存在。人類本性里的炫耀成分使得用戶下意識地以發布更多自己的信息以同旁人攀比，從而參與到主動自白之中。

第三，新媒介技術的泛化并沒有滿足于信息搜集，其正在發揮更強的能動性。打著更能理解用戶需求、可以提供更優質服務的幌子，資本—權力—技術體系已不滿足于被動收集和用戶無意的透露，轉向更明確的索要，誘惑著用戶主動交出有關自己的一切，范圍從生活故事展示拓展至生理、運動、作息、活動線路、常出現的位置等等，對用戶的虛擬側寫正變得越來越精確，可謂比你更懂你自己。對視聽符號系統的不滿足正推動技術全方位、更深層次地接管人的感官，在人和自然之間構建起“真實”的虛假環境，更進一步提供了把以數據形態存在的個人模型具象化的可能，人就要成為“無形無象的天使”了，而控制的觸角正從虛擬領域延伸到線下生活之中，試圖將人的肉體也置于技術照顧之下。面對這樣的境地，該如何運用理論工具認知這些現象、總結其中規律、發展現有思想、提出新的闡釋法則，以對正在發生的革命做出合理判斷和詮釋，則成為媒介環境學未來發展所必須完成的任務。