十二時辰：一幅古代生活起居圖

秦德君

古代十二時辰在商周時已形成，公元前104年西漢實行“太初歷”（甲歷）后基本定形。如果說二十四節氣標出了一年的天光云影，那么十二時辰則繪出了一天的人事起居。

“夜半”是十二時辰的起點。夜里十一時到凌晨一時，以地支稱是子時。此時“萬籟此皆寂，惟聞鐘磬音”。

“雞鳴”是第二個時辰。深夜一時到三時，以地支稱為丑時。此時曙光初現，拂曉將臨。“雞既鳴矣，朝既盈矣”“雞聲茅店月，人跡板橋霜”，那時人睡得早，起得更早。

“平旦”為第三個時辰。黎明三時到五時，以地支稱為寅時。《孟子·告子上》中“平旦之氣”一詞，可能是“平旦”最早的用例了。

“日出”是第四個時辰。清晨五時到七時，以地支稱為卯時。古時《擊壤歌》說：“日出而作，日入而息。鑿井而飲，耕田而食。帝力于我何有哉！”一天開始。

“食時”是第五個時辰。七時到九時，以地支稱是辰時。是古人“朝食”即早餐時候。

“隅中”是第六個時辰。臨中午的九時到十一時，以地支稱是巳時。《淮南子·天文訓》說：“至于桑野，是謂晏食;至于衡陽，是謂隅中;至于昆吾，是謂正中。”

“日中”是第七個時辰。中午十一時到十三時，以地支稱為午時。文獻中常見于記時，如《史記·司馬穰苴列傳》與莊賈約曰：“旦日日中會于軍門。”

“日昳”是第八個時辰。十三時到十五時，以地支稱是未時。昳，“日昃也”，此時日頭偏西，西邊的太陽照在東邊的墻。

“晡時”為第九個時辰。十五時到十七時，以地支稱是申時。古人吃第二頓飯的時候。從“食時”“晡時”也可以看到，古人吃飯，是簡約的兩餐制。

“日入”是第十個時辰。十七時到十九時，以地支稱是酉時。農人們則隴上耕作罷，日暮掩柴扉，關門將息。

“黃昏”是第十一個時辰。十九時到二十一時，以地支稱是戌時。這時候“月上柳梢頭，人約黃昏后”，或嘆一嘆“夕陽無限好，只是近黃昏”。

“人定”是第十二個時辰。二十一時到二十三時，以地支稱是亥時，《孔雀東南飛》中說：“奄奄黃昏后，寂寂人定初。”夜闌人靜，人們停止活動，床榻安歇。