蘇曉禾

人類能成為地球上的霸主,復雜的語言立下了汗馬功勞。它的出現使得人與人之間的溝通格外順暢,讓前人積累的智慧和經驗更好地代代相承,從而造就了今天科技非凡的人類世界。
看來,要想發展得好,無論哪一種動物都得努力進化出語言這種高級工具。盡管現在,絕大多數動物并沒有像人類一樣的復雜的語言,可是,它們依然在這條進化路上不知疲憊地行走著。甚至可能它們已有了屬于自己的語言,只是我們人類無法聽懂而已。
人類一直試圖解讀其他動物的語言,比如鯨類的。地球上的大部分地區都被海洋覆蓋著,聽懂海洋霸主——鯨類的語言是十分重要的,這有利于我們了解巨大的海洋生存環境。
通常,我們將科學儀器在鯨類交流時所測到的聲音稱之為“鯨語”。因為一些“鯨語”的長句子是有節奏,而且重復性強的,更像人類的歌聲,所以“鯨語”又被稱為“鯨歌”。可以說,鯨是海洋中游蕩的“歌手”。
美國科學家曾利用先進的聽音系統對鯨歌進行了長達9年的跟蹤研究,獲取了大量的鯨歌資料,涉及鯨的種類甚多,其中包括藍鯨、長須鯨、駝背鯨,以及小須鯨等。
他們發現,這些在海洋里遨游的“歌手”會使用有層次結構的低頻、震耳欲聾的聲音與同伴進行聯絡,比如藍鯨會用高達180分貝,比噴氣式飛機起飛時發出的聲音還要響的低頻音來招呼同伴。
而在所有的鯨類里,須鯨中的座頭鯨或許是最為出色的歌手。它們那轟隆隆的雷鳴般的低音節與呼嘯尖銳的高音節樂句相互交替,聲域寬廣,音調強烈,深沉而舒緩,仿佛天生的美聲歌唱家。
研究人員還發現,鯨類可以通過調節氣流通過聲帶的速度來控制歌聲的頻率,甚至可以做到切換自如。鯨歌的聲音頻率范圍很廣,從20赫茲到10000赫茲不等。鯨歌低沉嘹亮, 可以跨越數千米與同伴進行跨海交流。
與人類單純利用唱歌進行娛樂、表達情緒不同,有的鯨歌帶有位置信息。科學家們相信,實際上,一些鯨類是先利用聲音來進行回聲定位,或者說在進行一種聽覺場景分析,辨識出海里復雜的地形之后,再把定位得到的信息用歌聲的形式傳遞給同類的。
顯然,鯨歌的內容與鯨類的生存息息相關。除了告訴同類周圍的地勢之外,研究人員推測,鯨還可能會利用歌聲來尋找自己的配偶, 提醒同伴哪里有合口的食物。
而且,鯨的歌聲不是一成不變的,每一年都會有不同的變化。有意思的是,鯨類會有意識地在返回出發地時,先唱一遍去年的“舊曲”,然后,再更換成“新年之歌”來辭舊迎新,似乎在迎接新年的到來。
研究人員經過長期的跟蹤發現,海洋環境影響著鯨類的“新歌”與“舊曲”的內容。隨著海運交通的發展,工業噪聲污染在加重,為了規避工業噪聲,避免與人為噪音同頻,很多鯨類的發聲頻率在降低,而響度卻有逐漸增大的趨勢。如果我們人類不開始重視保護海洋環境,那么,未來可能就聽不到海洋霸主的生存之歌了。