三月蟠桃節舊事

祁建

提起蟠桃會，人們便會想起《西游記》中的孫悟空，他在天庭王母娘娘舉辦的蟠桃會上，把所有仙桃全部偷吃了個干凈，從此，他就成了長生不死的猴精。

蟠桃節從農歷三月初一至三月初三，仙人們聚集在蟠桃宮內。農歷三月初三是王母娘娘的圣誕，這一天，王母娘娘要在瑤池舉行盛大的蟠桃會，宴請諸路神仙，眾仙也將受邀赴宴作為了一種榮耀和身份的象征，因此農歷三月初三也成為了一個重要的道教節日。

以北京為例，這天東便門內，河橋之南的蟠桃宮，是人們聚集的好去處，除了用桃子向王母娘娘的塑像供拜，祈求長壽、平安之外，四鄉八鄰的桃子攤販，各種吃食攤販也都聚集于此，供人們選購，一飽口福。還有一些文人雅士、官宦紳士也來此飲茶、飲酒，以桃賦詩丹青，情趣盎然。故舊時北京的蟠桃會非常熱鬧有趣。常常可見到這樣的情景：長堤縱馬，飛花箭灑綠楊枝，夾岸聯觴醉酒人眠芳草地……一首北京竹枝詞是這樣描述蟠桃宮廟會盛況的：“三月初三春正長，蟠桃宮里看燒香;沿河一帶風微起，十丈紅塵匝地。”

農歷三月，新鮮的桃子上市，中國人把鮮桃，稱之為仙桃，是長壽、吉祥的象征物。凡是過生日祝壽，必用仙桃。如不是仙桃上市的季節，也都用米粉制成仙桃狀以賀慶。桃子的品種很多，有黃桃、生桃、春桃、蟠桃等。三月是桃子上市的季節，故而，人們在品嘗的同時，還寄托對美好生活的向往，祈求長壽、平安而自發聚集，稱之為“蟠桃節”或“蟠桃會”。

如今蟠桃節已不復存在，然而農歷三月仍是人們品嘗鮮桃的好時節，或自己品嘗，或饋贈親友，鮮桃仍是喜愛的水果。

陽春三月既是人們踏青旅游的好時季，也是人們放風箏的好季節。我國放風箏的歷史較為悠久，在唐代便已很流行了。元代著名劇作家關漢卿便有一出因放風箏而結緣的愛情劇目。

風箏又名“紙鳶”“風鳶”“木鳶”，2000多年前已在我國出現。漢代發明紙后，風箏便用紙張糊制，韓信曾用細竹做骨架，面以絹貼，圖以彩繪、牽以引線，借風而飛，稱作“紙鳶”。到五代，李鄴加以改進，裝竹笛于紙鳶之頭，臨風嗡嗡作響，有如箏聲，故而得名為“風箏”一直沿襲至今。

現時，我國北方稱風箏為“鳶子”，南方稱之為“鷂子”。我國人民喜愛放風箏，其意義不僅僅在于娛樂調節生活，更在于是一種精神寄托，祈求平安、無病的活動。古代放風箏是一項有意義的活動，古人認為，風箏可以把個人的愿望變成現實，還可把疾病、晦氣的事，帶往天空中去掉，即消災賜福。

因此，古人認為放風箏是很嚴肅的事，放風箏那天，女子在家先準備一桌豐盛的酒菜，男子跪拜，默默地將晦氣的事說一遍，再將自己的祈求心愿也說一遍，跪拜完畢，吃了豐盛的酒菜出門至郊外放風箏，這頓飯菜民間俗稱“風箏酒”。同時，女子還要給放風箏的男子準備可口的干糧，北方以饅頭、餡餅、薄餅為主，而南方則以團子、糍飯糕等為主。“糕”與“高”同音，可象征寓意風箏放得“高”，給人帶來吉祥如意的征兆。