重組毒株XE閃現

最近，世衛組織又對奧密克戎的一種新變體XE發出了警告，這是一種由BA.1 和 BA.2重組而成的變體。該組織稱，XE的傳播力可能比BA.2還要高10%。這是否意味著一種前所未有的“超強毒株”出現了？

XE重組變體最早發現于英國，在2022年1月19日被首次檢出，截至3月25日，英國累計發現637例XE病例。但目前，在英國占主導的優勢毒株還是奧密克戎BA.2，自2月以來，BA.2 約占英格蘭病例的 93.7%。

基因測序結果表明，XE的小部分基因片段來自于奧密克戎的原始毒株BA.1，其余大部分來自BA.2，特別是病毒與宿主結合的關鍵部位S蛋白的基因。因此，初步研究認為，從病毒結構來看，其傳播特性更接近BA.2，感染者癥狀也與BA.2類似。重組毒株不同于突變毒株。香港大學病毒學家金冬雁對記者解釋，重組毒株誕生的條件“非常苛刻”，必須要有兩種毒株同時感染一個細胞，兩種毒株在細胞內都很活躍，才有可能重組。“這個概率本身是非常小的，因為哪怕兩次感染的間隔時間稍微長一點，假設一個人先感染了BA.1，人體的免疫系統很快會產生抗體，等到感染BA.2時，BA.1可能已經被殺死了。”

目前，英國除了發現XE之外，還監測到另外兩種重組變體：XF和 XD，它們都是德爾塔和BA.1的重組變體。

“新冠病毒的重組和突變每時每刻都在發生。”金冬雁觀察到，從疫情發生以來，曾有過成千上萬個突變株，成百上千個重組毒株，它們中的絕大部分都是曇花一現，悄無聲息地消失了，從阿爾法到奧密克戎，都是突變株，而不是重組毒株，事實上，重組毒株一個都沒有留下來。“為什么會如此？因為重組變體都是近親繁殖，所以其傳播特性和親本毒株相比，不可能變化太大，也就是說，孫悟空根本跳不出如來佛的掌心。”

金冬雁表示，新冠病毒的總體進化趨勢，一定是向著傳播力更強，但致病性更弱的方向進行。在人類和病毒相互斗爭的過程中，二者是在共同進化的，人類通過接種疫苗而不斷獲得抗體，病毒為了生存則努力繞過抗體，適應性就會越來越強，“隨著這種博弈的持續進行，總會出現一個新的優勢變體毒株取代奧密克戎，就像奧密克戎取代德爾塔一樣，這是病毒進化的自然規律，也是早晚的事。”

對人類而言，及時掌握病毒的進化趨勢非常重要。雖然無需對XE的出現過于恐慌，但仍要對它的基因序列保持持續的監測，對其它重組毒株和突變株也要如此。通過監測以實現對新冠疫情的快速反應，并為疫苗的及時更新提供決策支撐。

專家指出，下一階段各國的防疫重點已經很明確：盡快給老年人和有免疫缺陷的高危人群接種加強針。

（摘自《中國新聞周刊》4.7）