紐卡和查爾斯·格雷

錢鎖橋

在紐卡一待已快九年了，在此生了仔安了家還建了屋，可以稱“我的紐卡”了。紐卡是英格蘭東北部地區的主要城市，全稱叫“泰茵河畔的紐卡斯爾”（Newcastle upon Tyne），據說在英國和世界各地有一百多個地方叫Newcastle，我們這個就顯得獨一無二了。

當年我從香港來到紐卡，第一個感覺是到處都是綠地。緊靠市中心就有一大塊空地，叫“城市綠地”（town moor），經?？匆娕Ｑ虮榈?。從香港過來，真是反差很大，有時候不禁感嘆：英國人口膨脹的時候，把人都送到美洲、澳洲去，而現在又要脫歐，也是要管控好自己的人口——讓什么樣的人進來、進多少，都要自己能說了算。

紐卡曾是18、19世紀工業革命時期的重鎮，以產煤和造船業聞名世界。因為有紐卡這樣的“煤都”，才會有曼切斯特那樣的世界工廠。至于造船盛況，中國人應該有刻骨記憶：北洋海軍的很多軍艦都是從紐卡開出去的，當然也包括擊沉那些軍艦的日本軍艦。如今，東莞變成了世界工廠，紐卡則變成了到處都是綠草坪的“宜居之地”，其支柱產業都是第三產業，比如教育。紐卡市面積并不大（大城市就不能算“宜居”了），但有兩所大學坐落于市中心區：紐卡斯爾大學是英國的一所精英大學，另一所是諾桑比亞大學，其校區人口更多。

在美國時，經常和朋友開玩笑說，美國這么大，開車從東到西一路經過美國的城鎮，標志就只有一個加油站、一家麥當勞還有一面星條旗。英國完全不一樣，到處都有古城堡、紀念碑、人物雕像等，歷史感倍增。這就是所謂的前人植樹后人乘涼吧。讓我最感動的是，前幾年英國政府決定在10鎊紙幣上印上簡·奧斯?。↗ane Austen）的頭像。希望在任何一個文化大國，作家都能享受如此榮耀。

當然，最令紐卡驕傲的歷史人物是查爾斯·格雷。他來自大紐卡地區的一個名門望族，史稱第二代格雷伯爵，于1830年～1834年帶領輝格黨成為執政黨，他自己出任英國首相?，F在非常流行的一款英國茶“格雷伯爵”（Earl Grey）就是以他命名的。從紐卡市中心地鐵站“紀念碑站”出來，那條街就叫格雷街，這里都是維多利亞時代的建筑，也是一處旅游景點。這座紀念碑很高大，最頂端矗立著格雷伯爵的雕像。格雷在位時做了兩件事，哪一件都可以使他青史留名。

1832年，在格雷的大力推動下，英國議會終于通過了《1832年改革法案》。這部法案獲得通過的意義極其重大，它開啟了一人一票式民主制。要知道，英國的民主制來自貴族向國王爭權，在1832年以前，它的議會都是由貴族階層控制的。雖然英國最早實施民主制，但17、18世紀的民主制和今天的議會民主相當不同。

《1832年改革法案》開創了先河。從此以后，每一個人都要擁有政治權利。雖然，法案本身對擁有投票權這一政治權利的人群還有很多限定，比如從事什么職業、交多少房租，關鍵是，這個改革之門一旦打開，后面就只能朝著一人一票的方向（包括女性）逐步前進。之后，在維多利亞時期和20世紀初，英國政治一直圍繞著這個改革往前走，避免了法國式的暴力革命，發展至現如今我們熟悉的議會民主制。現在人們到英國旅游，在倫敦議會大廈前留影，一般都不會想到格雷伯爵在其中的貢獻。

格雷伯爵的另一項貢獻更加被低估。1833年，格雷在整個大英帝國境內全面禁止販賣奴隸。這比美國總統林肯頒布的《解放黑奴宣言》（1862年）要早近30年。要銘記格雷的功勞，因為這個宣言第一次規定：販奴這種事，今后不能做了，如果再做，道義、法律上都不能饒恕。于是，人類的文明就往前踏了一步。可是，現在已是21世紀20年代，人類能否非?？隙ǖ卣f，販奴的事，人已經不做了？值得反思。