為什么吐魯番盆地被稱為“火焰山”

在《西游記》里，唐僧師徒四人在去西天取經的路上途經火焰山，寸步難行。最后，孫悟空向鐵扇公主借了芭蕉扇，扇滅了大火，四人方才安全地踏上西行之路。書中所描寫的火焰山是否存在呢？事實上，這座烈火炎炎的火焰山，指的就是我國著名的吐魯番盆地。吐魯番盆地根本沒有大火，為什么書中要說它是 “火焰山”呢？

吐魯番盆地是天山山脈中陷落的一個小盆地，那里氣候干燥，夏季在烈日照耀下，氣溫上升得很高，又由于盆地陷落很深，熱氣不易散發，所以6-8月的平均最高氣溫都在38℃以上，高于40℃的日子也有40天左右，最高氣溫甚至高達48.9℃。夏季的吐魯番盆地，地表溫度在70℃以上，沙漠表層的溫度可達82.3℃，因此當地流傳著“沙子里面烤雞蛋，戈壁灘上烙大餅”的說法。 另外，吐魯番盆地中橫臥著一條紅色的砂巖，在夏季烈日照射下，把周圍映得火紅。滾燙的地表溫度與紅色的光組合在一起，就形成了名副其實的“火焰山”。