古代政府如何鼓勵生育

王磊

2021年5月31日，我國宣布實施一對夫妻可以生育三個子女的政策，引起了全社會的熱烈反響。在古代的農業社會，無論是種地，還是交稅，抑或上戰場打仗，都需要人。人口在古代是重要的資源，也是衡量王朝實力的重要尺度。那么，古代政府都會采取哪些具體措施來鼓勵生育呢？

首先，鼓勵大家早婚。孔子說：“男子二十而冠，有為人父之端;女子十五許嫁，有適人之道。”男子的適婚年齡是二十歲，女子的適婚年齡是十五歲。古代官方也用各種手段催促早婚早育。西漢惠帝有詔令：“女子年十五以上至三十不嫁，五算。”女子到三十歲還不結婚的，政府會征收五倍的賦稅。在西漢，沒錢還真不敢單身。

古代政府還設立官方媒人，專門給單身人士介紹對象，稱為“官媒”。管子主張：官媒撮合男女光棍，只要能結婚，國家還要分配房產和土地以示鼓勵。古代還有更簡單粗暴的強行婚配政策。西晉法律規定：“女年十七，父母不嫁者，使長吏配之。”女孩到了十七歲不結婚，官府會給你強行介紹對象結婚。唐太宗時，還將單身人口數量作為地方官政績的衡量指標。

其次，婚后多生孩子有額外獎勵。春秋吳越爭霸，越王勾踐最初戰敗，為了報仇雪恨，他開始了臥薪嘗膽的強國計劃。這其中，最重要的內容就是鼓勵生育。為此，越國頒布了史上最強力度的獎勵生育政策：“將免者以告，公令醫守之。生丈夫，二壺酒，一犬;生女子，二壺酒，一豚;生三人，公與之母;生二子，公與之餼。”這可謂是“生育福利一條龍”政策：誰家的孕婦要分娩了，報告官府，國家會派婦產醫生前來幫助分娩。如果生的是男孩，國家獎勵兩壺好酒加一條狗;如果生的是女孩，國家獎勵兩壺好酒加一頭豬;如果生了三個孩子，國家安排免費奶媽;如果生了兩個兒子，國家免費供應糧食。

另外，為了解決民間男女比例失衡造成的大量單身問題，古代官府還會下令釋放奴婢回家。東漢初年，人口銳減，光武帝多次下達釋放奴婢的詔令，讓他們回家結婚生孩子，加速人口繁衍。

在釋放女性資源這一點上，齊桓公是以身作則的典范。據《韓非子》記載，齊桓公有一次微服私訪，走到一戶人家，發現七十歲的老頭還在自己做飯。齊桓公問他是否有子女，老人說自己有三個兒子，但都沒娶上媳婦，家中沒女人，生活很艱難。這個光棍世家的凄涼生活，深深地觸動了齊桓公。回宮后，他將后宮中不少適齡女子都遣散回家，釋放了大批女性資源。

總之，古代政府一直在大力鼓勵生育，促進人口增長。直到清朝，這種情況才發生變化。在清朝前期，由于社會穩定，加之高產農作物的推廣，還有取消人頭稅政策的影響，人口迅速增加。康熙年間，人口達到了一點五億，這已是清朝以前我國人口數量的天花板;到了乾隆時，人口迅速長到了三億;道光時，人口又增加到四億。對于一個古代的農業國家來說，這樣的人口已經不再是豐富的資源，而是巨大的壓力。所以，清朝后期不再鼓勵生育，反倒有了控制人口數量的觀念。

編輯/汪慧