馬斯克、貝佐斯的商業(yè)航天，到底是超級(jí)富豪炫富？還是激發(fā)更多創(chuàng)新

幾十年來(lái)，普通公民一直在花錢購(gòu)買進(jìn)入“天堂”的方式。20世紀(jì)80年代，麥克唐納·道格拉斯公司的工程師查爾斯·沃克成為第一個(gè)進(jìn)入太空的非政府個(gè)人。當(dāng)時(shí)，他的公司為他在美國(guó)國(guó)家航空航天局的三次航天飛機(jī)任務(wù)中購(gòu)買了一個(gè)席位。2001年，美國(guó)企業(yè)家丹尼斯·蒂托搭乘俄羅斯聯(lián)盟號(hào)火箭前往國(guó)際空間站，在微重力環(huán)境中漂浮8天，據(jù)傳他花費(fèi)了2000萬(wàn)美元。

但除了那幾次飛行之外，就再也沒(méi)有了。

至少2021年之前沒(méi)有。經(jīng)過(guò)幾十年的發(fā)展和幾起嚴(yán)重事故，三家公司SpaceX、藍(lán)色起源和維珍銀河一一在2021年啟動(dòng)了他們的首次太空旅游航班。2021年10月，威廉·夏特納乘坐藍(lán)色起源的載具到達(dá)太空邊緣。2021年12月，前美國(guó)國(guó)家橄欖球聯(lián)盟明星、《早安美國(guó)》主持人邁克爾·斯特拉罕也做了類似的嘗試。甚至一度敵視太空旅游的美國(guó)國(guó)家航空航天局也改變了態(tài)度，發(fā)布了一項(xiàng)私人宇航員任務(wù)的定價(jià)政策，提出以5500萬(wàn)美元左右的價(jià)格將個(gè)人送入軌道。

好吧，這是一個(gè)新時(shí)代——但這意味著什么呢？這些嘗試是否代表著這樣一個(gè)未來(lái)：即使是普通人也可以預(yù)訂一次太空飛行，從天上享受地球的壯麗？或者這只是超級(jí)富豪炫耀他們的財(cái)富，同時(shí)忽視和加劇我們現(xiàn)實(shí)生活中存在的問(wèn)題的另一種方式？幾乎所有2021年的冒險(xiǎn)都是三位億萬(wàn)富翁努力的結(jié)果：埃隆·馬斯克、杰夫·貝佐斯和理查德·布蘭森。布蘭森只是個(gè)位數(shù)的億萬(wàn)富翁，而貝佐斯和馬斯克擁有數(shù)千億的財(cái)富。

琳達(dá)·比林斯是美國(guó)國(guó)家航空航天局的通訊研究員，30多年來(lái)一直在撰寫(xiě)有關(guān)太空飛行的社會(huì)影響的文章。她說(shuō)：“對(duì)我來(lái)說(shuō)，在這個(gè)國(guó)家中，財(cái)富的過(guò)度影響是我所關(guān)心的太空旅游的核心問(wèn)題。我們離讓所謂的普通人也能享有它還差得很遠(yuǎn)。”

維珍銀河的亞軌道太空飛機(jī)是目前進(jìn)入太空最便宜的方式，每個(gè)席位都要花費(fèi)45萬(wàn)美元。藍(lán)色起源首次亞軌道發(fā)射的一個(gè)座位以2800萬(wàn)美元的價(jià)格拍賣，而SpaceX的全平民“靈感4號(hào)”任務(wù)的未披露價(jià)格估計(jì)為每位乘客5000萬(wàn)美元。“靈感4號(hào)”在軌道上停留了3天，然后在佛羅里達(dá)海岸降落。

比林斯表示，這樣的飛行不僅大大超出了普通人的經(jīng)濟(jì)承受能力，而且沒(méi)有實(shí)現(xiàn)任何真正的目標(biāo)一一考慮到地球上的不平等問(wèn)題、環(huán)境崩潰和全球流行病，這離理想還很遠(yuǎn)。她說(shuō)：“我們并沒(méi)有真正學(xué)到任何東西。參與這些太空旅游任務(wù)的人似乎沒(méi)有激發(fā)太多的思想或良知。”

太空咨詢公司Astralytical的老板勞拉·福奇克認(rèn)為，只關(guān)注金錢方面是錯(cuò)誤的。福奇克說(shuō)：“2021年的故事是億萬(wàn)富翁進(jìn)入太空，但事實(shí)遠(yuǎn)不止如此。”福奇克撰寫(xiě)了《BecomingOff-Worldly》 一書(shū)，于2022年1月出版。在這本書(shū)中，她采訪了政府和私人宇航員，詢問(wèn)他們?yōu)槭裁催M(jìn)入太空。

福奇克認(rèn)為這次飛行是進(jìn)行科學(xué)實(shí)驗(yàn)的絕佳機(jī)會(huì)。這三家商業(yè)旅游公司都進(jìn)行過(guò)研究項(xiàng)目，研究過(guò)流體動(dòng)力學(xué)、植物遺傳學(xué)和人體對(duì)微重力的反應(yīng)等問(wèn)題。不可否認(rèn)，富人是目標(biāo)受眾，然而SpaceX“靈感4號(hào)”上的乘客包括通過(guò)比賽贏得門票的藝術(shù)家兼科學(xué)家西恩·普羅克特和數(shù)據(jù)工程師克里斯·塞姆布羅斯基以及圣裘德兒童研究醫(yī)院大使海莉·阿爾塞尼奧克斯（這次旅行幫助她為醫(yī)院籌集了2億美元的捐款）。藍(lán)色起源為航空先驅(qū)沃利·芬克和美國(guó)國(guó)家航空航天局宇航員艾倫·謝潑德的女兒勞拉提供免費(fèi)旅行。沃利·芬克作為一名女性曾被禁止成為阿波羅號(hào)宇航員。

福奇克還提到了伊朗太空游客阿努什·安薩里，她曾于2006年飛往國(guó)際空間站。福奇克說(shuō)：“她談到了她如何在伊朗的戰(zhàn)區(qū)長(zhǎng)大，以及那次飛行如何幫助她認(rèn)識(shí)到世界是相互聯(lián)系的。”

比林斯認(rèn)為這種證明的價(jià)值相當(dāng)?shù)汀Ｋf(shuō)：“所有這些人都在向媒體講述這次經(jīng)歷是多么美妙。但聽(tīng)別人告訴你攀登珠穆朗瑪峰是多么激動(dòng)人心，并不能傳達(dá)實(shí)際的體驗(yàn)。”

就像攀登珠穆朗瑪峰一樣，也要考慮到死亡的風(fēng)險(xiǎn)。歷史上，太空飛行的死亡率略低于4%，大約是商用飛機(jī)的26.6萬(wàn)倍。維珍銀河在測(cè)試過(guò)程中遭遇了兩次重大災(zāi)難，共造成4名員工死亡，另有4人受傷。福奇克說(shuō)：“一場(chǎng)引人注目的事故將會(huì)發(fā)生，這是不可避免的。”然而，她預(yù)測(cè)即便如此太空旅游也不會(huì)就此結(jié)束。她指出，盡管危險(xiǎn)重重，人們?nèi)栽诶^續(xù)攀登珠峰。

另一個(gè)問(wèn)題是太空旅游會(huì)如何影響地球。在維珍銀河的亞軌道太空飛機(jī)上進(jìn)行90分鐘的短途旅行，其污染程度相當(dāng)于10小時(shí)的跨大西洋飛行。其他計(jì)算表明，火箭發(fā)射產(chǎn)生50噸～75噸二氧化碳/每乘客，而一架商用飛機(jī)只產(chǎn)生幾噸二氧化碳/每乘客。

專家們警告說(shuō)，即使是燃燒氫氣和氧氣，主要排放水的藍(lán)色起源的新謝潑德號(hào)火箭也可能會(huì)影響氣候，因?yàn)樗娜紵a(chǎn)物被噴射到平流層。其最終影響尚未被了解。

美國(guó)聯(lián)邦航空管理局負(fù)責(zé)監(jiān)督美國(guó)所有的太空飛行，并可能加強(qiáng)安全和環(huán)境法規(guī)。該機(jī)構(gòu)目前暫停新法規(guī)，直到2023年，其目的是在立法者帶著太多繁文縟節(jié)到來(lái)之前，給這個(gè)新生行業(yè)留出發(fā)展時(shí)間。但很少有立法者或公民呼吁加強(qiáng)監(jiān)管。

新聞網(wǎng)站SpacePolicyOnline.com的創(chuàng)始人兼編輯瑪西亞·史密斯說(shuō)：“除了是否只有億萬(wàn)富翁才能登上太空，還有很多其他事情需要人們操心。”該網(wǎng)站報(bào)道世界各地的太空項(xiàng)目。

尚未有人充分闡明在私人太空飛行上花費(fèi)巨資有令人信服的理由。它可能對(duì)科學(xué)和工程學(xué)有附帶價(jià)值，或者為一小部分人提供一種優(yōu)越感。

但目前看來(lái)，我們這樣做主要是因?yàn)槲覀冋J(rèn)為這很酷。（綜合整理報(bào)道）（編輯/小文）