中國共產黨成立,中國歷史翻開新紀元。
對中國和中國人民來說,這是一個“開天辟地”的大事件。
石庫門是上海市19世紀70年代興起的一種住宅形式,類似北方的四合院,是一種合圍式建筑。后來吸收西方建筑特點,成為一種中西合璧的建筑。這種建筑以石頭做門框,以烏漆實心厚木做門扇,因此得名“石庫門”。中國共產黨似乎與石庫門有特殊的淵源,黨的第一次、第二次、第四次代表大會都是在石庫門建筑中召開的。
1921年7月23日,夜幕降臨了,位于上海市望志路106號(今興業路76號)的這幢石庫門建筑點亮了燈光,來自全國各地共產黨早期組織的代表,還有兩位共產國際代表,圍繞著一張長條形大餐桌坐在一起。
中國共產黨第一次全國代表大會開幕了。石庫門的燈光從此也開始照亮中國。
這些人中,年齡最大的是45歲的何叔衡,最年輕的是19歲的劉仁靜,平均年齡28歲,恰巧是毛澤東當時的年齡。
上海代表李達和李漢俊,都是商務印書館編譯。
北京代表張國燾是北京市西城區文化補習學校的數理老師,劉仁靜是北大學生兼補習學校英語老師。
長沙代表毛澤東是湖南第一師范附屬小學的主事(相當于校長),何叔衡是該校教師。
武漢代表董必武是武漢中學校長,陳潭秋是該校英文教師。
濟南代表王盡美和鄧恩銘都是濟南一中學生,鄧恩銘還是唯一的少數民族代表(水族)。廣州代表陳公博是《群報》主編,負責支部宣傳工作,包惠僧是陳獨秀委派的,當時無固定職業,暫時在報館工作。
留學生代表周佛海是日本第七高等學校(相當于中國大學的預科)學生。
23日到30日,大會代表各自介紹了本地區黨、團組織的情況;25日至26日休會兩天,由張國燾、董必武起草供會議討論的黨綱和今后的實際工作計劃;27日、28日和29日,連續三天舉行三次會議,對黨的綱領和決議作了較為詳盡的討論。30日,由于有陌生人闖入會場,最后一天的會議緊急改到浙江嘉興南湖的一艘游船上繼續舉行。
在被譽為“紅船”的這艘游船上,大會閉幕了。在凝重的氣氛下,代表們輕聲呼喊:“共產黨萬歲!第三國際萬歲!共產主義、人類的解放者萬歲!”
大會通過了中國共產黨的第一個黨綱,確定黨的名稱為“中國共產黨”,規定黨的綱領是:革命軍隊必須與無產階級一起推翻資產階級的政權;承認無產階級專政,直到階級斗爭結束,即直到消滅社會的階級區分;消滅資本主義私有制,沒收機器、土地、廠房和半成品等生產資料,歸社會公有;聯合共產國際。綱領明確提出要把工人、農民和士兵組織起來,并確定黨的根本政治目的是實行社會革命。
黨的一大通過的黨綱,表明中國共產黨從建黨開始就旗幟鮮明地把實現社會主義、共產主義作為自己的奮斗目標。中國的先進分子經過長時期的艱苦探索,找到了馬克思主義這個正確的革命理論,認識到只有社會主義、共產主義才能救中國。這是他們對中國革命問題認識的一次具有劃時代意義的飛躍。
大會選舉陳獨秀為中央局書記。此時全國黨員人數僅50余人。