詠華山

五代時期，后晉開運二年（945）春。

汴京（今河南省開封市）城里，新一屆科舉貼出皇榜，陜西舉子寇湘高中狀元，蟾宮折桂，他的名字霎時間傳遍京城。被人前呼后擁、披紅掛彩的寇湘跨上高頭大馬奉旨游街示喜，好不風光。街道兩旁站滿想一睹狀元郎風采的百姓們，有的人竟然爬上了屋頂。一位老學究立在個大漢身旁，只露出花白頭發，欽慕地嘆息道：“人生如此，夫復何求！”那些市井男女抻長脖子，紛紛品評著狀元郎的俊朗相貌。這個道：“狀元郎眉清目秀，鼻頭圓圓，一看就風度翩翩?！蹦莻€道：“諸位看狀元郎手背上的那顆黑痣，聽說那可是文曲星下凡的標記呀！”人群一陣騷動，人們齊齊看向狀元郎的雙手。

寇湘騎在馬上，面露僵硬微笑，眼睛盡量不看圍觀的人群，他還不習慣成為眾人矚目的焦點，難免有些怯場。狀元郎盡量把上身挺得直直的，目不斜視，讓自己看起來穩重些，向平日在街上見到的那些朝廷命官看齊。

路邊出現了一家秦餅店，老掌柜曾無數次地遞給寇湘炊餅和熱湯，還時不時地用家鄉的方言給他鼓勁兒。此刻老掌柜已經進入興奮狀態，他左手高舉著裝有硝磺的紙筒，右手拿著個火折子，店門口響起陣陣爆竹聲?？芟骝T在馬上，正好和“秦府面餅”的招牌平視，他一下子想起家鄉，想起父母，“爹、娘，兒子高中了，中狀元了。爹、娘，兒子光宗耀祖了……”寇湘在心里狂呼著，眼里起了一層水霧，他對老掌柜一拱手，按轡緩緩向前行去。

突然，馬蹄聲驟起，一隊黃腺騎兵從對面疾馳而來，馬上的人全副盔甲，橫沖直撞，全然不顧街頭人群的安危。百姓們驚叫著左右避讓不及，有的迎面跌倒在馬蹄下，有的丟篋棄鞋，慌成一團。那隊騎兵并不減速，不斷用鞭子抽打坐騎，呼地一下就飆到寇湘馬前?？芟嬲谒监l，還沒明白過來是怎么回事兒，胯下坐騎已經揚起前蹄，把他顛下馬來。

“啊！”寇湘一聲驚呼，一個小役趕忙扶起他拉到路旁。

“狀元郎，沒摔著吧？這是鐵騎軍，一定是邊關有了緊急軍情了?！?/p>

見他有些狼狽，小役賠笑道，“狀元郎，莫皺眉，好事還在后頭呢，接下來入宮面圣，百官朝賀，封官加爵，狀元郎前程似錦啊！”

寇湘知道國事艱難，加上他對俗名不是很看重，也就沒那么糾結了。正值天下大亂，中原大地處處是戰場，很多地方白骨露于野，千里無雞鳴。他一心想的，是憑平生所學安邦定國，讓天下太平，百姓安居。

一等再等，所有儀式從簡，寇湘并沒有見到皇帝，朝廷的任命也遲遲不見到來。他以為自己被遺忘了，心情郁悶，不想出門，干脆窩在床上，整日研讀兵書。這天，正當他又在心里排兵布陣，沉浸書中時，宮里的宦官來傳旨了。

寇湘趕忙跳下床整理衣冠，跪拜接旨。小宦官念道：“……著新科狀元寇湘任魏王記室參軍，即刻赴任……”

魏王符彥卿，字冠侯，出身將門，為后唐宣武節度使符存審第四子，勇而有謀。此時，契丹大舉南侵，他被封為忠武軍節度使，正帶領將士在幽州與契丹對峙?？芟娣钪稼s到軍中拜見魏王，這魏王身材中等，劍眉微翹，濃密胡須如大鏟挺立胸前，很有威儀。魏王知道他是新科狀元，對他倒是隨和，見面就問起應戰契丹之計?！八逘I時應結成槍營，行軍時結成方陣。對契丹騎兵，應有所阻障，這樣步兵不至于怯陣……”寇湘侃侃而談，魏王聽了連連點頭，當下安排他隨伺左右，處理文書。