二豬
龍,是空想幻獸中王者一樣的存在。西方的龍的經典形象一般是這樣的:長長的脖子,嘴里長滿尖牙,并且能吐出火焰或毒液等作為攻擊手段,頭上一般還會有幾只角,粗而有力的腿支撐著巨大的身體,身上長滿堅硬并且帶有魔法抗性的鱗片,又粗又長的尾巴可以像鞭子一樣抽打……基本就是一個巨型爬行動物的形象。只可惜世界上并沒有龍,它們只存在于我們的幻想之中。
不過,在山的那邊海的那邊,在與世隔絕的幾座小島上,生活著一種巨型爬行動物,看到它們,很多人會誤以為魔龍降臨人間。這就是科莫多巨蜥,它還有一個名字——科莫多龍。
科莫多巨蜥是現今地球上體形最大的蜥蜴。有多大呢?在大多數人眼里,蜥蜴不過是草叢中、石頭縫里鉆來鉆去的小爬蟲、小角色,但科莫多巨蜥體長可以達到3米,體重更是能超過70千克,最大的個體體重接近 100千克。嘿,比減肥前的我都重好多。
和那些吃小蟲子的“窮酸親戚”不同,科莫多巨蜥從來不吃素,頓頓都是肉。鹿、牛、野豬、猴子、爬上海岸的海龜、沖上岸的魚甚至海豚,島上能喘氣兒的幾乎都是它的菜。餓極了的時候,它們連自家親戚都不認,直接自相殘殺同類相食,一般是個兒大的把個兒小的給吃了。
幼年的科莫多巨蜥,一出蛋殼,就會盡快找到一棵樹,爬到樹上去,就是為了避免被“大龍”看見當成零食給嚼了。它們在樹上要生活數年,等體形長得再大一些,不方便在樹上活動的時候,才到地面上生活。
在以前,人們普遍認為科莫多巨蜥因為吃腐肉又從來不刷牙,所以口腔內有大量的病菌。當巨蜥將獵物咬傷以后,這些病菌就會隨著唾液進入獵物體內,用不了幾天,獵物就會患上敗血癥而一命嗚呼。而近些年的研究發現,科莫多巨蜥的下頜有一對巨大的毒腺,和毒蜥科物種的毒腺十分相似,在撕咬獵物時毒腺就會分泌毒素混進獵物的血液。曾經被我們認為是得了敗血癥的科莫多巨蜥的獵物們,其實是中毒了。
科莫多巨蜥會順著氣味追尋而至,找到死去的獵物,然后大快朵頤。科莫多巨蜥“聞”味兒并不是像我們人類一樣靠鼻子,而是借助那條長而分叉的舌頭在空氣中“品嘗”氣味,所以我們經常可以看到它們把舌頭吐出來又收回去。而諸如鹿、牛或野豬這樣的大型獵物,往往能引來好多只科莫多巨蜥分享,當然個兒大的巨蜥能夠占點兒便宜,趕走個兒小的同類,吃獵物最好的部分。
鱗龍類蜥蜴的祖上,也有不少英雄好漢。比如有一種被稱為涯蜥的蜥蜴,就選擇了下海,它們的后代進化成了白堊紀中晚期“海洋的噩夢”——滄龍。不過隨著6500萬年前那顆小行星光臨地球,滄龍和恐龍一起跟這個世界說了再見。
大約在380萬年前的上新世,澳大利亞的一類巨蜥似乎準備重現“滄龍王朝”的榮光。它們體形逐漸增大,大約150萬年前,其借助冰川期海平面下降,擴散到東南亞的各個島嶼上,最終就成了我們現在看到的科莫多巨蜥,而留在澳大利亞的則成為體長7米、體重可達1噸的古巨蜥。
古巨蜥在大約3萬年前滅絕了,只留下它們的小兄弟在科莫多、卡林、弗洛勒斯等幾個小島上茍延殘喘。現今的科莫多巨蜥,還有3000只左右。人類活動對這些生活在島嶼上的動物影響是巨大的。有人甚至認為,只要遇到一次大型的災難,就有可能讓島上所有的生物消失,更何況數量本就不多的科莫多巨蜥。
由于數量少,飼養科莫多巨蜥的動物園并不多,在我們中國,僅有濟南野生動物園和上海動物園中有展示的個體。
編輯/梁宇清