大鯢，恐龍時代的活化石

文/顏士州

“大鯢”這個名字聽起來有點生疏，要是提到它的別名—“娃娃魚”，你應該就熟悉了吧。因為它的叫聲如同嬰兒的哭聲，所以人們俗稱它為“娃娃魚”。目前大鯢是世界上現存最大也是最珍貴的兩棲動物之一，它在地球上已經生活了約1.7億年，曾與恐龍生活于同一時代，被認為是“活化石”。

用鰓和肺呼吸的兩棲動物

大鯢個頭較大，體形看起來像魚，但它不是魚，而是一種兩棲動物。它的軀干粗壯扁平，身長約2米。體重一般在20～25千克，頭大，且扁平而寬闊。大鯢的體色會隨著棲息環境的變化而發生變化，不過背部由于經常裸露的原因，顏色相對較深并有不規則的斑點，背面大多呈棕褐色，腹部色淡。大鯢四肢較短，前肢有4指，善于爬行，后肢的5趾間有蹼，便于水里游行，它的尾巴又扁又短。

大鯢的呼吸方式有些特殊，剛出生時由于沒有肺，所以只能用嘴兩邊的鰓呼吸，如同魚兒一樣，只能在水里生活。等它們漸漸長大后，身體有了肺，就可以用肺呼吸了，這樣它們就可以到陸地上生活了。雖然大鯢有腮也有肺，在水陸環境都可以生活，但它們成年后在水里活動時間較短，因為在水里時間久了它們會感覺悶得難受。所以它們大多時間會游到陸地上，這樣便于呼吸新鮮空氣。

別以為大鯢長大后就可以完全用肺呼吸了，其實大鯢的肺部功能并不完善，它們還要借助皮膚的輔助作用，因為它們皮膚的微血管也能吸收一定的氧氣。大鯢喜愛干凈的場所，往往棲息在河流、深潭、巖洞石穴中。大鯢在我國長江中上游一帶地區分布較廣。

晝伏夜出的夜貓子

大鯢白天喜歡藏匿在水質較清的洞穴內，它們把長長的身體匍匐在巖石空隙里，身子幾乎一動不動，這樣既便于休息又便于捕食和避敵，一旦遇到驚擾，它們便立即縮回身子或者向深水里游去。

夜幕降臨的時候，大鯢開始出來活動了，它們離開巢穴時，四肢總是緊貼腹部，完全依靠著腹部往前游行，顯得小心翼翼。別看它們看上去動作遲緩，然而在捕食的時候卻異常兇猛。它們常常守候在流水口處，活潑的流水往往吸引著小魚小蝦前來嬉戲，這時候，大鯢會突然躥上前來將小魚小蝦帶水一口吞下，小魚小蝦在胃里慢慢消化，水則會從嘴里吐出來。

大鯢的胃口很大，一頓往往要吃很多，魚蝦、青蛙、螃蟹、蛇、蚯蚓等都是它們的食物，甚至躲在草叢中的飛鳥和老鼠也成了它們的口中之食。別看它們看起來呆頭呆腦的，但捕捉食物時很聰明。它們知道山溪石縫中經常有石蟹出沒，為了引誘石蟹出洞，大鯢將自己的尾巴悄悄地伸進洞里，尾巴會分泌出一種腥味，石蟹聞到腥味就會用螯來鉗，這時，它們順勢將石蟹拉出洞口，一口將其吞進肚里。

冬眠后大量補充能量

大多數兩棲動物都有冬眠的習慣，當然大鯢也不例外。正常情況下，到了秋天它們的食量開始大減，到了冬天就不吃東西了，春暖花開的季節到來時，它們才漸漸蘇醒過來。大鯢的耐饑餓能力特別強，即使長時間不吃食物，它們的體重也不會下降。

由于將近半年的時間不吃不喝，大鯢體內的營養成分幾乎消耗殆盡。一旦結束了休眠期，它們必須開始大量地補充能量。春日的夜里，它們幾乎在不停地捕捉食物，不管是水里還是陸地上都是它們捕食的場所。只要是能吃的東西，它們統統填進肚子。

在水里捕捉食物是大鯢的拿手本領，那到了陸上它們身體笨拙怎么辦？不急，它們自有辦法。天上的小鳥它們一樣能夠捕捉到。春季氣候干燥，大鯢在河邊喝足了水，然后爬到小鳥棲息的樹旁靜靜等候。它們把自己偽裝成一塊朽木，張開大嘴，嘴里裝滿了水，為了等候獵物，有時候幾個小時一動不動。

從遠處飛來的小鳥，飛倦了會棲息在“樹上”，當小鳥忽然發現一泓“清泉”時，便迫不及待地飛落下去張嘴就喝，這時，聰明的大鯢將嘴里的水慢慢下咽，看到水快沒了，小鳥干脆把頭伸到大鯢的嘴里喝水，這時大鯢猛地把嘴閉上，小鳥便成了送上門的美餐。

近年來，由于長江水污染嚴重，而大鯢又非常依賴水環境，并且大鯢的遷徙能力是動物之中比較差的，所以，野生的大鯢已經成為瀕危動物。目前大鯢已成為國家二類保護動物。