注意，新的媒體巨頭出沒

John Koblin

在紐約出席活動的大衛·扎斯拉夫（中）。

Discovery是一家美國中型傳媒和娛樂公司，以小型有線電視網絡起家，創立于1985年。該公司最近完成了一件不可思議的事情：與頗具傳奇色彩的好萊塢公司WarnerMedia合并—WarnerMedia擁有《蝙蝠俠》《哈利·波特》《欲望都市》《權力的游戲》等IP和CNN等。

Discovery和WarnerMedia于4月8日下午完成合并。合并后，兩家公司所覆蓋的電視、電影和新聞業務年收入預計達到約500億美元。新公司WarnerBros.Discovery將成為美國最大的媒體公司之一。

WarnerMedia母公司AT&T這一決定的影響將撼動整個媒體世界。此舉可能會促使實力較弱的競爭對手尋求交易以擴大規模;網飛（Netflix）、迪士尼（Disney）、亞馬遜（Amazon）和蘋果（Apple）等公司現在也有了一個新的競爭對手來一同爭奪流媒體市場的主導地位。

讓合并后的公司取得成功的重任落在了62歲的資深有線電視高管大衛·扎斯拉夫（DavidZaslav）身上，他經營Discovery已經15年了。他接任了新公司的首席執行官一職。

扎斯拉夫在4月8日致新員工的一封信中說：“今天，我們開始為兩家公司寫下激動人心的新篇章。WarnerBros.Discovery是一家純粹的講故事的公司，匯集了最珍貴的內容、品牌和特許經營權。”

扎斯拉夫的Discovery實力強勁。該公司擁有諸如美食頻道FoodNetwork、家園頻道HGTV和旅游生活頻道TLC等有線電視頻道，以及大量非小說類節目的版權。

但現在，扎斯拉夫正在娛樂界邁入一個更重要的位置。與更為低調的前任管理者不同，他在過去的一年里一直充滿熱情—不斷努力以接管好一個包括HBO、CNN、TBS、TNT和華納兄弟（WarnerBros.）的巨頭。

扎斯拉夫將從紐約搬到洛杉磯，他已經在洛杉磯比弗利山莊的馬球酒廊與好萊塢權勢人物共事數月。他在好萊塢制片人羅伯特·埃文斯（RobertEvans）故居內的一張精美照片中出現，還將埃文斯的豪宅納入個人房地產投資。扎斯拉夫是媒體行業薪酬最高的首席執行官之一—去年他的薪酬為2.466億美元。

合并宣布完成后，他用一貫的感召力說道：“我希望我們能成為世界上最好的媒體公司。”

不過，對扎斯拉夫和WarnerBros.Discovery而言，挑戰也很艱巨。

交易完成后，Discovery將承擔550億美元的債務，并同時面臨立即開始償還債務的壓力。公司還決定要在合并后節省30億美元，而這幾乎讓裁員成為定局，尤其是重疊的業務職能部門。

Discovery擁有制作低成本非小說類節目的悠久傳統，它不一定會遵循已成為娛樂業慣例的快節奏。

扎斯拉夫2月時曾告訴投資者：“我們會十分小心謹慎。我們的目標是與領先的流媒體服務競爭，而不是贏得這場消費戰。”

他指出，HBO最近改編的劇集—包括《亢奮》（Euphoria）、《鍍金年代》（TheGildedAge）和《繼承之戰》（Succession），均在網絡上吸引了大批熱度。

扎斯拉夫曾表示：“如果HBO現在有另外三個非常成功的劇本系列，它肯定會更好嗎？這倒不見得。”

扎斯拉夫已經開始徹底改革公司的領導層。

兩年來擔任WarnerMedia首席執行官的杰森·基拉爾（JasonKilar）和華納兄弟（WarnerBros.）首席執行官安·薩諾夫（AnnSarnoff），以及許多負責通信、收入、人力資源、技術、法律和財務的公司官員，在Discovery接管之前就準備離開了。

這筆交易為WarnerMedia帶來又一輪領導層的變動。它在過去的二十多年中經歷過重大的所有權變更和領導層重組，其中就包括21世紀初與美國在線（AOL）的合并。

AT&T于2018年以854億美元收購了WarnerMedia（前身為時代華納），并承諾將流媒體視頻帶入到數百萬手機中。但在沉重的債務負擔和無線行業的激烈競爭下，AT&T迅速退出了娛樂領域，并決意將重心轉向與光纖和5G相關的核心業務。

一位分析師去年指出：“對于這家曾是美國最著名的公司之一來說，這是多么令人尷尬的一幕。”

AT&T首席執行官約翰·斯坦基（JohnStankey）在一封公司內部的郵件中表示，分拆WarnerMedia并退出娛樂業務是“我一生中最艱難的決定之一”。

他寫道：“對這一決定可能引發的變化，我曾感到焦慮和失望。但綜合考慮，我仍然相信我們已經踏上了正確的道路。”

WarnerBros.Discovery的創立可能會讓現有的媒體公司發生變化，迫使像派拉蒙（Paramount）這樣的小公司想辦法擴大規模。

“（領先的流媒體服務商）有5家：迪士尼、HBOMax、網飛、亞馬遜和蘋果。你可不想排在六、七或八的位置。”媒體分析師邁克爾·內桑森（MichaelNathanson）表示，“某個時候，它們會說，‘我們必須找一個舞伴（暗指合作伙伴）。”

那么，合并后公司的流媒體服務—HBOMax和Discovery+—會如何呢？扎斯拉夫表示：“最初，二者可以捆綁銷售，但隨著時間的推移，它們將合并成為一個巨大的流媒體服務。”