虛擬現實的生意，還能火多久？

胡萬程

2017年，扎克伯格喊出“希望十億人使用Oculus頭盔”。

五年后，這款被寄希望為“Meta元宇宙入口”的VR設備，剛賣過1000萬臺的門檻，任務進度為1%；離斯皮爾伯格所描繪的《頭號玩家》里人手一臺VR眼鏡的景象，還很遠。

之所以進度緩慢，很大程度是因為VR技術的提前炒作，導致內容跟不上需求。

在被稱為“VR元年”的2016年，資本蜂擁而入，大部分你能想得到名字的科技大佬都開始布局。但當它們掏出自家的VR設備時，卻發現局限的技術、貧瘠的內容生態以及糟糕的用戶體驗都無法吸引消費者為之買單。

偃旗息鼓了幾年后，VR卻伴著元宇宙概念的火熱再次卷起風潮。沉寂的時間里，擴充的內容生態讓VR變得可玩性提高了很多，不少曾持觀望態度的人也產生了購買欲。

這一次，VR是一飛沖天，還是再起再落呢？

今年年初，當看到索尼在CES 2022大會發布下一代VR頭顯“PS VR2”的新聞時，小郭回憶了自己放在抽屜里“吃灰”已久的PS VR。

“買了第一代的PS VR后，除了最初玩《VR女友》被震撼到，后面新鮮感寥寥，偶爾有朋友來做客才會讓他們體驗下《節奏光劍》。”小郭說。

小郭的情況并非孤例。在VR爆發初期，各家頭顯制造商在PC規格進步的幫助下，在硬件上的迭代相當迅速。但像索尼這樣的大廠，出于成本、市場等因素，無法跟上這樣的迭代速度，使得PS VR誕生后五年都未發生任何變化。這在日新月異的電子消費品市場，顯然是缺乏競爭力的。

盡管如此，背靠“索尼大法”， PS VR仍然是商業上最成功的VR頭顯之一，超過700萬臺的銷量，緊隨Oculus Quest 2之后。

不同于各廠家為VR技術描繪的在工業、零售、醫療、藝術、教育等領域的活躍藍圖，普通人消費VR的理由還是集中在娛樂方面。

從內容端來看，一個不可否認的事實是，如今VR可下載的大部分內容都是電子游戲和成人影片。與投放在大屏幕，全家都能收看的電視和投影儀相比，VR的高私密性和強沉浸感，顯然更迎合部分娛樂需求。

除了家庭使用場景，VR另一個常見的使用場景是在“VR體驗館”。在頭顯設備還未普及的現在，它的存在像是20年前家用電腦還未普及時代的網吧。

體驗館中，雖然人們背著背包、戴著頭盔、手握感應裝置與虛擬怪物廝殺的樣子，在外人看來多多少少有些滑稽，但在這里，體驗者能夠嘗嘗鮮，感知一下新技術，對于VR技術的發展仍然有著不小的意義。

科技媒體Upload曾針對“VR普及率低”展開調查，調查結果表明，硬件價格高和屬性小眾不是阻礙VR在消費市場普及的主要原因，而“缺乏有吸引力的內容，用戶體驗問題以及成本”才是。

顯然，VR想要火，還是得依靠內容取勝。就像是《絕地求生》一鳴驚人后，大多數玩家都尋求提升顯卡性能和內存容量而讓“吃雞”不那么卡一樣，VR也需要至少一款引起洛陽紙貴的作品。不管是游戲，還是其他應用，如果沒有誕生那種人人為之瘋狂的作品，那么說VR要火，和說“《風暴英雄》要火”沒有任何區別。

而這個內容究竟會是什么，“元宇宙”的出現讓答案逐漸清晰。雖然無法細化到究竟是哪個題材，哪款游戲，但科技大佬們篤定的是，它一定會出現在元宇宙這個兼具社交和娛樂的品類之中。

科幻小說家斯坦利·溫鮑姆，在1935年寫了一本小說，叫《皮格馬利翁的眼鏡》。

小說的主角是一位年輕的商人，叫丹·伯克，他在紐約遇到了一位教授，這位教授開發了一種奇特的設備：看起來像防毒面具，但集成了眼鏡。

丹戴上設備后進入了一個虛擬天堂，他與一個名叫伽拉忒亞的精靈相遇，并迅速墜入愛河，沉浸于魚水之歡。當他回到現實世界后，他詢問了伽拉忒亞，發現并非所有的事物都是虛擬的，為此他感到欣慰。

這個從誕生之初就帶著些許意淫氣質的科幻念頭，被認為是VR頭顯的雛形。

科技的發展讓人們慢慢逼近這個創意，直至2012年Oculus Rift的橫空出世。正是看到了VR技術的巨大潛能，僅兩年后，那時還不叫Meta的Facebook便以20億美元的價格收購了Oculus。

Facebook投入了近萬名員工到公司的VR業務，但由于產品體驗不佳、新品跳票、業務持續虧損等原因，外界曾評價這場收購為“災難級別”的。

這件事直到2020年才發生了變化，Oculus Quest 2上市后，以“綜合體驗最好的VR頭顯”席卷市場。多重承壓，早早押注VR的扎克伯格恐怕這才舒了一口氣。

電子消費品領域有這么一個說法，當使用者突破千萬人數大關時，往往整個行業的內容與生態系統會實現跨越式發展。其原因是，在千萬級別的消費者身上，硬件及軟件企業的獲利能力大都可以覆蓋開發成本，這有利于軟硬件的持續開發，提升整個行業的技術水平。

而國內最引人注目的發生在VR行業的一次變動，同樣是一次收購。

2021年，字節跳動以90億元人民幣的價格收購了國內VR行業頭部廠商Pico，這也是目前為止中國VR行業最大的一筆收購案。

Pico成立于2015年，公司的全稱是北京小鳥看看科技有限公司，主要做VR一體機的研發、生產和銷售。Pico背靠歌爾，使得它度過了過去的“寒冬期”， 以幾乎一年一次的速度迭代產品，做到了“剩者為王”。

騰訊也一度有意收購Pico，但在與字節競價后選擇放棄。市場一般認為，成立于2015年主攻VR一體機的Pico估值約20億元人民幣，騰訊的放棄很可能是覺得價格不劃算。

字節出的溢價極高，并出讓較大比例的股票，這是個值得玩味的細節。對字節來說，收購Pico并非一道糾結成本的計算題，而是關于公司戰略走向的選擇題。

VR技術已經發展了六七年，相較于其他大廠的率先積累，字節顯然沒有從零開始的必要。因Oculus無法進入國內，在國內一家獨大的Pico幾乎成了字節迅速變大的唯一選擇。而且，2021年的90億元人民幣比起2014年的20億美元，還是便宜了不少。

通過這筆交易，在VR領域姍姍來遲的字節，突然間有了國內最強的硬件加持，至少在硬件上有了和Meta掰手腕的能力。

在短視頻領域交鋒無數的兩大巨頭，把戰火擴燃至VR領域。雖然現在還無沖突，但是在元宇宙時代，應用和生態同樣是兵家必爭之地，未來雙方在VR軟硬件上的交鋒幾乎是必然的。

如果你打開搜索引擎，搜索“VR元年是哪一年”，搜索的結果可能會讓你無比困惑。

誕生Oculus Rift的2012年是，Facebook搞收購的2014年是，暴風集團借助VR概念創造了41天37個漲停板的2015年是，百花齊放的2016年是，以及元宇宙概念火爆的2021年也是。

鑒于“元年”的反復跳票，一個誠懇的建議是，不要再相信媒體的鼓吹性新聞，只有時間才能告訴我們答案。

拿最近一次的“元宇宙熱”來說，這個筐里實際上沒有新東西，元宇宙也不是新概念，它只是包括VR在內的所有現有技術而已。投資人、互聯網大廠、券商合力推高了大家對它的預期，做多成為一場集體有意識發出的默契共謀。

眼下看來，《頭號玩家》所描繪的那種“綠洲”何時到來，何時就應該是人人都會想擁有一臺VR頭顯的時候了。

VR技術是打造元宇宙的基礎技術之一，所以元宇宙的構建一定要在VR發展成熟之后。從現有客觀發展程度看，元宇宙還需要長期打磨。

首先要積攢用戶，沒有千萬規模以上的VR設備出貨量連接終端用戶，元宇宙不可能有活力，那一切圍繞它的經濟、文化、娛樂等構想也都成了空中樓閣。

然后要有極度豐富的內容支撐，以滿足用戶的生活、娛樂、工作，以及給予用戶相當大的自主創造性，并且元宇宙應該是永續的、實時的，時間的運轉不隨個人用戶的退出而暫停。理想的最高水平的話，元宇宙應形成一套能夠統一運作的社會、經濟、服務系統。

如果對比現在的VR技術的話，顯然還有著非常遠的距離。

而且，元宇宙的基礎定義和國家之間的形態沖突，決定了元宇宙很有可能變成和比特幣一樣“人人喊打”的下場。只要世界還沒大同，那么在國家之外再創造一個虛擬的世界，去創造價值、去自由流通，幾乎是不可能的事。

當它發展到一定程度時，各國就極有可能把元宇宙給限制功能，甚至直接拉閘。那么，不能互聯、不能價值交換的元宇宙，也就失去了本身的意義。當然了，這是后話。

根據天眼查數據，我國現有將近1.9萬家VR相關企業，近八成相關企業成立時間在5年以內，有五成的相關企業注冊資本在500萬以上。

但在2016年的那一波VR熱潮中，國內VR硬件最普及的產品形態是所謂的“眼鏡盒子”。它需要搭配手機使用，通過簡單的凹凸鏡和手機屏幕顯示全景視頻或圖片。這個裝置的成本，除去手機的話大概5元不到，至今你在淘寶上都能以10元的價格買到它們。

隨著芯片、顯示屏、光學器件、聲學、傳感器等核心器件不斷提升，高質量的VR頭顯才會慢慢出現。而VR產業鏈同手機類似，除了硬件之外，軟件、內容、服務三方面也同樣重要，而這也需要大量的資金、人力與時間才能完成。

我們需要認清的是，盡管代工環節成熟、海外代表性產品上市、大廠收購VR公司等利好消息不斷，但VR產業離爆發還要走上一段漫長的路。