“元宇宙”現象的歷史唯物主義探析

摘要：“元宇宙”已經成為一種社會現象。文章以歷史唯物主義的方法，分析了“元宇宙”現象，認為：從底層邏輯看，“元宇宙”現象的出現是人類生產生活方式發展的歷史必然，代表著人類生產方式生活化和生活方式生產化的發展趨勢;從現象構成看，“元宇宙”現象主要涉及技術、經濟、倫理三大類風險隱憂;從未來發展看，“元宇宙”現象是一種社會建構。資本主導下的“元宇宙”即是“物化宇宙”，強化勞動者主導將會走向“自由宇宙”。

關鍵詞：元宇宙;歷史唯物主義;物化宇宙;自由宇宙

中圖分類號：B03 ? ?文獻標志碼：A ? ?文章編號：1001-862X（2022）02-0152-006

從2021開始，“元宇宙”熱潮席卷全球，其牽涉的利益主體、應用場景和社會影響異常廣泛，引發的關注已超越一般性社會事件。從不同視角看，“元宇宙”現象主要有三重內涵：一是從底層邏輯看，“元宇宙”技術觸及人類的生產生活方式，所以“元宇宙”現象是一種生產生活方式的社會發展現象;二是從現象構成看，“元宇宙”既是一種技術現象，又是一種經濟現象，還是一種倫理現象;三是從未來發展看，“元宇宙”承載著全球關注者對未來的廣泛預期和想象，是一種世界級的未來社會建構現象。

伴隨著對“元宇宙”現象的討論持續發酵，對“元宇宙”的研究也如雨后春筍般涌現，其中雖然不乏真知灼見，但相對深入的學理分析仍然比較欠缺，尤其是站在馬克思主義立場從歷史唯物主義視角展開的研究仍然比較少。本文從“元宇宙”現象產生的社會基礎出發，以歷史唯物主義的方法，分析“元宇宙”現象的發生邏輯、面臨挑戰和未來發展。

一、發生邏輯：生產方式生活化

與生活方式生產化

“元宇宙”作為一種社會發展現象，其發生是人類社會生產方式生活化和生活方式生產化歷史趨勢發展的必然結果。

（一）生產方式與生活方式的歷史演進

人類誕生伊始，還保有大部分動物生存的特征，其勞動過程主要是通過采集或狩獵獲取食物。人類早期的生產方式和生活方式處于融合狀態，尚未分離。當人類學會了用火，會將狩獵物燒烤后分食，在燒烤過程中，人們經常會圍在篝火旁，或歡呼或跳動，并逐漸發展出原始的吟唱和舞蹈，這就是人類早期精神文化生活的萌芽。慢慢地，人類又逐漸學會將采集的食物儲存下來，或將狩獵的活體獵物進行馴養。此時，人類的生產過程和生活過程便出現了外在形式上的分離。

隨著畜牧業和農業技術的出現和發展，奴隸和奴隸主逐漸從原始的部落成員中分化出來。奴隸的生產勞動構成其生命活動的主要內容，尤其考慮奴隸主將奴隸視為自己的財產，是創造所需物資的活的工具，奴隸的一生即被認為是為奴隸主勞動的一生。可以說，奴隸就是整個奴隸社會的“生產者”。與奴隸相對的奴隸主則完全相反，其生命過程幾乎完全從生產勞動中脫離出來，主要從事一些精神文化活動，他們成了整個奴隸社會的“生活者”。這便實現了人類整體意義上的、以兩大階級的分離為基礎的整體性的生產方式和生活方式的分離。

封建農奴擁有的權利遠高于奴隸，他們擁有了一定的生命權和少量生活財產權，進而開始擁有了相對獨立的家庭生活，具備了個體生產與生活相分離的基本條件，也具有了少量的生活時間，從而出現了個體真正意義上的生產與生活的分離。在封建社會的后期，自由農和佃農開始占社會成員的主要成分，他們相對于農奴的權利進一步增加，擁有了大部分的勞動自由和生活自由，一定程度上實現了“日出而作，日落而息”的生產、生活的分離。小農和佃農之上的大地主和官僚仍然代表者人類的“生活者”，并隨著歷史的進步逐漸產生出日益豐富多彩的生活結晶——各種文化作品和文化遺產。

（二）生產方式生活化和生活方式生產化的出現與發展

隨著信息技術的發展，以標準化大工業為主的社會生產正在向以靈活多樣的服務業為主的社會生產轉型，工人的生產勞動方式和形態也逐漸發生變化。企業工人仍然保持著上下班的生產生活分離狀態，多數服務業的“工人”（職員）也沿用工廠制的上下班制度，但越來越多的服務業開始倡導“自由工作制”。這是因為，與傳統的制造業競爭關鍵看商品成本價格不同，當代的服務業尤其是網絡服務業的競爭關鍵是看服務和技術的更新速度，相應地，從業人員的工作越來越需要快速響應，需要越來越多的時間保持工作狀態，以免企業和個人被淘汰。當代以服務業為主的勞動者，工作時間和狀態越來越多地向生活領域擴展，這種擴展也并非單向的“侵占”，而是雙向的滲透：生活狀態下也開始注入更多的工作內容，自由或相對靈活的工作狀態下開始融入更多的生活內容。整個社會的生產和生活的雙向滲透逐漸成為常態。

初級階段的生產方式生活化是在生產的時間和空間上融入更多的生活特征。在時間上更加自由，可以依據生活的習慣和節奏調整工作時間;在空間上，納入更多的生活元素和生活設施，將工作場所裝修布置得更加具有生活氛圍，甚至居家辦公。初級階段的生活方式生產化是在傳統的生活時間——下班后經常處理一些工作上的事務，或者利用生活社交娛樂時間處理一些工作事務。隨著科學技術和社會的發展，為適應生產方式生活化的需要，一些新的工作輔助技術和辦公技術開始出現并逐漸成熟，比如在線辦公平臺、在線商務平臺、在線交易平臺等。這些在線工作（生產）技術的發展和完善，使得很多傳統的工作內容可以隨時、隨地、在線完成。技術的發展也逐漸改變著人們的生活習慣、生活狀態乃至生活需求，一些原本屬于個體自身的生活內容和衍生品，開始成為市場需求的“熱銷品”。比如，傳統的純粹為了娛樂的一些游戲玩家開始轉身成為職業玩家，把游戲陪玩、代玩、培訓作為一種正式的工作;一些人將自身的生活內容向他人分享，通過吃播、旅游直播、娛樂直播等生活直播成為“網紅”，并逐漸成為令人向往的職業。此時的生產方式生活化和生活方式生產化已經取得了進一步的發展，進入了成熟階段。

（三）生產方式生活化和生活方式生產化的高級階段

“元宇宙”是生產方式生活化和生活方式生產化的高級階段。在“元宇宙”的理想設計中，它是從互聯網應用進化而來的一個實時在線的新世界，是由線上、線下貫通的諸多平臺構成的一種新的生產生活系統。在“元宇宙”里，個人和企業能通過各種不同的終端設備，如VR、AR、PC、移動設備和游戲終端等，能隨時隨地進入這個新世界;可以創作內容和提供服務，可以開展市場交易，可以組織召開各種企業內部和外部的沉浸式的在線會議，也可以隨時隨地沉浸式在線辦公;當然也可以在其中組織設計新產品，并遠程控制自動化工廠的智能生產。在這種理想狀態中，生產方式的生活化達到了高級階段。

在“元宇宙”中，更多的設計服務于娛樂、交往等生活化內容，人們在其中可以享受置身感、沉浸感的逛街、購物、旅游、游戲、聊天、運動甚至參加演唱會等，也可以沉浸式地實現虛擬課堂聽課，甚至以虛擬身體感受美食。一些專職在“元宇宙”在線“生活”的個人，一旦通過分享、互動等形式獲得“流量”，就可以將自身的在線生活轉化為盈利手段，實現生活方式生產化的進一步升級。此外，在“元宇宙”世界也具有生產各種虛擬產品、提供各種虛擬服務或進行各種虛擬投資的活動，從外部來看，這些活動在本質上屬于一些現實模擬游戲，但在“元宇宙”中已經可以換取現實世界的收益，因此也屬于生活方式生產化的高級形式。

二、風險隱憂：技術、經濟與倫理

“元宇宙”既是一種技術發展現象，又是一種經濟運行現象，還是一種倫理重構現象。“元宇宙”在技術研發、投資經營和倫理重構方面存在一些令人擔憂的風險。

（一）技術風險

“元宇宙”的技術風險主要是指，當前及未來的技術能否實現“元宇宙”的美好承諾。世界上沒有稱為“元宇宙”的單一技術，它是一個總體性概念，幾乎集合了所有與網絡應用相關的最新技術，異常復雜。就當前水平而言，“元宇宙”還僅僅是一個未來愿景，各項具體技術距離預期目標還都有不小的差距，距離成熟應用還有很多難題需要突破。比如：5G通信雖然在技術上已經成熟，但是其普及應用和無障礙接入還有待社會推廣和完善;UGC（用戶創作）內容、3D引擎以及算力等雖然取得了不錯發展，但隨著“元宇宙”的推進，對其內容擴容、引擎響應和算力承載的需求會出現幾何級的增加，硬件建設和相關技術能否滿足需求也令人生疑;VR、AR、MR等現實體驗技術雖然也已獲得了不錯的市場接受，但是這些設備的視場角、分辨率、刷新率、控制方式、輸入輸出方式等還有待改進，距離“元宇宙”要求的真實體驗感還相距甚遠;“元宇宙”的復雜運作需要滿足極高穩定性、可持續性和低成本要求，對算法和算力有著極高的要求，這些問題也有待進一步解決;“元宇宙”中的用戶以虛擬個人形象進行身份識別，存在虛擬身份被盜取的風險，個人信息由于被數據化，也很容易被復制、竊取、擦除或操控，還需要進一步提升當前的數據和網絡安全技術。

此外，由于“元宇宙”是一個多種技術的融合體，其相關技術中的任何一種沒有達到設計的基本標準，都會制約整體的應用水平，乃至整個產業的發展落地。比如，即便5G通訊技術成熟了，如果3D引擎和算力支撐跟不上，人們的即時虛擬交互、沉浸體驗也難以流暢實現;即便3D引擎和算力支撐跟上了，但是VR、AR、MR等現實體驗設備的視場角、分辨率、刷新率等任何一項技術跟不上，都難以達成預期的真實體驗感。由于“元宇宙”的技術和商業目標是要復刻一個平行化的數字化世界，地球上億萬年以來逐漸形成的諸多物質、生物、物種、人類、社會子系統要在有限的時間里復刻到一個以二維編碼為基礎的數字系統中，其技術風險自然非常之大。而且，在這樣的復刻過程中，任何一個子系統的數字化技術問題如果難以短時間解決，都將影響復刻的整體效果。

（二）經濟風險

“元宇宙”的經濟風險主要是指，“元宇宙”引發的投資熱潮及投資失敗對個體、企業乃至社會帶來的風險。“元宇宙”的相關技術和產業生態并未成熟，尚處于高風險、低收益的投資區間，但各大企業和金融機構之所以紛紛加入投資者行列，除了有傳統互聯網投資紅利消退、金融產品投資風光難再、傳統產業遭遇升級瓶頸等導致新投資機會總體欠缺的原因外，也有社會大眾普遍認同“元宇宙”所代表的發展方向，能感受到萬物互聯、人機交互、數字辦公等展現出“元宇宙”未來趨勢的原因。同時，“元宇宙”涵蓋的經濟場域極其宏大，史無前例，具有跨越傳統意義上行業、產業劃分的廣泛性，預示著史無前例的巨大投資機會。

整體來看，“元宇宙”預示的投資機會表現出如下經濟特征：技術應用面向人類整體生產生活方式的改變，決定了其經濟發展潛力具有理論上的“無限性”;以“沉浸+虛擬”為主的技術能實現人類深層次需求的滿足，代表著“良好的市場預期”;技術建基于當前數字技術的成功產業化，堅定了人們對投資的“獲利信念”。這些經濟特征符合歷史上各種“投機過熱”形成的基本條件。[1]而且，基于區塊鏈的資產確權和價值流轉機制是“元宇宙”經濟系統的基礎支撐，本質上就是虛擬貨幣，其曾經暴露過的經濟風險，在“元宇宙”中同樣存在，也同樣容易被炒作、操縱。到目前為止，“元宇宙”的投資規模已經很大，如果相關投資機會繼續被非理性利用，很容易產生歷史上曾出現的投機“泡沫”。

（三）倫理風險

“元宇宙”的倫理風險主要是指“元宇宙”的應用可能引發倫理秩序和價值觀念相關的負效應，包括內在倫理風險和衍生倫理風險。“元宇宙”的內在倫理風險是指，“元宇宙”作為與真實世界平行的數字孿生世界，其中的數字化虛擬人物一旦意識到在虛擬世界中的行為造成自他損害的虛假性，乃至因此遭受懲罰的虛假性，便會在虛擬世界中采取突破真實世界道德底線的行為，從而容易導致虛擬世界成為缺乏倫理秩序的混亂世界。

此外，“元宇宙”的沉浸式真實體驗感一旦成真，在虛擬世界中很容易實現“感官刺激滿足”，產生對現實生活的“補償效應”，便會具備遠強于當前網絡游戲的“天然成癮性”，從而引發或加劇用戶的社交恐懼、社會疏離、逃避現實、焦慮癥、癔癥、強迫癥等心理問題，抑或誘使用戶將虛擬世界中習慣了的虛幻行為直接實施到現實中來，造成真實世界的自他傷害。“元宇宙”一旦被廣泛應用，還容易導致大眾模糊現實與虛幻的邊界，引發和加劇相對主義、虛無主義盛行，導致人類的整體墮落。這些風險都是“元宇宙”在使用中容易衍生出的倫理風險，因此也可以稱為衍生倫理風險。

三、未來發展：“物化宇宙”及其克服

（一）“元宇宙”在資本主導下的未來：“物化宇宙”

在資本主導境遇下，“物化”是一個重要的批判性概念。馬克思是“物化”概念的提出者，也是物化批判理論的初創者。[2]盧卡奇（Georg Lukacs）進一步發展了馬克思的物化思想，提出了系統的物化理論，揭示了資產階級國家、官僚機制以及生產、政治、意識等領域普遍存在物化現象。[3]法蘭克福學派整體上繼承和發展了馬克思和盧卡奇的物化思想，提出了物化實質是權力控制、控制關系是物化的社會關系[4]、物化是生活世界的殖民化[5]、技術成為物化社會的主要工具[6]、物化是對人的類本質身份的束縛[7]等一系列觀點。綜合來看，用“物化”作為資本主義社會的一個批判性概念，可以揭示資本主義生活方式庸俗、落后、反人性等不合理的一面，能夠解釋當代資本主義技術發展所帶來的社會問題。

毋庸置疑，“元宇宙”是在現代信息技術發展的基礎上產生的面向未來的技術構想，無論是現實的發展還是未來的想象都離不開軟硬件的支持。“元宇宙”是由技術創新而成的新消費場域，是一種集設計、加工、制造、消費、娛樂、教育、體育、通訊、交往等生產生活方式為一體的當代互聯網技術綜合應用系統。這無疑是法蘭克福學派理論意義上的“物化宇宙”。而且，這一技術系統所倡導的最大優勢和亮點是，能滿足人類多種多樣的商品與服務需求，提供產、供、銷和消費一體化載體，人類的一切生產生活都可以在“元宇宙”中以數字孿生的方式得以呈現，甚至用戶的感官刺激乃至精神情感都可以通過“元宇宙”得到體驗，當然也能通過“元宇宙”被引導或改變。從而，這一系統相比之前的資本主義社會的任何一種“物化”都更容易讓人接受、服從，更加表現出“物化宇宙”的特征。

在資本主導下的“物化宇宙”中，資本通過物化的經濟、政治、文化制度、體制、機制等規訓個體的思想意識、人生追求，拔高他們的消費目標，激發他們的消費欲望，刺激他們的感官體驗，膨脹他們虛擬的物化滿足感，從而也會墮落他們的人性，最終導致“元宇宙”的技術、經濟和倫理等風險不斷加大。

（二）“物化宇宙”的克服：“自由宇宙”

1.馬克思的啟示

馬克思在《政治經濟學批判（1857―1858年手稿）》一書中，對人類社會發展中人、物、社會關系變化提出過三個階段劃分理論。[8]一般的理解是，原始社會、奴隸社會、封建社會是人的依賴關系占主導地位的第一階段，資本主義社會是以物的依賴性為基礎的人的獨立性的第二階段，共產主義社會是人追求自由全面發展的第三個階段。馬克思對人類發展形態的三個階段的劃分具有明顯的歷史辯證法特征，它指明了人類社會的一種歷史發展趨勢：第二階段是對第一階段的否定，第三階段是對第二階段的否定之否定。眾所周知，馬克思的研究表明，只有在勞動者獲得解放，取得社會主導地位后，第三階段才可能到來。

不難理解，資本主導下“物化”的“元宇宙”是一種物的依賴占主導地位的物化呈現，代表了物的依賴的最高水平。之所以說其代表對物的依賴的最高水平，是因為在“元宇宙”的理想設計中，人的全部生產、生活乃至生命活動都可以以數字化的方式實現，甚至可以設想用戶依賴它可以“永生”。這就意味著，作為個體的人，僅僅依賴“元宇宙”就可以得以完全“生存”，以至于這種依賴“元宇宙”的生存與原個體的非數字化生存在內容上幾乎等同，達到了無以復加的依賴。當然，按照辯證邏輯，對這一體系的否定應該是人的自由全面發展。

以勞動者為主導，不會改變勞動的對象化——物化的自然規律，不會改變社會生產生活基本運行這一社會“軀體”的主體結構，但是卻可以讓這一倒立的身體站立起來，從而保證這一社會的健康運轉，而不至于“病態發展”。

從“物化宇宙”物的依賴向人的自由而全面發展轉向，將人與物的關系從顛倒狀態擺正回來，是“元宇宙”克服“物化”的必由之路。堅持資本主導，經濟社會的運行就會按照“資本—勞動—商品—物”的邏輯展開，人的關系依賴最終物化為物的關系。而堅持勞動者主導，經濟社會的運行就會按照“勞動者—物—商品—資本”的邏輯展開，使人的主體性得以回歸，突顯勞動創造的重要性和基礎性，讓資本、商品和物資服務于人的發展和需要。

2.轉向勞動者主導：化解“元宇宙”風險問題

在勞動者主導下發展“元宇宙”，廣大勞動者可以首先梳理人類社會的發展目標，選擇最有利于人類整體和每一個體自由而全面發展的技術作為研發目標，而不必如資本主導下，為了快速獲利，夸大消費預期，刺激消費者欲望，盲目設定一些過高的技術研發目標。只要不急于追求盈利，遵循技術研發規律，循序漸進地穩步研發，自然能通過社會實踐降低甚至化解技術風險。

一旦轉向勞動者主導，對“元宇宙”的投資將側重考慮具體投資對象對勞動者和社會大眾生產生活需求的滿足程度，主要追求社會效益，而不必過于注重投資收益和過分追求經濟效益。如此一來，自然不容易出現投資炒作，也就不容易出現“泡沫”和欺詐，“元宇宙”的經濟風險也就能夠得以減少。一旦轉向勞動者主導，“元宇宙”的效用追求和功能開發必然以滿足勞動者在內的社會大眾的根本利益為目標，從根本上服務于人的自由而全面的發展。在此目標下，開發者在“元宇宙”的功能設定上就會更多地考慮人性和道德，在滿足用戶需求時加強對善惡的區分和邊界控制，將倫理風險提前化解在技術架構之中。而不像在資本主導下，把盈利放在第一位，以人性弱點為突破口，把倫理考量置于次要地位。

3.強化勞動者主導：走向“自由宇宙”

強化勞動者的主導地位，可以把對物的依賴轉變為對物的利用。在勞動者占主導地位的社會條件下，資本服從于勞動者的意志，商品生產服務于勞動者需要，社會物資配置圍繞勞動者的目標需求進行。當資本服從于勞動者的意志，資本就轉化為社會資源配置的手段，追求利潤最大化的本性在整體上得到抑制，生產不再依賴于資本，而是利用資本服務于勞動者的總體需要，以大多數勞動者的根本利益為目標組織生產。就“元宇宙”而言，一旦由勞動者來主導，其軟硬件技術和設備的開發、設計、加工就應該服務于勞動者的總體需要和根本利益。

強化勞動者的主導地位，可以把物化追求轉變為人化追求。由于勞動者占主導地位，社會生產以勞動者的總體需求和根本利益為目標，個體的需求和人生目標也會受到總體需求和根本目標的導引，不斷地得到完善和修正，擺脫掉資本主導社會的物化弊病。如此，“元宇宙”就可以從發展的目標變為發展的工具，服務于人們的終極追求——自由而全面的發展，從而由“物化宇宙”轉變為“自由宇宙”。

在具體實踐上，首先可以圍繞自由全面發展這一最終目標，討論當前和未來勞動者的總體需求和根本利益是什么，“元宇宙”的相關軟硬件技術如何幫助這些總體需求和根本利益實現，基于“元宇宙”的技術框架和社會條件如何配置相應的資源，等等。然后，伴隨著這些問題的討論和逐步解決，邊討論邊設計邊制定邊修改“元宇宙”的發展規劃，再根據規劃制定相關政策，最終合理引導資源配置。一旦“元宇宙”理想設計實現，只要人類愿意，粗重的體力勞動就可以交由智能機器完成。生活物資也會極大豐富，在控制欲望放棄攀比條件下人們可以做到各盡所能各取所需。可以通過服務他人和社會而感受到尊嚴和價值，勞動因此而成為人的第一需要。每個人都可以憑借“元宇宙”和其他智能設施實現自由而全面的發展，人性便達到前所未有的高度。

四、結 語

對“元宇宙”現象不同角度的分析發現，“元宇宙”雖然被一些媒體和支持者夸大了技術功用和未來影響，但它不同于一些不久就會消失的時尚科技新概念，它符合人類生產生活方式辯證發展的歷史規律，代表了社會發展的必然趨勢，未來還會持續下去。當前“元宇宙”的主要問題是其面臨的技術、經濟和倫理三類風險問題，造成“元宇宙”風險隱憂的根源是資本主導。在資本主導下，“元宇宙”會成為“物化宇宙”，而堅持勞動者主導，不但可以減少當前的風險隱憂，還將推動“物化宇宙”走向“自由宇宙”，助力實現人類自由全面發展的最終實現。

遺憾的是，本研究對“元宇宙”現象不同方面的分析僅僅是初步的，對其背后規律的剖析、主要問題的解釋和未來發展，都缺乏進一步的深入研究。諸如，對于“元宇宙”而言，生產生活化和生活生產化的深化機制是如何運行的，資本主導加大風險隱憂的詳細機理是怎樣推演的，在現實條件下勞動者主導地位將如何可能并逐步實現，等等，這一系列問題的解答還有待更多更深入的研究。

參考文獻：

[1][美]金德爾伯格.瘋狂、驚恐和崩潰：金融危機史[M].朱雋，葉翔，譯.北京：中國金融出版社，2006：35-40.

[2]張義修.馬克思主義“物化”批判邏輯的再發現——基于對馬克思、盧卡奇與法蘭克福學派的概念史考察[J].社會科學研究，2019，（3）：148-153.

[3][匈]盧卡奇.歷史與階級意識.[M].北京：商務印書館，2009：152-172.

[4][德]霍克海默，阿多諾.啟蒙辯證法[M].渠敬東，曹衛東，譯.上海：上海人民出版社，2003：117-153.

[5][德]哈貝馬斯.交往行為理論[M].曹衛東，譯.上海：上海人民出版社，2018：201-222.

[6][德]馬爾庫塞.單向度的人：發達工業社會意識形態研究[M].劉繼，譯.上海：上海三聯書店，2014：30.

[7][德]霍耐特.物化[M].羅名珍，譯.上海：華東師范大學出版社，2018：22-47.

[8]馬克思恩格斯全集（第46卷）[M].北京：人民出版社，1979：104.

（責任編輯 焦德武）

本刊網址·在線雜志：www.jhlt.net.cn

基金項目：教育部2019年度優秀教學科研團隊建設項目“基于大數據的社會主要矛盾變化教學研究”（19JDSZK085）;中央高校基本科研業務費專項資金資助（2019FR009）

作者簡介：王建紅（1978—），河北曲陽人，法學博士，華北電力大學馬克思主義學院教授，大數據與哲學社會科學實驗室主任，主要研究方向：大數據與馬克思主義理論交叉研究。