美女還是老虎——向斯托克頓學習故事沖突原理

創意閱讀旅程的第七站，我們將去拜訪一位美國幽默作家——斯托克頓，他生于1834年，是和馬克·吐溫同時代的美國幽默小說家。他的寓言體短篇小說《美女還是老虎》運用了開放式結局的寫法，發表后引得讀者競相致電雜志社，請求編輯幫忙詢問：故事中的男子最后怎么樣了？由此可見，斯托克頓在營造懸念和沖突方面的高超技術。他的代表作除了《美女還是老虎》，另有幽默冒險小說《魯德·格蘭奇系列》。

今天，我們就來一起賞讀斯托克頓的名作《美女還是老虎》。現在，請你細讀原文兩遍后，（原文可掃文末二維碼）再按照導讀問題批注一遍，你也能成為懸念和沖突設計大師，將故事講得扣人心弦，回味無窮。

一 世界觀：故事中王國的運行規則是怎樣的？

世界觀指的是人對世界運行規律的根本看法。在小說中，每個故事都建立在一定的世界觀框架里。例如，科幻故事往往發生在未來被高科技掌控的世界里，奇幻故事則允許魔法等超自然力的存在。在這個故事中的王國，它們的運行規則是怎樣的？是什么樣的政治體制、法律體制？怎樣評判善惡？民眾信奉什么樣的價值觀？這個世界觀設定對故事的展開有什么作用？

這是一篇童話寓言，故事發生在想象中的遙遠國度，那里尚未進入現代文明序列，采取的是君主獨裁的體制。他們的國王專制、殘暴，總是有很多愚蠢且野蠻的想法。這個國家沒有法律，依靠的是國王設計并建造的公共競技場。這個宏大的競技場代表著一種宿命論的價值觀：倘若百姓中有人犯罪，到了驚動國王的地步，被告人就會被放逐到競技場，聽從命運的審判，舉國民眾都會來到現場做見證。在被告人面前，國王設計了兩扇一模一樣的門，一扇門后是餓虎，一扇門后是美女。被告必須上前打開其中一扇門：如果門后是餓虎，被告會瞬間被撕咬得粉碎，這說明他有罪，競技場瞬間變成處決刑場；如果門后是美女，被告則會與這位國王親自量身挑選的美女即刻成婚，競技場就是婚禮現場，在歡快的氛圍中領取這份無罪的嘉獎。開篇先講審判規則，為后文審判公主的情人做鋪墊：首先，這是國王設計的規則，公主和情人都不能反抗，只能照做；其次，審判的可能性也已設定，不是美女就是老虎，這對公主來說都是不愿看到的結果。

因此，在閱讀時，要首先注意故事的世界觀，在一定的時代背景和故事類型規約下去理解故事的主題。在寫作故事時，也要設定好合理、有趣的世界觀。

二 人物和主題：這篇小說的主人公是誰？

主人公是一篇小說里的核心人物，是故事情節展開最重要的發起者和行動者，是貫穿開頭到結尾的人物，是讀者最關心最有代入感的人物。根據主人公的特征，你認為這篇小說里，國王、公主、公主情人三個主要人物，他們誰是主人公呢？為什么？

一般來說，一篇小說的主人公是固定的，且只有一個。比如，《愛麗絲夢游仙境》的主人公是愛麗絲，《活著》的主人公是福貴（敘述者是下鄉采集故事的“我”）。當然，部分長篇小說會采取雙主人公，甚至群像式寫作方法。在這篇小說中，主人公認定為國王、公主、公主情人都可以，只是會衍生出不同的小說主題：

認定國王是主人公，因為“美女和老虎”的審判規則是國王設定的，公主和情人只是這個規則的犧牲品。如果國王不制定這個規則，不阻攔公主的愛情，就不會有后續的沖突故事。所以，國王是故事的緣起、是唯一權威。他操控一切，目睹著公主和情人痛苦的糾結，滿足自己懲戒的私欲。故事旨在諷刺專制體制。

認定公主是主人公，因為故事沖突最強烈之處，在于公主內心的糾結。她的愛人因她而遭受審判，她依靠公主身份獲知了兩扇門背后的秘密，相比于普通人的完全不可知，她獲知的秘密令她更糾結：如果指向餓虎的門，情人會被咬死；如果指向美女的門，情人會和美女完婚。情人完全聽從公主的指引，所以公主是故事的關鍵。故事主題就落到了人性與愛的沖突上：什么是真正的愛？什么是虛假的愛？如果能保全愛人的生命，是否可以容許自己放下占有欲？也許，愛就是自私的，不能愛，毋寧死？

認定公主情人是主人公，因為他是這場審判的當事人，他雖然被動，但卻是讓讀者最有代入感的角色。審判的觸發點是他愛上了不該愛的公主，是對愛情的自由追求和國王的專制之間的對抗。他因為愛，所以完全信任公主的指引，當然，這也是一個隱含的考驗：他能猜到公主選了什么嗎？如果公主為他選了老虎，他會恨公主嗎？還是義無反顧地為愛犧牲？如果公主為他選了美女，他會心安理得嗎？猜人心是最難的游戲。這時主題就變成了對追求愛情的贊賞和對愛情悲劇的同情。

三 敘述技巧：敘述視角和節奏是怎樣安排的？

如果把講故事比喻成拍電影，敘述視角就是攝像機擺放的位置。這篇故事里，前半部分都是全知視角（上帝視角），后半部分切換成了什么視角？整個故事的節奏是越來越快，還是越來越慢？故事的高潮在哪里？作者為什么在這里戛然而止？你覺得故事的結局震撼嗎？

這篇小說先用全知視角講述了國王制定審判規則的故事，之后轉換視角，開始用第三人稱外視角講述審判公主情人的故事，即鏡頭追隨著公主和她的情人，拍攝他們的一舉一動。鏡頭先是聚焦在公主情人身上：“他迅速瞥了一眼公主，那緊張的眼神分明在問：‘選哪扇？”然后在公主和情人之間切換：“她的右臂擱上面前欄桿的絨墊，右手輕微但迅速地指一指右方……他扭過頭，踩著堅定的快步穿過場地。”這時，敘述者突然跳脫出來，類似于導演突然扛著攝像機，把鏡頭對準自己，再對準觀眾：“故事的高潮就在這里：那扇門里跳出一頭猛虎，還是走出一位美女？親愛的讀者朋友，請一起來思考看看……”緊接著，敘述者回到故事中，敘述視角切換為公主的第三人稱內視角，詳述了公主糾結的心理過程。故事的結局是開放式結局，作者把問題拋給讀者，讓懸念永恒回響在讀者大腦中。這一開放式結局是對完全式結局故事的反叛，在講故事技法上有很大創新，值得我們學習。

四 沖突：故事中的兩難選擇是什么？

沖突的原意是兩種力量的對抗，在故事創作中，沖突是使情節富有張力，吸引讀者注意力的重要元素，一般表現為人物在追求目標過程中所遭遇的阻力和壓力。在這個故事中，沖突的表現是什么？你在哪些故事中看到過類似的沖突？這種沖突造成了怎樣的閱讀體驗？

這篇小說扣人心弦的關鍵在于設計了兩難選擇型的沖突。其原理是將主人公納入“二選一”的困境中，無論做出怎樣的選擇，內心都不滿意，甚至導向不同的悲劇結果：公主選擇老虎，失去愛人，絕望；選擇美女，失去愛情，嫉妒。情人遇到老虎，被咬死；遇到美女，可以活命，但這樣就背叛了公主，也背叛了自己的愛情。在心理學上，這叫作雙避沖突。即主人公遇到的兩個事物都是危險的，都是極力避免的，但必須選擇一個，因此，左右為難。

類似的故事還有很多，例如，威廉·斯泰倫的《蘇菲的選擇》里，蘇菲面臨納粹長官的死亡威脅，她必須在兩個孩子中選擇一個來保全，另一個立即送往毒氣室。她經歷了左右為難的心理沖突后，選擇留下兒子簡，而把可憐的女兒伊娃交出去了。而在名著《三國演義》第50回里，曹操赤壁一戰大敗，只剩下三百余殘兵敗騎倉皇而逃，逃到唯一的小路華容道時，遭遇早已安插好的關羽的埋伏。關羽橫刀立馬，曹操為免一死，只能賭一把，重提舊日恩情，請求放過一馬。關云長遭遇了深刻的心理沖突。如果放了他，自己違背了軍令狀，回去無法向劉備和諸葛亮交代；如果不放他，又對不起自己的良心，落一個不講義氣、不顧恩情的惡名。最終，兩者權衡，他選擇了放曹操。

設計兩難選擇型沖突時，選擇本身需要是有意義的、令人關心的。在這篇小說里，公主做出怎樣的選擇，不僅她的情人關心，門后的美女、國王、現場的觀眾都關心這個結果，故事的讀者也捏了一把汗，這樣才能讓故事跌宕起伏，讓讀者欲罷不能。

五 續寫：門后面是美女還是老虎？

故事的結尾，作者把問題留給了讀者：“右邊的門里，會出現美女，還是老虎呢？”根據文中作者對公主的心理分析，以及你自己的心理偏好，續寫這個故事。先寫出一個明確的答案，再寫出引發的后續情節。并寫出你這樣設計的原因。

如果按照現有框架續寫，公主選擇老虎和美女都有可能。因為，故事的后半部分，作者詳述了公主的內心掙扎。公主做出何種選擇，取決于她的個性中哪種成分占上風：

第一種：公主向右指了指，門后走出了美女，公主看著心愛的男人回望她一眼，而后迅速奔向了美女。公主做出這個選擇是為了讓男人活命，因為前文已經寫過，這名男子英勇瀟灑，“公主不可救藥地愛上了他，骨子里的粗暴性格讓這份愛格外溫暖、堅定”，深處熱戀中的公主因愛情喚起了人性中善良、利他的成分，她只想要愛的人能活下來，至于能否在一起不重要，畢竟他們曾經深愛。

第二種：公主向右指了指，門后躍出一只斑斕大虎，公主看著男人痛苦地向她呼救，但下一秒已經被老虎咬斷脖頸。公主做出這個選擇是因為無法容忍心愛之人被別人搶走。前文已經暗示，她本就對門口的美女恨之入骨，那美女很早就有情敵之嫌。驕傲、強勢的公主不允許別人橫刀奪愛：“公主的靈魂飽受痛苦的煎熬……倒不如讓他即刻死去，在受祝福的混沌來世等待她豈不更好？”熱戀讓本已驕橫的公主更加自私，她無法忍受嫉妒之心，讓男人死能夠捍衛她心中愛情的純粹。

當然，你也可以跳脫原有故事的框架，讓公主和情人推翻規則。公主指了指右邊，是美女，男子趁美女走出時，一把逃脫；或者男子居然赤手空拳打死了老虎，證明了自己的英勇；或者公主指向的是自己的父王，她聯合男子推翻了國王的統治。你寫哪種結局，就意味著你想傳遞怎樣的價值觀。

高翔，文學博士，創意寫作導師，詩人，英國利茲大學訪問學者，現為上海政法學院中文系講師。曾獲第44屆香港青年文學獎，擁有創意寫作教具“編劇大師卡牌”專利。