房縣西關記

房縣西關印象建好后，我多次來到西關，因為我很多親人就住在這里，兒時常和表哥來這里玩耍。老街有著許多美好的記憶，那些朦朧記憶里的清晰片段不時浮現。

一

西關老街呈東西走向，街道由青一色條石鋪成。北邊有一條青石板砌成的水渠，水渠從西向東延伸，清澈的渠水流經街道兩旁的人家。記憶中，陽光的照耀下的渠水熠熠閃光，如一條銀線將老街南北兩側琳瑯滿目的商鋪和深宅大院串聯起來，猶如一條銀線穿起來的珠子。

“城有水則秀，居有水則靈”，老街這條水渠不僅賦予西關靈秀的神韻，更給街坊鄰居帶來極大的便利，孩子們在這里戲水玩耍，大人們在這里淘米洗菜，浣衣濯足。

西關老街是進城的必經之路，一條長約1.5公里的老街，把西關分成了三個關，分別叫小西關、中西關、下西關。三個關各有一個標志性的建筑物。小西關出口向西處建有一木柵門，中西關建有一道土城門，下西關在縣城西門河岸邊有一座城門，叫“三官臺”。

老街一黃姓老人告訴我，四十年前，小西關頭上是一片田地，田邊的榆樹下蓋有一座四柱落腳的交易廳，叫大柵門。緊挨著交易廳，有一條由南向北的大渠緩緩流過，渠上建有一座青石欄桿的拱橋，叫西拱橋。橋邊開設有牛、羊、豬、驢、騾馬交易行。一個松毛搭成的棚子下面是柴炭糧油交易市場。

再往下走，就是回民集中居住點。回民在這里建了一座清真寺，寺頂的月牙伸向藍色的天空，是整個小西關最高的建筑物。房縣人把小西關叫作回民街。回民多以殺牛宰羊為主，在回民經營的門店里，有硝牛羊皮、熬牛皮膠、做羊皮坎背心、割皮革的。還有做一些耕牛用的牛泡繩、編馬鞕、做馬鞍、釘馬掌、修理過往騾馬隊的配件。這里有好幾家鐵匠鋪，他們打馬掌和腳碼子，還打農具家什，整天“叮叮當當”的敲打聲不絕于耳。于是，這里便傳下“周鐵匠的鋤頭、何鐵匠的刀”的傳說。

從回民街下來，有一條橫穿街道的大渠，建有一座栱橋叫東拱橋，橋面連通中西關和小西關兩邊的街道。東拱橋有“三步兩座廟，兩廟夾一橋”之說，橋周圍分別有兩座小廟，一座是太上老君廟，一座是火星爺廟。往前走，是敬奉炎帝神農氏的場所，叫藥王廟。

從東拱橋往下走，是草房街。過去遇到災荒戰亂的年份，有外地逃難人在此搭建窩棚居住，由此得名。草房街再往下，有一座土城門，土城門以下是一排做生意的木板鋪門店，再往下皆是瓦房，一直到土地廟。這一段，稱為中西關。

中西關是古代茶馬古道，也是一條古鹽道。在草房街與瓦房之間的土城門上，書寫著“川陜鎖鑰”四個大字。

出老街西門，過護城河，就是下西關，也叫三官臺。三官臺是進城的必經之路，四川的鹽巴、神農架的土產、沙市的洋油都從這里進城。

二

西關老街，青磚灰瓦，木屋木樓，一間緊挨著一間，一幢緊靠著一幢。店鋪林立，門匾古雅，墻面斑駁，屋頂上長滿了一簇簇的瓦松，它們組合在一起，就像一幅意境深遠的水墨畫，耐人尋味。老街的風緩緩地吹來，青磚灰瓦的街道，雕刻花卉的屋檐，陪伴著風雨歲月，仿佛在講述著幾千年的傳承。

記憶中的中西關是山城老街最繁華的地段，一街兩巷盡是店鋪，臨街的鋪面都是木板，早上把木板門打開營業，晚上扣上木板門打烊。商鋪門面都不大，但每個商鋪后面卻藏著常人看不見的斑斕世界。里面有小家小戶的簡易房屋，也有豪華大氣、明清建筑風格的四合院。本地房屋多為土木結構，磚木結構極少，有些大商富賈、殷實富庶的人家，前面是鋪面，后面是住房，內設閣樓，高墻深宅，一般是三進、四進或者五進的院子。每一進就是一個圍合的天井院，中間是正房，兩旁是廂房，房屋多達數十間。有幾家還建有亭臺樓閣，飛檐翹壁，雕梁畫棟，從鏤空的門窗望過去，感受到濃濃的古建筑藝術魅力。巨富人家在街后建有龐大的院落，古典幽雅，結構密集，奢華大氣，令人發出“庭院深深深幾許”的感嘆。

每到年關時節，中西關街上的人便多了起來。冬至過后，大街上成群結隊的是騾馬隊和搬運隊。商家們請來騾馬隊和搬運工，搶著運輸豐富年貨，擺滿商鋪。賣柴、賣炭、賣菜、賣糧食的攤點，一個挨著一個，嘈雜聲一浪一浪地穿過大道，漫過水渠，消失在深巷里。

獵人們從深山里走出來，拿著野雞、黃鼠狼、香獐、狗熊、麂子、野豹的皮毛，悄悄地走進山貨店。尋到價錢好的商鋪，他們把裝在貼身口袋里的麝香、熊膽掏出來，賣給山貨鋪，再把錢塞進衣袋里裝好。

這樣的老城，必然有美味的吃食。“鄒禿子的黃酒，車豬油的餅子，王背鍋的綠豆皮，崔三娃子的肉包子，葉國土的油條，許貢爺的湯圓。”這些好吃的東西，一輩一輩相傳下來。全城最好吃的東西也匯集在中西關，豬油餅子、炕炕餅、油果子、麻花、油陀螺、綠豆皮、卷卷兒、肉包子、揪糍粑，還有黃酒和湯圓，特色美食應有盡有，一品一絕，晶瑩剔透，噴香誘人。早晚時節，街上的吆喝叫賣聲，撩得孩子們直叫嚷。

卷卷兒和綠豆皮是房縣一大特色。卷卷兒是選用上好的五花肉，洗凈剁成肉餡，加上小蔥、姜末兒和鹽巴調味兒，摔打上勁兒后，用豆油精皮包裹卷起，然后滾雞蛋淀粉漿，下油鍋炸制而成。過去，逢年過節都要制作卷卷兒，作為待客宴席上的當家菜肴。卷卷兒不僅是一道色香味俱全的上佳菜品，顯出家境富裕和主婦手巧，更蘊含著尋常百姓對美好生活的憧憬。

綠豆皮的制作工藝非常講究。首先選用優質的綠豆，用清水漂去豆皮，剩下的豆瓤再按比例兌上泡漲的糯米和飯粒，再用石磨將脫皮的綠豆細細研磨，磨出細膩柔滑的槳汁。再燒好柴火，準備下鍋。當鍋里的水加熱到六十度時，舀一木勺槳汁倒在鍋底，用木質的刮片均勻地旋轉一周，呈形薄餅狀。這樣，不到十秒鐘，一張薄如蟬翼、色澤嫩黃的綠豆皮煎餅就可以起鍋了。起鍋后，在綠豆皮的邊抹上香酥蒜泥，中間帶上自制的辣椒醬，一盤色澤金黃、熱氣騰騰的綠豆皮就做好了，濃郁的油香、豆香、佐料香撲鼻而來，外香里嫩，糯糯的，不油不膩。吃過之后，嘴里還有一股淡淡的綠豆清香。

黃酒是房縣的三張名片之一，有勁道又好入口。早些年，家家戶戶的瓦檐下掛著一串串湯圓般大小的白白圓圓的東西，那是酒曲，也叫酒母兒，是做黃酒時發酵所用。

每年九月，糯谷新米收起來，家家戶戶就開始做黃酒。把糯米浸泡蒸熟后，拌上適量的酒曲適時發酵，釀成黃酒，俗稱“米糟”，口感特別好，男女老幼都愛喝。西關人特別好客，遇到有人在門口張望，熱情的主人會邀請你到家里坐坐，嘗嘗他們家的黃酒，如果你不敢喝酒，怕酒勁大，那就會讓你喝酒勁兒小的米糟。

黃酒一旦釀好，西關人所有的日子都將在酒香里度過。從春節到元宵，再端午到中秋，人們一股腦的扎進酒缸里，翻滾在酒海里，浸潤在酒香里，沉浮在酒氣里。勞累了喝點黃酒，舒經解乏；苦悶了喝點兒黃酒，酒到愁消；舒心散淡的日子更要喝點黃酒，生活倍添無窮的趣味。男人喝黃酒更有男人味兒，多一份粗獷，一份灑脫，憑添一份果敢和沖天豪氣。女人也愛喝黃酒，大姑娘喝黃酒，坐月子的媳婦也喝黃酒，黃酒養人又活血，于是女人越喝越嫵媚，越喝越燦爛如花。老人喝了一輩子黃酒，常常在酒席上表現得更威武豁達，孩子們眼饞大人的酒碗，偷偷地喝上幾口，練出了酒膽。

老街人熱愛喝黃酒，酒規矩自然也多。陌生人要碰杯，表示初相識，熟人也碰杯，表示感情深。同飲、對飲，轉杯、換杯，轉圈、抹角，隔山炮、趕麻雀……酒桌上的游戲多，目的只有一個，就是讓所有人都喝好喝醉。最有趣的是唱劃拳歌，一邊喝一邊唱，聲情并茂，婉轉流暢，讓人把千古憂愁全部忘掉，只迷戀念這深深的塵世味道。

三

老街的春節是親人團聚的日子，烤炭火、吃年菜、喝黃酒，相互拜年問候。

真正的熱鬧莫過于元宵節舞獅和觀龍燈了，因此元宵節被房縣人視為春節最后的高潮。玩火龍具有地方民俗特色的活動，始于唐代，盛于明清，流傳至今，經久不衰。

西關有個說法叫“蛟龍保佑，風調雨順，國泰民安，五谷豐登。”正月十五玩龍燈，男女老少要點著火炮，在龍頭與龍尾之間來回穿梭，這樣一年就會有好運。于是，每到農歷正月十三，人們便上街鬧春，每條街道都會組隊參加民間藝術表演，耍火龍、舞獅子、玩船燈、踩高蹺……在喧天的鑼鼓聲中，各類民間藝人精彩亮相，盡顯風流，也算是揭開了耍龍燈鬧元宵的序幕。

正月十五晚上，夜幕拉下，家家戶戶門前都亮著各式的燈籠。方圓幾十里的鄉民都趕來看熱鬧。看燈的人排在街兩旁，人山人海，把巷子堵的嚴嚴實實。這時，小伙們頭纏紅巾、打著赤膊、穿著短褲撐著一條長龍，后面跟著獅子，一路風風火火，搖頭擺尾，穿跑在街道上，這是在亮相叫戰。一陣鑼鼓齊響，玩龍舞獅的人吼叫著要“花子”。這時，萬炮齊發，鞭炮聲中，吊燈花、辣煙罐等煙花燃放，民間藝人盡情展示十八般武藝，鑼鼓聲、鞭炮聲、吼叫聲驚天動地，煙霧彌漫、一片火海，老街成為一片歡騰的海洋。

耍龍燈、舞獅子的藝人們踩著鼓點邊走邊舞，有備而來的人們簇擁在街道兩邊，追逐著耍龍舞獅的隊伍盡情燃放煙花爆竹。經過一場廝殺，狂舞的龍皮燒得只剩下連接的龍骨節把，藝人們被煙花燒得身上起泡，沒人喊疼，無人言敗，互不服輸，堅持到底，互致祝福，逗樂鄉親。

東西南北四條街上的人嘴上不說，心里卻暗自較勁，都想展示自己的實力與風采。競爭中，西關老街常常以雄厚的經濟和文化實力而獨占鰲頭。

房縣人把煙花稱為“花子”，記憶中的花子都是鄉親們自己做的。那時候物資匱乏，鄉親們沒有多余的錢去買花子。于是，就找來木頭，在木頭上鉆上洞，在洞里裝上火藥，埋上引線。當龍或獅到來時，點燃引線，對準他們的頭尾噴射，噴灑出來的火藥星子燒得玩龍舞獅人身上疼痛，于是，龍和獅子狂動起來，他們左躲右擋，上蹦下跳，前后揮舞，煞是好看。這些民間藝人原本非常喜歡人們燃放煙花爆竹，但是當他們抵擋不住猛烈煙花進攻時，也會跳入水渠，以免被四濺的火花灼傷。

那時候，我根本不懂，為什么大家會拿著煙花把龍和獅子燒的如此慘烈？長大才知道，原來，房縣自古流傳，春節期間煙花爆竹燃放得越多越響，持續時間越長，這一年的運勢就越旺。

張天堂，湖北省作家協會會員，民間文化學者，現居湖北保康。