月壤里首次種出植物 等

日前，美國(guó)佛羅里達(dá)大學(xué)的研究人員用20世紀(jì)阿波羅號(hào)帶回的月球土壤成功種出了植物，這個(gè)突破性進(jìn)展意味著人類朝在月球上種糧食又近了一步。

研究人員把擬南芥的種子放在月壤內(nèi)進(jìn)行種植試驗(yàn)，才幾天時(shí)間就發(fā)了芽。作為對(duì)比，研究人員還制造了一些模擬的月壤，也放入同樣的種子種植。試驗(yàn)表明，長(zhǎng)在月壤里的秧苗不如模擬土壤里的“強(qiáng)壯”，它們看起來(lái)有些“發(fā)育不良”。在植株長(zhǎng)到20天時(shí)，研究人員摘取葉子做基因分析。分析表明，月壤培育出的植物與那些生長(zhǎng)在惡劣環(huán)境中的植物反應(yīng)相似，比如生長(zhǎng)在鹽分或重金屬含量過(guò)高的土壤里的植物，其基因活性顯示出遭受外界壓力的特征。研究人員希望進(jìn)一步研究植物與月壤的相互作用，以便最有效地利用月壤，為人類探索月球提供支持。

通常來(lái)說(shuō)，器官移植的時(shí)間窗口非常短暫。因?yàn)槠鞴匐x體后難以保存，冷凍后膨脹的冰晶很容易對(duì)組織造成破壞。因此從評(píng)估器官到運(yùn)輸再到移植完成，常常需要在12小時(shí)之內(nèi)完成，這給器官移植造成了很大的阻礙。而最近，在一項(xiàng)發(fā)表于《自然·生物技術(shù)》雜志的研究中，科學(xué)家將肝臟在非冷凍條件下保存了3天，然后移植到患者體內(nèi)，一年后患者未出現(xiàn)健康問(wèn)題，肝功能和生活一切正常。

這項(xiàng)研究由瑞士的蘇黎世大學(xué)醫(yī)院主導(dǎo)，研究者用到的器官保存技術(shù)叫異位常溫灌注：將肝臟放置在無(wú)菌環(huán)境中，溫度保持在37℃，模擬人體環(huán)境，并為肝臟提供代替心臟的泵，以及一些激素和營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)。科學(xué)家認(rèn)為，這次依靠異位常溫灌注保存器官的成功移植手術(shù)，可以為今后的肝臟治療提供新的機(jī)遇。

隨著電量的降低，“洞察號(hào)”火星探測(cè)器走向了生命的倒計(jì)時(shí)，右邊這張圖可能將成為它最后的自拍照。由于太陽(yáng)能板積灰，能提供的電能越來(lái)越少，如果情況沒(méi)有轉(zhuǎn)機(jī)，“洞察號(hào)”將在今年9月終止火星探測(cè)，并在年末與地球徹底失去聯(lián)系。

近日，日本東京大學(xué)的研究者做了一件聽(tīng)起來(lái)挺恐怖的事情：給機(jī)械披上了活的“人皮”。不過(guò)確切地說(shuō)，這層“人皮”是利用人類細(xì)胞體外培養(yǎng)的人工皮膚。目前，研究者還只是測(cè)試了為一根機(jī)械手指包上活體皮膚。他們首先用膠原基質(zhì)與人類真皮成纖維細(xì)胞培養(yǎng)出“真皮層”，然后再用表皮角質(zhì)形成細(xì)胞為人工皮膚加上“表皮層”。人工皮膚會(huì)在培養(yǎng)過(guò)程中自然收縮，因此能夠無(wú)縫貼合手指形狀。這層皮膚有足夠的彈性，而且可以像真的人類皮膚一樣進(jìn)行傷口修復(fù)。不過(guò)，披著“人皮”的機(jī)器人現(xiàn)在還沒(méi)辦法投入使用——一旦脫離培養(yǎng)基，人工皮膚就很難長(zhǎng)時(shí)間存活。研究者下一步計(jì)劃繼續(xù)改進(jìn)人工皮膚工藝，并為它加入神經(jīng)、汗腺之類的功能結(jié)構(gòu)。

2011年日本發(fā)生大地震時(shí)，氣象機(jī)構(gòu)2分鐘后就發(fā)出了警告，但直到海嘯到達(dá)數(shù)小時(shí)后才準(zhǔn)確評(píng)估出地震的震級(jí)。近日，法國(guó)和美國(guó)的科研人員成功利用引力波信號(hào)，更快更準(zhǔn)確地評(píng)估了地震震級(jí)。

地震帶來(lái)的大質(zhì)量物體運(yùn)動(dòng)會(huì)發(fā)出足夠大的引力波信號(hào)，以光速傳遞到各處。研究人員發(fā)現(xiàn)，現(xiàn)有的常規(guī)地震儀足以檢測(cè)到這種引力波信號(hào)變化，但在傳統(tǒng)檢測(cè)和預(yù)報(bào)方法中大多被當(dāng)成背景噪音而忽略。為此研究人員設(shè)計(jì)了一套機(jī)器學(xué)習(xí)算法來(lái)識(shí)別地震造成的引力波模式變化。用日本地震數(shù)據(jù)進(jìn)行的測(cè)試表明，新系統(tǒng)只用了大約50秒就準(zhǔn)確地估算出了震級(jí)。這一研究成果已于近期在《自然》雜志上發(fā)表。