童年的柿子核

顏志強

“霜降到，吃柿子。”柿子一般在霜降前后成熟，這時候的柿子皮薄味甜。由于南方天氣逐年變暖，霜降幾乎難尋蹤跡，不過成熟的柿子在秋末冬初的季節依然如期而至。

前幾天去買了幾個柿子，清洗后咬了幾口，吐出了幾顆柿子核。看到那光溜溜、胖乎乎的核子，童年有關柿子核的記憶又浮現在眼前。記得我五六歲的時候，在那個物資匱乏的年代，零食沒有那么五花八門，飲食也沒有那么多講究，娛樂游戲簡單、原始，那時我們沒有電視、游戲機，更沒有電腦、手機，那時候的游戲無非就是丟沙包、跳房子、滾鐵環、跳長繩、打紙板等等。彈柿子核便是一個有趣的游戲，玩法是每人拿出一顆柿子核，通過“石頭、剪刀、布”來決定誰先出手。開始玩時，在兩顆核子間用手指劃了一下，假裝劃開楚河漢界，然后對準對方的那顆核，用拇指或食指去彈自己前面的一顆，彈中了，對方那顆就歸為己有，直至彈不中再輪到對方彈。

記得有一次我和堂姐在玩這個游戲，結果我輸光了，不禁傷心得哭了起來。要知道，這一輸，明天就不能找伙伴玩了，當大家拿出柿子核比多少時，別人一定會笑我彈柿子核沒本事，怎么會輸個精光，那多么沒面子呀！母親看出了我的心思，過來用手帕擦干我的眼淚，對堂姐說：“你當姐姐的就讓著弟弟，你看弟弟哭成這個樣子，你把贏的柿子核還給弟弟，好嗎？嬸嬸說你乖！”說罷，親了親堂姐臉頰。拿到了失而復得的柿核子，我破涕為笑，而堂姐卻眼淚汪汪地離開了，聽說后來母親又從別處拿來一些柿核子悄悄給了她，才算“各自安好”。

當然也有得意揚揚的時候。有一天，我和幾個小伙伴聚在一起彈柿子核，我手氣特別好，眼力非常準，4顆柿子核起家，竟然贏了一大把，估計有50多顆，就像喜獲50多顆金光閃閃的珍珠。我開心極了，回家的路上，蹦蹦跳跳，腳下仿佛踩著幸福的云。第二天，遇到同伴，他看著我手中的“戰利品”，羨慕地要求我教他彈柿子核的技術，可只憑運氣贏的我卻故弄玄虛：“這個本領教你，你得買東西給我吃。”后來我口袋里多了一大把熟豌豆子，而他的水平是外甥打燈籠——照舊（舅）。

那時，我住在小鎮宜山的上市街，家旁邊有一條新塘河，還有一座石板橋，通過這座橋可以到達中市街、下市街。為了多弄一些柿子核，我跟母親去街上時，總要母親買柿子吃，一是我喜歡吃柿子，二是可以積累柿子核。母親提議買其他水果，我都不肯，非要買柿子，而且掂量著買來的這些柿子，很希望里面有多一些的柿子核。甚至常約伙伴一起上街，邊走邊低頭尋找街旁路角的柿子核，往往幾個小時在街上找，尋得不亦樂乎。更有意思的是我會常常跟在吃柿子的大人后面，大人吐一顆，我就拾一顆，一直跟到他吃完。有一次我隨母親坐船去湖前，在宜山河埠頭邊的候船室里也不閑著，到處找柿子核，座位下、人縫中，無處不尋，柿子核的誘惑力猶如饑餓的大象遇見了玉米棒，已經無法拒絕。尷尬的母親怎么也叫不住章魚一樣無縫不鉆的我。

從那以后我就知道候船室里人多，柿子核也多。記得那天是初冬時節，我和鄰居伙伴阿新瞞著父母，從宜山上市一直走到下市的河埠頭候船室找柿子核，半天過去了，吃晚飯時間到了，沒見到我的影子，父母東尋西找，緊張地喊來許多親戚和鄰居分頭來找我。他們有的在房前屋后搜尋，有的在打聽誰看到孩子被人販子拐走沒有，有的站在石板橋正中緊張地往河面掃視，我的舅舅甚至還拿竹竿在我家旁邊的新塘河里搜尋……后來，有人終于找到我倆。衣兜里塞滿柿子核滿臉歡喜的我，卻不知早已淚流滿面的母親和心急如焚的好心人，正緊張上演小城尋人的劇本。當知道自己給大家惹了麻煩時，我才明白這事情的嚴重后果。母親見到我時已經沒有心思責怪我，滿臉的淚水化為無盡的慈愛，緊緊摟著我，久久不放，慶幸我還是好好的，慶幸我不是在水里被找到……

直到現在，我每每到了宜山小城，總會帶著對童年的眷戀尋訪舊蹤，到居住了八個春秋的上市頭，去那曾經的候船室的商貿城橋邊，找尋歲月的那一絲痕跡。雖然童年已一去不復返，但小時候彈柿子核、拾柿子核的事是最純美的回憶，給孩提時光平添了那么多的童真、情趣和任性。它是我心中永不凋謝的花，是我在緊張忙碌的生活中，找尋到的來自童年的慰藉。