足跡化石揭示北美古人類生活細節

人們最近在北美洲沙漠中發現了冰河時代狩獵采集者留下了足跡。這些足跡為了解北美洲最早期人類居民的情況提供了新線索。

在沙漠中干涸河床上發現的數十個足跡化石圍繞以下問題揭示了更多細節：1.2萬多年前——就在這顆冰凍的星球開始解凍時——這塊大陸上最初的居民如何生活？

研究人員達龍·杜克和托馬斯·厄本發現的88個不同的足跡，是由成人和兒童留下的。

在發現這些足跡后的幾天里，他們進行了非常仔細的挖掘——杜克有時趴在地上，為的是確保他們正在研究的東西和看上去一樣古老。

杜克說：“我的發現是，人們光著腳……踩進看起來是淺水的地方，那兒有一層泥。他們把腳抬起來的那一刻，沙子就填了進去，完美地保存了足跡。”

杜克一直在該地區尋找肖肖尼人點燃史前篝火的證據。

他將厄本帶去那里，因為厄本善于發現古人類存在的證據——包括發現據認為有2.3萬年歷史的人類蹤跡。

這些新化石豐富了在該地區取得的發現，包括石器、使用煙草的證據、鳥類骨骼以及篝火遺跡。圍繞肖肖尼人，以及他們從1.3萬年前起在該地區的生活，這些發現正開始提供更完整的記錄。

杜克認為，將這一發現與后代分享是非常有意義的事情。他說：“你意識到同樣的事情正在發生——與如此遙遠的過去、如此有人情味的東西產生聯系。我想，這最終會以某種方式影響到每個人。”

（摘自《讀者報》）