巴西的大麻煩

9月1日，美國總統拜登警告美國：當一方認為選舉只能有兩個結果時——要么他們獲勝，要么他們被欺騙——民主就無法生存。拜登指的是特朗普和共和黨，但這番話用到巴西總統博索納羅身上同樣適用。博索納羅有“熱帶特朗普”之稱，行為舉止和特朗普有異曲同工的地方：不善治國，但擅長使用社交媒體，是混淆視聽、煽動情緒的大師。下個月，巴西就將大選，所有民調都顯示，博索納羅很可能會輸，而他已經在散布“如果他輸了就意味著選舉舞弊”的論調，為可能到來的失敗做鋪墊。巴西人擔心，到時會發生類似美國2021年1月6日國會騷亂那樣的事情。而在巴西，約束博索納羅的制度遠不如美國約束特朗普的制度那么有力，至少美國軍方不會支持軍事政變，但巴西最后一個軍政府是1985年才結束的，軍方的影響力至今仍然很大，而博索納羅曾經多次公開為不得人心的軍人統治辯護。自博索納羅2018年上任以來，巴西人手中的槍支數量翻了一倍，達到200萬支。

最后的陛下——伊麗莎白二世（1926-2022）

9月8日周四晚上，伊麗莎白二世女王去世。她已經96歲了。七十多年來，她一直為自己的人民服務。6月，全世界才與她一起慶祝了登基鉑金禧年。在歐洲只有法國國王路易十四在位的時間比她更久。1952年2月伊麗莎白二世登上英國王位時，已經搖搖欲墜的帝國是如此龐大。今天，仍有15個國家承認她為國家元首。這第二個伊麗莎白時代將作為一個不斷衰敗的時代載入史冊——一個帝國成為歐洲邊緣島嶼的時代。伊麗莎白二世是英國作為世界大國的歷史的最后一個活生生的連接，即使這些歷史并不總是光榮的。現在她也成為了歷史。奇特的是，帝國逐漸衰落，女王卻越發強大。她在現代民主國家中過時的角色從未受到嚴重威脅，哪怕是在戴安娜王妃死后，在次子安德魯王子戀童癖丑聞曝出后，在她最喜歡的孫子哈里和妻子梅根逃離英國后。對無數英國人來說，女王早已承擔了更為重要的角色。當各種危機席卷全世界時，只要瞄一眼皇家宮殿和沒完沒了的宮廷儀式就足夠讓人吃上定心丸。每個英國人可能從孩提時代就認識這位處于儀式中心的老婦人。伊麗莎白二世是一個深陷困境的國家的保險單，甚至比教堂里的祈禱還要安全。她始終在那里，而且一直都在。這可能是她一生中最偉大的貢獻。

特拉斯時代來了，系緊安全帶！

伊麗莎白·特拉斯入主唐寧街10號，成為英國新首相。而目前，英國正在遭遇幾十年來最嚴重的通脹，最新公布的通脹率已經超過了10%，在G7中居首，高漲的能源價格讓英國百姓苦不堪言。特拉斯想到的應對辦法是凍結原本每季度調整一次的家庭能源價格上限，改為12個月內不準上調，同時對能源巨頭征收暴利稅來補貼老百姓，而這么做會導致能源企業虧損，屆時英國的天然氣供應可能出現嚴重短缺，人民將不得不在高額賬單和挨凍之間作出選擇。特拉斯是撒切爾主義的信徒，她真誠地相信，大刀闊斧的自由經濟改革是挽救英國經濟和社會的唯一良方。她承諾未來推出強有力的減稅計劃，廢除原定的將企業稅從19%增加到25%的計劃，并在明年取消增加國民保險金供款比例。這些都是典型的撒切爾式的做法。但她面臨的最大問題是錢從哪里來。目前來看，特拉斯沒有任何削減開支的計劃，這意味著政府要大規模舉債，而在全球加息的背景下，這勢必加重本身已經不輕松的政府債務負擔。