一戰中的“未來武器”之爭

姜森

第一次世界大戰期間，作為對手的英德兩國各自發展“未來武器”，展開了一場空中和水上對決。這番較量的結果決定了世界海空武器的發展方向。

如今航母是大國海軍最重要的武器之一。歷史上，航母第一次參與大型實戰是在一戰期間——英軍出動航母，奇襲德軍飛艇基地。這場較量的結果使航母成為20世紀海空作戰的主力武器。

飛艇轟炸

1917年，德國的公海艦隊被英軍封鎖在港口之內，當時英軍擔憂的不再是德軍的戰列艦，而是德軍的齊柏林飛艇。

一戰爆發前，德國陸軍和海軍就建立了自己的飛艇部隊。一戰爆發初期，德國已擁有世界上規模最大的航空部隊。這支空中力量由德國“帝國陸軍航空勤務隊”和“帝國海軍航空勤務隊”兩部分組成，負責實施陸上偵察、情報收集以及海上搜索救援任務。

德國擴大航空部隊的重點并沒有放在飛機上，而是放在了飛艇上，指望用龐大的飛艇來執行戰術、戰略任務。

早在1900年7月，德國人斐迪南·齊柏林伯爵就設計建造并試飛了世界上第一艘齊柏林飛艇。他作為德國軍人到美國參觀訪問時，首次看到美國內戰中使用的載人氣球，萌生設計更好的飛行器的念頭。之前的飛艇都是軟式結構，并沒有跳出氣球的范疇，原理和氫氣球并無區別，所以缺點太過明顯，飛艇本身過于脆弱且不牢靠，對氣候和風向有極高的要求。齊柏林設計的飛艇開創性地使用了硬式結構。其浮力裝置主要由鋁制骨架和十幾個充滿氫氣的氣囊組成，氣囊在不同的艙室中，用鋁制骨架覆蓋，外面再蒙上綢布，看上去就像只有一個氣囊。齊柏林飛艇的頂部有和艇體等長的鋁制棧道，用來吊掛壓艙物和吊艙。飛艇有兩個吊艙，前面的吊艙是指揮艙，飛艇駕駛員就在這個艙內活動，后面則是動力艙，用來放置發動機和燃料。

軍用齊柏林飛艇長163.37米，直徑18.59米，裝填氫氣，搭載4臺邁巴赫210馬力引擎，飛行時速96千米。

起初，德軍使用飛機對英軍實施轟炸，但由于當時軍用飛機剛投入使用不久，空中載量較小——只能搭載小型炸彈，因而對地轟炸效果不佳。在此背景下，德軍轉而開發并使用齊柏林飛艇實施轟炸。盡管齊柏林飛艇龐大的身軀易遭攻擊，但在1917年之前，德軍長期使用這種飛艇對英國本土進行轟炸，因為它可以裝載幾百千克級的航空炸彈。

德軍的齊柏林飛艇從1915年1月開始空襲英國本土。它們的任務是飛臨英國大城市上空并投彈，進而打擊英國士氣。針對英國倫敦的第一次飛艇空襲由德軍林納茨上尉指揮。他的LZ—38號飛艇在倫敦破壞了一些住宅和商業建筑物，造成40人傷亡。德軍飛艇還在英國投下了恐嚇信，上面寫著：“英國人，我們已經來過，而且還要再來。不投降就是死！”

以往憑借海峽天險躲避戰禍的英國本土，一開始對飛艇這一恐怖的新型戰爭機器束手無策。飛艇通常于傍晚時分從德國本土的庫克斯港、科隆和杜塞爾多夫等處基地起飛，于華燈初上時到達英國城市上空。英國城市的路燈和房屋里面透出來的燈火是飛艇最好的路標——當時英國本土不存在“燈火管制”。扔下炸彈之后，飛艇掉頭東飛，于第二天黎明之前返回德國。

齊柏林飛艇

一戰初期，英國大城市根本沒有防空意識，防空力量也非常薄弱，只有少數機槍和探照燈。英國情報機關在戰前從未了解齊柏林飛艇是如何建造的。倫敦被炸后，英國人一度以為每艘齊柏林飛艇在外層和內層之間，有一層厚厚的惰性氣體，因而不懼被子彈擊中。

另外，當時一戰剛剛爆發不久，英國軍機的性能還很弱，沒有力量去阻止飛艇的“光臨”。特別是沒有能夠在夜間攔截飛艇的戰斗機。由于普通機槍子彈對齊柏林飛艇無效，英國飛行員甚至曾嘗試飛到齊柏林飛艇上方，向其投擲小炸彈。但這些炸彈往往在爆炸前就滾離了飛艇。初期，唯一能夠阻止這些德國空中巨物去英國轟炸的，就是海上變化無常的天氣。

一時間，德軍自信地認為，齊柏林飛艇是他們手中的“終極武器”——無往不勝，無堅不摧。

1916年，情況發生了改變。英國戰斗機性能大大加強，并配備了能發射燃燒子彈和高爆子彈的機載機槍——高爆子彈打穿德軍飛艇的氣囊，讓逃逸出來的高純度氫氣與空氣充分混合，然后再由燃燒子彈將這一大團混合氣體引爆，進而摧毀飛艇。由于空襲英國本土的難度不斷加大，德軍飛艇部隊改變了策略：轉而集中力量攻擊遠離英國本土、不在英國戰機航程范圍內的海上船只。

1917年8月21日清晨，丹麥海岸附近，德軍L—23號齊柏林飛艇飛臨英國第一輕巡洋艦中隊上空。飛艇指揮官丁特爾自認為這次攻擊萬無一失，因為英國戰艦搭載的老式水上飛機拿飛艇沒轍。但隨后他大吃一驚——附近竟然出現了英軍的索普威斯“駱駝”短程戰斗機。L—23號飛艇被幾十顆高爆及燃燒子彈擊中后，化作一團火球，墜向大海。

英國索普威斯戰斗機

這些戰斗機是從英軍的“雅茅斯”號巡洋艦上起飛的。當時英國已經開始研制、測試可供飛機起飛的“準航母”，以增強艦隊攔截德軍飛艇的能力。“雅茅斯”號改裝后，可供“駱駝”戰斗機起飛。

航母誕生

德國空中壓力下的英國，把目光轉向另一個方面——可搭載飛機的水上平臺，策劃遠程攻擊德軍的齊柏林飛艇基地。

早在1915年3月，為方便空襲北海（大西洋東北部邊緣海，位于歐洲大陸的西北）的英國艦艇，德軍在靠近丹麥的湯登建造了兩座大型飛艇基地，分別是托比亞斯基地和托尼基地。這兩座基地均設有能儲存1萬升飛艇燃油的油罐。當地還設有氫氣工廠以及飛艇維修設施。每座基地駐扎600名德軍官兵。高炮部隊和5架德軍“信天翁”雙翼戰斗機也駐扎當地，負責護衛飛艇基地。德軍“信天翁”戰斗機的最大特征，是擁有流線形的木制機身。這種機身強度高，且不難制造。BE3D981C-D142-4959-B39E-825BADAEE9BC

英國軍方早就知道上述飛艇基地的存在，但無可奈何。當時歐洲大陸沿海有大量德國潛艇出沒，英國大型戰艦難以靠近。所以，英軍無法使用艦炮轟擊飛艇基地。同時，當時駐扎英國本土的軍機航程有限，難以遠程空襲（1914年，英軍曾依托比利時的機場空襲德軍飛艇基地，但戰果不大）。唯有搭載戰斗機的英軍航母，才能在不進入德軍潛艇活動圈的前提下，遠程襲擊飛艇基地。

為實現攻擊飛艇基地的目標，英軍需要新的水上平臺——“暴怒”號航母。它是由正在建造中的“暴怒”號巡洋艦改造而成的，于1917年7月投入使用。

原本用作巡洋艦的“暴怒”號，設計搭載兩門主炮。后來為了打造航母，英國工程師改變了該艦的原定設計：“暴怒”號取消主炮，轉而安裝了飛行甲板。船廠工人在艦體前半部鋪設了69.5米長的木制飛行跑道。原炮塔和彈藥艙的位置留作容納8架艦載機的機庫。

當時的“準航母”普遍存在一個問題：起飛后，艦載機無法返回母艦，只能去陸地機場著陸。為解決這一難題，英國軍方要求通過“暴怒”號開展艦載機著艦測試，以實現“飛機既能在航母上起飛，又能降落于航母”。1917年8月2日，英國海軍少校鄧寧駕駛“幼犬”戰斗機，成功降落到航行中的“暴怒”號前甲板上。這是世界上首次有飛機成功降落于航行中的軍艦上。幾天之后，鄧寧再次嘗試這種危險的降落，飛機翻出飛行甲板，墜入海中，鄧寧以身殉職，但飛機降落航母的方案得以成形。后來英國工程師在“暴怒”號的上層建筑后部，安裝了延伸至艦尾、長86.6米的后飛行甲板，并設置了簡單的降落攔阻裝置，以供飛機降落。

“暴怒”號由此成為英國海軍第一艘真正意義上的改裝型航母：它以艦體中部上層建筑為界，前部甲板用于飛機起飛，后部甲板用于飛機降落，飛機可以互不干擾地同時進行起降作業。盡管如此，“暴怒”號仍然不具有全通式的飛行甲板。第一艘安裝全通式飛行甲板的航母，是英國的“百眼巨人”號。

“暴怒”號的誕生，使得英軍遠程空襲德軍成為可能。

低空攻擊

1918年6月末，搭載偵察機、戰斗機的“暴怒”號，與英國第一輕巡洋艦中隊組成第一支航母戰斗群，駛向德軍飛艇基地。

航行途中，兩架德軍水上偵察機發現了外形奇怪的“暴怒”號。它們試圖靠近“暴怒”號一探究竟。英國艦載戰斗機立即從“暴怒”號上起飛，對德軍偵察機進行攔截。最終，一架德軍飛機在閃避時墜入大海，另一架逃之夭夭。

“暴怒”號還遇到了其他挑戰。一艘德軍潛艇發現了“暴怒”號，所幸，由于有大量艦艇護航，德軍潛艇沒敢發動攻擊，主動撤離。惡劣的海況也是巨大的挑戰。一名曾參與任務的英國軍官回憶道：“航母在大風中艱難地破浪前進。海浪太大了，這會給返航的艦載機帶來麻煩。它們可能無法順利著陸。”

1918年7月19日凌晨3時15分，在距離德軍基地約120千米的水域，8架“駱駝”艦載戰斗機從“暴怒”號上起飛，奔向德軍的飛艇基地。不過，其中一架戰斗機起飛不久后就遭遇機械故障，被迫返回航母。

清晨，7架英軍飛機抵達目標上空。

曾駐扎德軍飛艇基地的布特勒回憶稱：“當時我還在睡覺。突然，我聽到飛機引擎的聲音。我意識到情況不妙，因為這不是齊柏林飛艇的聲音。我跑到窗戶旁，發現數架英國飛機低空來襲。”當時英國艦載機的飛行高度不足200米，它們的首攻目標是基地內的齊柏林飛艇庫。4座飛艇庫被炸彈引燃，當時庫內的飛艇還載著航空炸彈。有兩座機庫的庫門開著，德軍士兵拼死將飛艇移至庫外，以避免其被大火引爆。

有兩架齊柏林飛艇因來不及撤離而被大火吞噬。德軍開始反擊。基地駐扎的3個高炮小隊開火。炮火非常猛烈，英國飛行員以接近極限的速度向目標俯沖投彈，然后拉起飛機，他們看到飛艇庫被引燃，發生劇烈爆炸。英軍戰斗機還攻擊了氫氣生產工廠，但未能將其引燃。

英國人并不戀戰，扔完炸彈后迅速撤離戰場，以避免德軍飛機起飛攔截。

“暴怒”號被改裝為航空母艦

最終，在早上6時左右，兩架艦載機成功返回“暴怒”號。其余艦載機因為燃料不夠，選擇在丹麥境內的機場迫降。飛行員最終都被送回英國。

盡管摧毀的飛艇數量不多，但英軍認為這次襲擊大獲成功——德軍幾乎棄用飛艇基地，對飛艇的信心進一步降低了。更重要的是，“暴怒”號的首次實戰，證明了航母具有重大軍事價值。

德國飛艇部隊的“王牌指揮官”——施特拉塞于1918年8月5日親自率領飛艇部隊，最后一次空襲倫敦，結果他被英軍炮火擊中身亡，齊柏林飛艇空襲行動也就此結束。1915年至1918年，德國共出動飛艇208艘次，投彈約300噸，造成約1300人死亡，3000人負傷。約80艘齊柏林飛艇被毀。德國最高統帥部意識到，靠飛艇擊敗英國是不可能的。

一戰結束后，齊柏林飛艇被用于民用航空。1937年德國“興登堡”號飛艇發生空難事故之后，世界各國對飛艇這種大型空中裝備失去了興趣。

編輯：姚志剛? winter-yao@163.comBE3D981C-D142-4959-B39E-825BADAEE9BC