信息的形與美

薛倩琳

“誰也沒有看見過風(fēng)/不用說我和你了/但是樹葉顫動的時候/我們知道風(fēng)在那兒了/誰也沒有看見過風(fēng)/不用說我和你了/但是樹梢點頭的時候/我們知道風(fēng)正走過了/誰也沒有看見過風(fēng)/不用說我和你了/但是河水起波紋的時候/我們知道風(fēng)來游戲了。”這是節(jié)選于葉圣陶先生的一首名為《風(fēng)》的詩。風(fēng)不是一個可視的形象，人眼無法捕捉到它，但在科技發(fā)達的今天，這種可見與不可見的界限已被打破。

《地球風(fēng)圖》（Earth Wind Map）是由卡梅倫·彼卡瑞歐（Cameron Beccario）設(shè)計的全球大氣流的運動數(shù)據(jù)可視化圖像，從中我們能清晰地看到風(fēng)的樣子。形成圖像的信息來源于美國國家環(huán)境預(yù)測中心，該信息每3個小時更新一次。

葉圣陶的《風(fēng)》更多強調(diào)的是文學(xué)角度的感性體驗，而《地球風(fēng)圖》則更注重理性的數(shù)字化分析與設(shè)計。人類的大腦對圖像信息的處理優(yōu)于對其他信息的處理，也就是說我們的大腦更喜歡處理“可視”的圖像信息。因此，如果能讓復(fù)雜的信息被我們的眼睛“看到”，我們的大腦就能更有效地理解和使用所需信息。

在我們周圍，高速穿梭的信息就像風(fēng)一樣，它們川流不息、晝夜不停，把我們的生活說成是由信息組成的也不為過。信息，大部分時候是以抽象事實的形態(tài)存在，我們將數(shù)據(jù)和信息合理量化以后再使其具象化、可視化，便可以大大縮減人們理解的時長，并進一步揭開埋藏在龐雜信息下事物的規(guī)律和本質(zhì)。

通過觀察數(shù)字和統(tǒng)計數(shù)據(jù)來獲得可視化圖像并不是一件容易的事，不僅需要確實可靠的數(shù)據(jù)來源，更需要擁有一個合乎邏輯的、易于理解的呈現(xiàn)方式。

在我們的日常生活中，大量的可視化信息是如何呈現(xiàn)和傳達的呢？

我們來看一個簡單而有趣的作品——《睡眠時間表》（Sleep Schedule）吧。

這件數(shù)據(jù)可視化作品記錄的是一個人從出生到死亡睡眠時長的變化，淡綠色代表清醒時間，洋紅色代表睡眠時間。從圖上可以看出，童年、青年、大學(xué)等每一個時期的睡眠和清醒時長涇渭分明。嬰幼兒時期，也就是圖中童年時期的前端，每次睡眠時長短、次數(shù)頻繁，總睡眠時長很長。青年時期的前端與童年時期的后端一致，是過渡階段，到了后半段入睡時間明顯推遲了，而早上起床時間基本不變。大學(xué)階段的變化很明顯，入睡時間推遲到了凌晨，而起床時間延伸至中午，幾乎晝夜顛倒。工作時期，整體睡眠非常穩(wěn)定。退休后的情況竟然有點接近嬰幼兒時期，單次睡眠時長縮短，睡眠次數(shù)增多。逝世后便是長眠。

這是一件震撼人心的可視化作品，但值得注意的是，其數(shù)據(jù)來源并不準確，而是作者依據(jù)一些較籠統(tǒng)的科學(xué)研究（如一至四周大的寶寶每天需要睡眠15—16小時等）再加上主觀判斷和收集的零散信息整理而成，因此這是一幅模擬圖，不過其視覺效果確實震撼。

隨后，作者收集了五年的數(shù)據(jù)，以年齡為X軸、一天的時長為Y軸，按照睡眠和清醒的人數(shù)比例繪制了新的《睡眠時間表》。作者依據(jù)的原則是如果一段時間內(nèi)有大于50%的人是清醒的，那么這個區(qū)域就是淡綠色，否則就是洋紅色。與前一張數(shù)據(jù)圖不同的是，這張的數(shù)據(jù)來源為15歲以上的人群。

第二版《睡眠時間表》的視覺效果確實不如模擬圖那樣富有戲劇性，但你依舊可以看到微妙的起伏，尤其是上大學(xué)時和退休之后兩個階段。

然而，這兩種單一的配色限制了很多細節(jié)表現(xiàn)，也讓這件可視化作品有點過于絕對化。因為在現(xiàn)實生活中，人們的睡眠方式千差萬別，清醒和睡眠的界限也并不是涇渭分明。于是，作者又做了第三版《睡眠時間表》，增加了顏色漸變，代表了個體差別或一些特殊情況。這些差異和特殊情況沒有對整體趨勢造成太大影響，但看起來會感覺更加客觀。從圖上可以看到童年時期的睡眠區(qū)間最寬。這是否說明睡眠時間越長越容易起不來呢？

《天空的歷史》（A History of the Sky）是藝術(shù)家肯·墨菲的作品。他在舊金山探索博物館的屋頂上安裝了一部相機，設(shè)定每隔10秒拍攝一張圖片。圖中的每個小窗口代表著一天的天空，按照日期排列。也就是說，你能同時看到一年中不同日期同一時刻的天空。

數(shù)據(jù)可視化不僅可以用電腦制作，還可以用生活物品，甚至是廢舊物品制作。比如這件用一張舊桌子和一些舊紙板制作的3D可視化作品《英國曼徹斯特用電3D模型》。

英國電力部門的工作人員用這個壯觀的3D模型來記錄每天的用電需求，持續(xù)記錄了兩年半的時間。模型的框架是倒過來的舊桌子，兩端各有一個把手，桌腿是Y軸，桌面是X軸。桌腿中間擺放著大約300張卡片，上面記錄著從1951年10月至1954年4月每天的用電情況。模型從整體上能明顯地看出冬季的用電高峰和溫暖月份的用電低谷。每張卡片橫向劃分為24小時，縱向代表用電量，根據(jù)實際用電量按刻度切割卡片，上邊緣呈直角階梯狀。

信息可視化用直觀、清晰的視覺語言將抽象的、碎片化的、龐雜的信息歸納、傳達、演繹，便于人們溝通、預(yù)測和研究。它不僅美麗，而且非常有用。當(dāng)然，利用好信息可視化這一工具的前提是擁有可靠的數(shù)據(jù)信息和設(shè)計恰當(dāng)?shù)某尸F(xiàn)形式。看完這些有趣的案例，你有沒有躍躍欲試的沖動呢？EF22FA7B-54D3-4984-AB99-7C3D38C2BAA5