烏梅伴我度苦夏

趙永生

炎炎盛夏，能喝上一杯酸甜可口的酸梅湯，實在是一件幸事。我最早知道烏梅，源于成語“望梅止渴”。講的是三國時期，曹操帶兵攻打張繡，一路行軍十分辛苦，又時值盛夏，將士們無比口渴，又找不到水源。面對此情，曹操焦急萬分，為鼓舞士氣，他靈機一動，抽出令旗，大聲對將士們說：“前方不遠，有一大片梅林，梅子又大又酸又甜，大家堅持一下，到那里就可以解渴了！”在這種精神動力下，將士們克服困難，終于走到了有水的地方。這個成語典故，彰顯了古人的智慧，也點明了烏梅的食用價值。

烏梅，為薔薇科落葉喬木植物，我國各地均有栽培，尤以長江以南流域為最多。

梅，是人們最早接觸的果樹之一。《本草品匯精要》記載：“梅，木似杏而枝干勁脆，春初時開白花，烏梅甚清馥，花將謝而葉始生，二月結實如豆，味酸美，人皆啖之。五月采將熟大于杏者，以百草煙熏至黑色為烏梅，以鹽腌暴干者為白梅也。”

煮梅的習俗最早可追溯至三國。《三國演義》中就有“青梅煮酒論英雄”的描述。宋代著名詞人晏殊也曾寫出“青梅煮酒斗時新”的佳句來。

烏梅緣何要煮？醫院的老藥工告訴我：由于梅子味道酸澀，直接入口影響口感，只有經過煮沸以后，才能清除澀味，使甘味、酸味滲出，讓人們樂意接受。烏梅與陳皮、甘草、山楂等中藥同煮飲用，可補充津液、消除口干、緩解疲勞。

烏梅有斂肺、澀腸、生津之功效，常用于肺虛久咳、久瀉久痢、虛熱消渴、腹痛等病證的治療。

正是這小小的烏梅，給盛夏平添了酸甜的味道。它酸里有甜，甜中有酸，酸酸甜甜，舒緩悠長，讓飲用者平靜地面對酷暑，安然度過苦夏。