當我們說人工智能是當代科學的基礎時，我們想表達什么

最近，意外看到了一頁1604年伽利略研究自由落體問題的手稿，手稿當中最精彩的部分是數據的分析。一開始，伽利略猜想斜面上物體的運動距離與時間成正比，并設計了一個1，5，9，13，15，19，21的等差數列來驗證這一點，之后他很快劃掉了這個假設，過了很多天，他用另一只筆在數據旁邊寫下1，4，9，16，25，49，64，從此，一個劃時代的結論出現了：物體的運動距離與時間的平方成正比。為了得到這個結論，伽利略變成了哲學家、木匠、機械師、數學家……很多年以后，人們給這一類“全才”一個更受人尊崇的稱呼——科學家。從伽利略時代開始，科學就一直與技術密不可分，并且研究科學的數學工具也在不斷變化，近代科學的主要工具是微積分，現代科學的主要工具是電子計算機，而當代科學的主要工具是人工智能。

人工智能是一個影響整個科學界的研究領域，也可以被看作是一門應用科學，但它更應該被視作一門基礎科學，甚至可以是這個時代人文科學和自然科學的研究基礎。這一點已經在前沿學術上有了共識，但是還沒有得到基礎教育界的充分重視。

一直以來，基礎教育在用近代科學的內容和工具培養從事現代科學研究的研究者，試圖將現代科學的計算機融入到科學教育當中的呼聲一直有，但是這種需求尚不夠迫切，沒能成為變革科學教育的主流。當下，國際間科學技術的充分競爭則提供了一個我國科學教育跨越式發展并引領世界科學教育的契機：重新構建以人工智能為核心的技術密集型當代科學教育體系。因此，我們可以期待，科學和信息科技學科有望在下一個十年攜手走進屬于它們和我們的新時代。伽利略們還在，只不過在當代科學的視野中，人類智能、人工智能和自然智能在科學與社會發展的各種問題上的協作，會使得民主決策變得更科學，科學研究變得更普及，而通過當代科學教育促進發展、啟迪心靈的工作才剛剛開始，而且這注定是一項面向所有人的新的事業。

（本刊特約撰稿人 北京師范大學 吳俊杰）