腸道菌群可直接和大腦“對話”

日前，巴斯德等機構的科學家發現細菌能直接影響大腦中特定神經元的活動，他們分析了一種關鍵的受體——NOD2。研究者觀察到小鼠腦中的多個腦區都能表達NOD2受體，特別是下丘腦，并發現當下丘腦中的神經元和來自腸道中的胞壁肽接觸后，其神經活動會受到抑制，觸發下丘腦對機體的食欲、體溫進行調節的機制。如果缺失NOD2受體，下丘腦對食欲和體溫調節便會失控，小鼠增重、罹患2型糖尿病的概率也因此增高。研究認為，這意味著細菌中的化學成分能直接調控神經元的活動，而神經元會通過飲食攝入等方式，影響腸道生態。這一發現或能為糖尿病、肥胖等代謝疾病帶來新的治療方法。