嶺南一碗蛙嚇退韓昌黎

周白之白

很少有老饕餮能拒絕南方的夜晚。人潮涌動的市井街巷，配上獨屬南方的繽紛美味、煙火喧囂，杯盤狼藉中，哪怕藏著萬重心事的人，也能暫放下紛紛擾擾，且開襟抱。

唐朝元和十四年（公元819年），世稱昌黎先生的韓愈被貶南方，本想盡情享受舌尖上的嶺南，然而當他真正面對豐盛的“南方大排檔”時，還是陷入糾結。他寫下的《初南食貽元十八協(xié)律》可以為證：

鱟實如惠文，骨眼相負行。

蠔相黏為山，百十各自生。

蒲魚尾如蛇，口眼不相營。

蛤即是蝦蟆，同實浪異名。

章舉馬甲柱，斗以怪自呈。

其馀數(shù)十種，莫不可嘆驚。

雖然韓愈已不是第一次來到南方，但極具南方沿海地區(qū)特色的飲食習慣，還是讓他不由嘆驚。長得像帽子的鱟（音同厚）魚，喜歡附石而生、常黏連成“蠔山”的牡蠣，各種蛙類和看起來奇形怪狀的章魚……這些備受今人追捧的美食，在當年的中原人韓愈眼中，都是無比獵奇的食物，舉箸踟躕，在所難免。

好在，韓愈是一個頗具信念感的人：面對光怪陸離的“南食”，他決定正面迎敵。

在諸多需要心理建設才能勉強試吃的“南食”中，“蝦蟆”一味尤其讓韓愈感到刻苦銘心。為此，他專門寫了首《答柳柳州食蝦蟆》，詳細記錄了自己試味蝦蟆的心路變遷與糾結困惑：

居然當鼎味，豈不辱釣罩。

余初不下喉，近亦能稍稍。

常懼染蠻夷，失平生好樂。

而君復何為，甘食比豢豹？

柳柳州者，柳宗元也，是與韓愈同樣被貶嶺南的老友。這對“難兄難弟”所面對的難題，皆是與中原大異的南方飲饌風俗，比如以蝦蟆為美食。

蝦蟆就是如今的蛤蟆。韓愈曾說，自己剛開始完全無法下咽，直到許久之后才略能入口。言下之意，是說自己離真正習慣消受這道南方美食還差得很遠。然而柳宗元的適應速度顯然比韓愈要快，很快就能抄著蛤蟆腿大快朵頤。

韓愈對柳宗元的適應能力格外好奇，不禁發(fā)問，這渾身長包、奇形怪狀的小動物，兄弟你是怎么吃習慣的？

其實，問題的答案就是兩人性格的差別。命運面前，韓愈時而孤注一擲地“晡時堅坐到黃昏”，時而患得患失地“蝦行蛭渡似皆疑”。但柳宗元素來保持“孤舟蓑笠翁，獨釣寒江雪”的淡然心態(tài)。兩人誰更能隨遇而安，一目了然。韓愈字退之，竟不肯后退一步;柳宗元字子厚，卻得淡泊之致。造化弄人，往往如此。

元和十一年（公元816年），韓愈已官至中書舍人，在學界、官場、文壇皆有聲望。不料由于一次意外事件，他的命運軌跡急轉(zhuǎn)直下，人生就此跌至谷底。

這一年，唐憲宗李純派人將法門寺佛骨迎入宮中供奉，一時轟動京城。韓愈一向尊儒斥佛，忍不住上奏了那封著名的《論佛骨表》。犀利的言辭終引起憲宗震怒。很快，韓愈“一封朝奏九重天，夕貶朝陽路八千”，被貶潮州（今廣東潮州），開啟蛤蟆管夠的“美食之旅”。

抵達潮州后，韓愈也曾上表懺悔，稱自己言涉不敬，“萬死尤輕”。但在寫給柳宗元的《答柳柳州食蝦蟆》中，韓愈仍有不平之氣：

蝦蟆雖水居，水特變形貌。

強號為蛙蛤，于實無所校。

雖然兩股長，其奈脊皴皰。

跳躑雖云高，意不離濘淖。

鳴聲相呼和，無理只取鬧。

蛤蟆天生丑陋，卻別無長技，雖然仗著大長腿能蹦跶幾下，終究跳不出爛泥水坑，別看叫得挺起勁，其實沒什么可取，不過“無理取鬧”罷了。

潮州的暮色緩緩降落，蛤蟆的叫聲此起彼伏，年過半百、牙齒幾乎掉光的韓愈也許會想到，自己此生可能再也回不到長安了。雖說“物不得其平則鳴”，但如果當初自己能稍微忍一下，人生會不會好過一些？

那年末，朝廷決定召柳宗元回京，詔書未至，宗元已卒于柳州任上，享年47歲。韓愈呢？他在潮州當了7個月刺史，后改任袁州（今江西宜春），當?shù)赜械烂耍徒小八蟾蝮　薄?/p>

晚霞下的潮州。

幾百年后，南宋出了個狀元叫王十朋，寫了一首《和韓答柳柳州食蝦蟆》。針對韓愈提到的“無理取鬧”這事兒，王狀元為蛤蟆做了辯護：

彼微水中蛙，四足傴而皰。

自從科蚪初，生育在泥淖。

好鳴乃其性，非故欲喧鬧。

蟈氏職灑灰，恐非圣人教。

原來，總是忍不住要叫的蛤蟆，其實并不比別的動物執(zhí)著倔強多少，它只是按照自己的本性過了一生而已。

也許這王狀元，真算得上是世間“蛤蟆”的知心人了。