小發明亦可感知大歷史
——讀《從三十項發明閱讀世界史》有感

□趙慧

我時常片面地認為歷史是人的歷史，是一部以各種人物事件為中心的編年體紀實巨著。而歷史長河中的發明與技術革新，感覺就像是很多歷史書中的插圖一樣，不過是向我們展現那個時代風貌的點綴。而忽略了就像博物館里的老物件一樣，除了書上的文字，我們能學習到歷史的地方還有很多。這本《從三十項發明閱讀世界史》就再次強調了這一點，并且讓我又找到了一個不同的認識歷史的視角。

這本《從三十項發明閱讀世界史》是由池內了主編，造事務所編著，張彤、張貴彬翻譯，上海文藝出版社出版的。書中從我們生活中習以為常的三十樣發明著手，由它們的產生和發展過程解讀世界歷史的發展腳步。這30 項發明包括酒、船舶、文字、眼鏡、塑料、電池……全是我們日常生活中都已經司空見慣的物品，司空見慣到我幾乎都想不起來他們也曾經是改變世界的“發明” 了。往前數幾十年，會有很多人不知道什么是計算機；往前數幾百年，人們不會知道什么是電池，什么是塑料；再往前數幾千年，也許那時已經有了酒，有了文字，但那時的人們對酒的味道與喝法、對文字書寫方法的認知也許也并不與我們今人完全相同。從書中我們可以發現，其實這些發明的產生和演化也從另一個角度在記錄著歷史的發展，可以給我們描摹出當時的世界。

比如書中的鐘表這一節。眾所周知，在古代掌握時間可以更好地掌握農時，獲得更大的豐收；在如今掌握時間可以使我們更方便地聚焦在一起做事，可以使我們對時間進行更好的規劃，完成更多的事情。而鐘表作為計量時間的重要工具，也在歷史的演進中經歷了從日晷、火鐘、沙漏到機械鐘表、石英鐘表甚至原子鐘的不斷發展。這一方面反映了人類的科技進步，一方面也記錄著我們的歷史。鐘表的最初形態日晷、火鐘、沙漏等，結合大自然中的自然現象將抽象的時間進行了具象化。在農耕文明中，為農時的計算提供了極大的便利。但受到當時生產水平的制約，這些形態的鐘表體積往往很大，誤差很大，還需要一定的特殊場地或儀器，因而掌握計量時間儀器的往往是君王或者宗教，普通百姓很難掌握到較為準確的時間。歷史推移到大航海時代，因為機械鐘表的發展，已經有了游絲的懷表。很多專業人士，比如船員，都可以接觸到鐘表。船員們帶著便攜型的懷表，不僅可以用來計量時間，而且可以根據出發地和所在地太陽上中天的時間差推測船舶在海上的位置，大大推進了航海事業的發展。歷史進一步推移到第二次世界大戰，由于人造水晶和電子儀器批量生產的技術成熟，石英表開始普及起來，我們普羅大眾也都可以擁有精度非常高的手表了。于是人類開啟了快節奏生活，時間變得越來越精確，越來越珍貴，大家都過起了“爭分奪秒” 的生活。鐘表的產生和發展既受限于時代，又推動著時代，留下了太多歷史的痕跡，所以從它的變化中倒也可以反向繪制出當時歷史的一番面貌來。

所以哲學中總結得非常準確，世界是普遍聯系的。從人物事件的變化可以看歷史，從改變人類生活的發明中也可以看歷史。我覺得看這本書給我最大的收獲就是要更加全面地學習歷史，以往總會覺得科技史、軍事史、藝術史等都是專門領域的歷史，與我們非專業人士無關。從今我認為這個想法是很錯誤的，看一些專業題材的歷史其實也非常有益，不僅可以從中學到一些專業領域的知識，而且這些專業題材的歷史也是歷史，結合它們在歷史中的演化和發展，更可以找到一些新鮮的角度重新感受當時的那個時代。