隸書

漢朝使用的書體是“隸書”。

傳說秦始皇時期，有一個負責文書的小官叫程邈，因得罪了秦始皇，被關進監獄。程邈在監獄里整日無事可干，想起了自己以前抄寫文件時，秦的小篆字體比較復雜難寫，就想改變字的寫法。程邈把流傳在低級官吏中的各種文書搜集起來，潛心研究。經過整整十年，程邈在小篆的基礎上，把字簡化，把原來圓轉的筆畫變成方折;把原來像畫畫一樣彎曲的筆畫，改用平直的線條。終于創造出了書寫便利又容易識別的新書體，并上奏給秦始皇。秦始皇統一天下后廢寢忘食地工作，每天要批閱很多公文，看到程邈新制的字書寫簡便，十分贊賞，于是提升了程邈的官職。秦朝把囚犯叫做“徒隸”，而程邈曾經是犯人，所以把程邈創造的字體叫“隸書”。

秦朝使用的隸書稱為“秦古隸”，漢朝的隸書叫“漢隸”。《云夢睡虎地秦簡》又稱《睡虎地秦簡》《云夢秦簡》，因這些竹簡出土于湖北省云夢縣睡虎地的秦朝墓中，便以出土地命名，是秦古隸的代表。竹簡上用墨書寫著秦古隸，反應了篆書向隸書轉變的情況，它的內容主要包括秦朝的法律、文書、醫學等。《睡虎地秦簡》由多人書寫，但整體風貌接近。《睡虎地秦簡》是篆書到隸書的過渡字體，雖不成熟，但自由活潑豐富多變。文字形體既保留著某些古文字的寫法，又出現了一些現代文字的寫法。如秦簡中的“又、天、之”仍然是篆書的寫法，但“居、長、可”已經轉變為隸書的方折。

秦古隸到漢朝時被漢隸取代，不再使用。到東漢時，撇、捺、點等筆畫美化后向上挑起，輕重頓挫富有變化，具有書法藝術美。漢隸的風格多樣，但有著共同的特點：①字形取橫勢，字體扁平;②撇畫和捺畫向左右兩邊拓展;③橫畫一波三折;④“蠶頭雁尾”，在橫畫中起筆是圓的，像蠶寶寶的頭，收筆的時候向右上翹起，像大雁的尾巴（有的漢隸沒有蠶頭，但有雁尾），同一個字中只能有一個蠶頭雁尾，這叫“蠶不二設，雁不雙飛”;⑤轉角方折;⑥“勾”為轉筆。