辨兇斷火案

蔣鳳姣

清朝末年，盛夏的一天，萬里晴空，赤日炎炎。

這一天，臨近中午，幾個準備下地干活的漢子在村西大槐樹下的水井邊澆水驅熱，忽見村西上空濃煙滾滾，有戶人家失火了！

幾個漢子急忙拎著水桶往村西跑去，其他的村里人也提著救火工具飛跑而去，只可惜杯水車薪，火勢熊熊，烈焰騰空，潑上去的水竟然如同澆了油一般，更助火勢。更要命的是，這家的戶主是個姓張的木匠，家門口堆著一堆木頭不說，屋檐下還有一大垛干柴！加上陽光強烈，一時間噼里啪啦越燒越旺。見此情形，大伙兒也只能干瞪眼，誰也不敢往里沖。也就一個時辰的工夫，張木匠家的房舍便化為灰燼。

這時，遠處兩個人跌跌撞撞地跑了過來，發出撕心裂肺的叫喊，正是張木匠和他的妻子。兩人哭號著就要往火堆里沖，眾人連忙上前死死拽住他們：“沒法救了，人沒事就是萬幸，身外之物以后再慢慢攢吧！”

張木匠止住了哭號，惡狠狠地說：“一定是有人縱火！待我找他出來，定要他拿命來償！”

一聽這話，木匠妻子大哭了起來：“都是你，整天與人爭吵，定是有人存心報復。”

街坊鄰居一聽這話，不由得面面相覷，慢慢松開了兩人。

要說起來，這個張木匠還真不是什么好人，也不知道他從哪學來的歪門邪道，給雇主家做家具的時候明說暗道的，吃拿卡要不說，誰要是有個禮數不周，就會使些巧手段，給人添堵。誰都不敢對張木匠有所不敬，因為十里八村只有他的木匠活是最好的，像打嫁妝這樣的“細活”也只有請張木匠打才最放心。一來二去的，張木匠就被“慣”出了一身毛病。

不過凡事都有例外，也有一些沒眼力的人因為怠慢了張木匠，因此結下了不少仇怨。他們夫妻這樣斷定，倒也不是全無道理。

或許是為了避嫌，很快有人替張木匠報了官。

官府接到報案后，根據張木匠提供的線索，把凡是找張木匠打過家具的人家都走訪了一遍，最后發現村東的李貨郎特別可疑。李貨郎前不久因嫁女請張木匠打過家具，兩人還因為工錢的事兒有過口角。更可疑的是失火那天，有人看到李貨郎從張家門口經過。

捕快立馬來到李貨郎家，一干閑得無聊的人也跟著去看熱鬧，張木匠也氣呼呼地趕到了。

李貨郎正在家吃飯呢，聽得外邊震天響的敲門聲，慌忙出來開門。眼前突然出現這么多人，他頓時嚇蒙了，一臉的驚恐。

“你就是李貨郎？村西張木匠家的火是你放的吧！走，跟我到衙門去！”捕快厲聲喝道。

“冤枉啊，老爺……”李貨郎悲哭出聲。

“冤枉不冤枉你去跟知府大人說，現在你得跟我們走！”捕快抖動著繩子，就要動手拿人。

按青田衙府的地方法規，縱火是重罪，如果送交縣衙法辦，這貨郎不死也得褪去三層皮。圍觀的眾人有的跟著起哄，有的三五成群七嘴八舌議論著。張木匠覺得李貨郎的罪名已經落實，于是大步上前，一個反插手就把李貨郎的手臂扭了起來，一旁的捕快也拿出繩子來綁人。李貨郎的妻子急忙跑過來，跪在條石上，抓住捕快的手哭求道：“我夫老實巴交，看到蟲蟻搬家都要繞著走，怎么會因為幾句口角縱火毀屋，害人性命呢？請官差老爺明察，不要錯抓了好人啊！”

“咬人的狗都不吭聲！”張木匠吼道，手上的力道又大了些，李貨郎忍不住呼痛出聲。

“慢著！”人群里突然有人發聲，只見一位老者走上前來，正是辭官回家養老的劉基，在場的人都認識他。只見劉基環顧四周，若有所思地開了口：“各位且慢動怒，先放開這貨郎。”張木匠雖然認識劉基，但素無來往，并未將這個坊間的教書先生放在眼里，于是不屑地吼道：“劉先生休要多管閑事，我家的房屋已毀，豈能饒過這縱火兇手，定要他賠我新屋！”

劉基微微一笑，緩緩搖頭說：“縱火兇手不是這貨郎，你抓他何用？賊喊捉賊，你自己才是這火災的罪魁禍首啊。”他的聲音不高，卻讓所有的人都怔住了。

張木匠哈哈大笑：“我是罪魁禍首？我會放火燒了自己家的房舍？笑話！都說你劉先生滿腹詩書，見識過人，看來也不過如此！”

眾人一聽，也跟著哄笑起來：“劉先生，你是跟這縱火兇手同謀？還是詩云子曰讀得太多讀傻了呀？哈哈哈……”

劉基不急也不躁，慢條斯理地說：“各位不相信的話，可與老朽一同去張木匠家現場看看，我來幫大家解惑。如若覺得老朽所言全無道理，到時再捆這貨郎也不晚。”

捕快本來只是懷疑李貨郎，并沒有真憑實據，聽了這話便放了李貨郎。眾好事者只顧看熱鬧，也都連連點頭。于是，一行人便浩浩蕩蕩來到張木匠家。

劉基用手指了指屋前的空地，水井旁邊裸露著一處粗大的樹根樁，他問張木匠：“這棵大樹，是你不久前鋸的吧？”

張木匠一愣：“這樹……是我鋸掉的，那又如何？”

“為何要鋸？”劉基問。

“這……”張木匠一時愣住了，不知道這酸腐的教書先生為何對這件事兒感興趣。

為何要鋸這棵樹，其實村里老少都知道。茶余飯后，大伙兒都愛聚集在這兒，講些家長里短的閑話。

原本這里長著一棵老樟樹，足有兩層房屋那么高，枝繁葉茂，蓋地成蔭。樹下是一口古井，井水涼爽甘洌，水井旁苔蘚翠綠，常年濕潤。這棵老樟樹就像一把巨大的遮陽傘，把整個房屋都罩住了。由于此處地處路口道邊，來往的車夫、過往的行人都習慣在這里歇腳、喝水、泡茶。頭腦精明的張木匠就趁機摘些地里的瓜果蔬菜，每天煮一鍋雞蛋，燒幾鍋開水，擱兩張小桌子，擺幾把小凳子，在門前擺開攤子做起了茶水生意。眼看著生意不錯，他連木匠手藝都不愿意干了。

可是今年入了夏，幾場悶雨過后，這老樟樹顯了怪，滿樹都是花花綠綠的蟲子，那蟲子越生越多，翻上爬下，有的落在路人的身上，有的掉在客人的杯碗茶點里，蟲子淡黃色的長須像銀針一樣根根翹起，讓見者身上直起雞皮疙瘩。漸漸地，這里的茶點生意再也無人光顧。張木匠急了，帶著家人用竹竿打，用掃帚拍，可怎么也除不盡蟲子。半個月后，樹上的毒蟲竟越來越多，以前枝繁葉茂的樹葉也漸漸禿了，就像一個健壯的青年，一下子變成了老人。接著樹下的桌子、凳子、地面及至屋里的墻上也有蟲子蠕動。張木匠心一橫，拿起斧鋸就把這棵大樟樹連根帶枝伐倒了。然后他將樹干枝葉在窗戶屋檐下分成兩堆，一邊堆樹干，等風干了用來打家具；一邊是細枝莖葉，準備留作冬天取暖之用。

“樹是我鋸的，可那樹是我家的，我想鋸就鋸，有什么錯嗎？”張木匠擦了把頭上的汗，理直氣壯地說。

此時天色早已過午，正是一天里最熱的時候，圍觀的人汗流滿面，卻貪看熱鬧，不舍得離去。

劉基看了看茫然的眾人，一字一句地說：“因為你鋸了這棵樹，所以才引來了這場災禍。”

張木匠自然不服，反唇相譏道：“哦，這如何見得？我倒要聽聽劉先生的說法。”

劉基繼續問：“自從鋸了這棵樹，你的日子覺得很舒服嗎？”

“這……”張木匠眨巴著雙眼，一時語塞。

其實，自從這棵樹鋸了之后，他家雖然擺脫了蟲子遍地的苦惱，卻過得苦不堪言。水井在烈日的曝曬下逐漸干涸，周圍那些濕潤的青苔早不見了蹤影，毒辣的太陽像下火一樣炙烤著房屋，晚上連床席都是燙的，覺也睡不安穩。屋里屋外熱得不行，年幼的兒子坐立不安，整天病怏怏的。

可是張木匠弄不懂，這跟房屋起火又有什么關系呢？

這時，劉基突然跨前幾步，從瓦礫旁撿起一塊鍋蓋大小的扁物，擦去灰煙，是一塊光滑閃亮的銅鏡，他問張木匠：“這銅鏡是你家的？”

張木匠點了點頭。自從大樹被鋸，家中就不太平，他以為是惹上了邪惡之氣，就聽從閑言，在窗戶前放了這塊銅鏡，想要它把邪氣反射出去。

劉基說：“劉某直言，要說縱火真正的元兇，當是這面銅鏡。”

“此話怎講？”張木匠一臉茫然，眾人也都面面相覷。

劉基摸了摸稀疏的胡須，不緊不慢地說：“那棵老樟樹我見過，它只是因氣候悶熱得病生蟲而已，你不想辦法給它治病，反倒狠心砍除。你對庇護了自己家舍數十年的老樟樹毫無憐惜之情，怪不得要遭報應。別看它只是一棵樹，但是這樹上的鳥，樹下的井，甚至包括苔蘚、蟲子都是跟人息息相關的。它們長時間跟你相處在一起，其中的‘氣’已是互相感應，互相呼應，不適合大的改變。你也許以為只是砍掉一棵樹，但樹上的鳥沒有了窩，樹下的井沒有了水，房子也沒有了遮擋，完全暴露在烈日和風雨之中，屋里的人也失去了庇護，心情便會變得煩躁。你家的銅鏡更是不該擺放，放在窗前便是一個現成的凸鏡，在長時間接受強光照射之后，就會引發火災，而你家屋旁堆放的樟樹枝葉，自然就成了引燃之物。所以，你今天所得的惡果，其實是你前段時間種下的禍因。”

張木匠仍然不信：“笑話，一面銅鏡也會縱火？”一旁的眾人也七嘴八舌，將信將疑。

劉基抬頭看了看頭頂的烈日，說：“諸位既然不信，我們就來做個實驗吧。”說罷，他當眾攏起一堆殘剩的樹葉，又將那面銅鏡擦去煙灰，在太陽下斜對那堆樹葉放好。

烈日如火球般灼熱，照在那圓凸的銅鏡上反射出刺眼的白光。眾目睽睽下，只見那面銅鏡在太陽下，聚成桃核大小的一束耀眼的亮光，直射在對面的枯葉上。約莫半炷香的工夫，那堆干枯的樹葉先是冒出縷縷煙絲，接著吐出一片火苗，再接著燃燒起來。

這情景讓眾人看得目瞪口呆，張木匠更是張口結舌，如醍醐灌頂般恍然大悟。

大伙兒趕緊上前，放開了李貨郎。重新獲得自由的貨郎對著劉基連連磕頭道謝：“恩人啊恩人！若不是先生救我，老漢只怕要冤死于此了！”

“唉！”劉基輕輕吁了一口氣，對張木匠和眾人說：“這天地世間的萬物，一草一木都是生靈，都是息息相通的，有時候有些災禍，其實都是人做下的惡果，正所謂生態循道，天人合一呀。”

望著背手而去的劉基，張木匠和眾人口服心服，個個點頭稱是。