5G過后，誰是下一個技術增長點？

向治霖

iPhone 4能成為一代經典，至少有兩處不能忽略——

首先是，iPhone 4采用了電容式觸摸屏，放到它所在的2010年，大部分的觸屏式手機仍然是電阻屏。或許仍有人記得，曾經用指甲敲擊屏幕，敲得指甲痛了、屏幕敲出印了，但手機仍無反應的尷尬。這一時期，電容屏的iPhone 4顯得多么優雅，只需要用手指的皮膚接觸，屏幕內容就被隨之帶動。

另一點是，iPhone 4支持多點觸控。這意味著，在打開“水果忍者”的游戲后，別的手機只能一道一道切水果，iPhone 4卻可以一次切出好幾道。為此，游戲體驗上升了不止一個檔次。而這體驗，同樣是電容屏替代了電阻屏的緣故。

對比下來，優劣就很明顯了。當其它手機的屏幕滿是劃痕，操作不跟手，連個水果也切不好時，蘋果手機為用戶帶來了全新感受。難怪在最初，蘋果手機成了智能手機的“代言人”，令其它廠商望塵莫及。

當然，iPhone 4成為經典的原因，遠不止提到的這兩點，甚至可以說，這兩點的實現技術——電容屏，只不過是蘋果的眾多技術中細枝末節的部分。在電容屏逐漸普及過后，iPhone仍然保持獨特地位，而從iPhone 4開始的、蘋果堅持使用的自研A系列芯片，才是蘋果真正的必殺技。

雖然電容屏只是“雕蟲小技”，但我們回過頭看時，卻不能忽視它曾經驚艷的時光。在智能手機行業，又或是其它消費電子產品上，邏輯往往就是如此：有的技術門檻未必多高，但解決了痛點和癢點，令消費者大感新鮮，紛紛掏錢買單。

同樣的故事，在多年后小米手機推出“全面屏”概念時，再一次大獲成功。

那么今天，當智能手機行業“步入中場”，很難再挑動起消費欲望時，下一個技術增長點會是什么呢？

在開始之前，需要說清楚，“技術增長點”并不等同于技術。因為前者強調的是，在技術基礎上加以創新，針對性地刺激到用戶心理，從而實現增長的技術應用。電容屏替代了電阻屏的過程，就是一個很好的例證。

至于技術本身，因為半導體行業存在摩爾定律，它的進步總是如期到來。

仍以蘋果為例，2010年，iPhone 4搭載的A4芯片，是蘋果第一款自研手機芯片。它是單核心設計，三星45nm工藝，采用ARMv7指令集Cortex-A8架構。

今天來看，哪怕是與同時期的手機芯片相比，A4芯片并沒有勝出太多，但它開啟了蘋果“軟硬結合”的時代。在iPhone 4以前，蘋果采用的是三星設計和制造的手機芯片，雖然也在業界頂端，但缺乏個性化的定制。

另一方面，當時的移動端芯片市場不被看好，遠遠沒有PC和服務器芯片來得重要。因此，只有在自己掌握芯片設計的基礎上，才能避免定制芯片上的冗余浪費。喬布斯在彼時表現出卓越遠見。2008年，蘋果公司出手收購P.A.Semi，一家面向嵌入式設備的芯片廠商。兩年后，A4面世了。

“軟硬結合”的優勢，使得芯片在手機這樣的小型終端上，能夠實現最大程度的性能釋放。也因此，在安卓手機陣營蹣跚學步時，iPhone以近乎完美的形態一騎絕塵。安卓會卡，蘋果不會卡，就是從那時留下的刻板印象。

野蠻生長的時期，手機性能的提升，就是一個技術增長點。因為彼時的用戶端，最大的痛點就是“卡”。安卓陣營從此開始了拼硬件、比參數的時代，毫無疑問，小米手機是這一階段的“屠龍少年”。

2011年8月，小米手機第一代在網絡發布。其搭載的是高通驍龍Snapdragon MSM8260雙核處理器，配置拉滿，價格卻僅有1999元。

小米式的“發燒”，幾乎全在于參數上的極致追求，號稱售價比成本低1元，這在多年后被魅族的創始人黃章陰陽怪氣道：“賤人賤己賤行業。”

無論對錯，只看成敗的話，小米顯然勝出了。在“痛點為卡”的時代，堆配置、比參數的小米，抓住了用戶，它也成為行業內的一條鯰魚，讓其它廠商不得不加入硬件大戰。

即便傲嬌如魅族，也終于推出了魅藍系列來打造性價比產品，可惜加入太遲了。

配置大亂斗的時代，蘋果也沒止步。2013年，在最后一款“小屏旗艦手機”iPhone 5上，蘋果搭配的A7芯片，號稱是手機上的“桌面級芯片”。

這塊芯片首次在手機上采用64位寬的架構，為此后“全家桶”的生態融合埋下伏筆。從參數看，它采用三星28nm工藝，晶體管數量突破了10億。架構上，此時的A系列芯片使用ARMv8指令集，更新的架構和工藝紅利，使得iPhone 5成為“性能小鋼炮”。

但在此后，蘋果在芯片上的發展腳步卻變緩了。從用戶體驗來看，iPhone 5到6s，除了屏幕變大，這期間的蘋果手機幾無差別。在架構上無法再做文章，蘋果也走上了堆核的道路。因此，A8、A9只是對A7的小修小補，性能常規提升。

問題在于，當iPhone放棄了小屏的堅守，投向了大屏懷抱時，很難再出現技術創新點。iPhone 6s憑借出色的芯片設計、較大的屏幕，終于成就了一代“釘子戶”。

“釘子戶”的概念，其實是一個偽概念。在半導體行業，有一個特殊的定律：安迪——比爾定律。安迪提供什么，比爾拿走什么，意思是說，硬件提高的性能，會很快被軟件消耗掉了。

在手機行業，安迪——比爾定律屢試不爽。在安卓陣營的發展初期，內存大小僅有128M的時代，人們可能會將6G內存看作“性能哥斯拉”，然而那時的用戶不會想到，在今天，一款“小而美的軟件”微信，能占用幾十個GB的存儲空間。

對于游戲玩家，更不會存在所謂的性能過剩。因此，當我們走過了“痛點為卡”的時代，普通用戶在說起手機的天花板時，并不是指性能已經登峰造極，而是指手機蘊含的想象力漸漸枯竭。

回過頭來看，智能手機行業的頹勢，這不是第一次顯現。早在2014年，智能手機的出貨量出現下滑，從前文的梳理來看，那正是解決了卡的痛點、“性價比之戰”打到了白熱化的時期。

數據上，在國內，根據工信部發布的2014年一季度的手機產業數據，手機出貨量為1.0億部，同比下降24.7%。

另一個數據是，在2014年一季度，手機上市新品607款，同比下滑9.5%。這意味著，手機行業連在品類上的創新也撐不住了。“大浪淘沙”的過程正在進行。此后，曾一度以破局者身份出現的品牌，如聯想、酷派、小辣椒等等，逐漸淡出了手機消費者視野。

在那時，智能手機就進入了漫長的瓶頸期，如果是蘋果用戶，或許會記得幾年中的乏味。iPhone從6代開始，經歷6s、7、8，幾乎僅見“顏色上的創新”，手機花活越來越多，但造型千篇一律。這么看來，6s這個釘子戶，自有它的道理。

再次驚艷市場的，仍是小米。

2016年，小米推出第一代MIX，實現了“全面屏”的量產商用。小米MIX的屏幕有6.4英寸大小，幾乎完全覆蓋了手機正面，這對手機用戶的體驗來說，是相當大的進步。

從MIX系列開始，原本講求性價比的小米，為自己將來沖擊高端的路線埋下伏筆。

2016年開始，“全面屏”的潮流一發不可收拾。而一向 “后知后覺”的蘋果，終于也在iPhone X實現了全面屏應用。

這一舉動有多急呢？iPhone X的芯片采用了雙層主板設計，卻沒有處理好能耗控制，這完全不符合蘋果的調性。有科技人員猜測說，或許是為了盡快推出全面屏，蘋果不得不放了一個半成品芯片在手機上。

在iPhone換上了全面屏后，手機就成為今天我們熟悉的樣子。

不過，這還沒有完結。全面屏只是小菜，自5G技術開始普及，智能手機才真正扭轉了頹勢。這一次，輪到了華為驚艷。

不同于電容屏、全面屏，華為這一次出手，帶來的是硬科技。華為的起家業務，是做通信基礎設施，因此在5G時代幾乎沒有對手。

數據上，2019年，華為在中國區市場占有率高達41.2%（含榮耀），相當于過去諾基亞的地位。2020年，華為第二季出貨5580萬部手機，超過三星的5370萬部，躍居為全球最大的手機銷售商。

華為是5G技術商用的最大受益方，但它不是唯一一家。從數據上看，5G盤活了全球的智能手機市場，余波蕩漾至今——

根據中國信通院數據，2021年全年，國內市場手機總體出貨量累計3.51億部，同比增長13.9%，其中，5G手機出貨量2.66億部，同比增長63.5%，占同期手機出貨量的75.9%。

問題來了，5G為何能力挽狂瀾？從用戶體驗上看，5G的三大特性之一eMBB，增強移動寬帶，提高了移動互聯網傳輸速率，也就是俗稱的“網速快”。再者，5G設備的新功能MassiveMIMO，能實現更大利用率的頻譜分配，這意味著，過去在一個演唱會現場，用戶的手機信號會表現十分糟糕，但在5G覆蓋之下，這個問題就被解決了。

不過在傳統的解釋之外，筆者以為，5G的突圍對中國有特殊意義，而這使得5G手機迅速受到國內市場追捧。在5G時代，中國成為標準的制定者之一、技術的領跑者之一，因此，這種難得的“超車技術”喚起了消費者的購買欲望。

不過，自2018年投入商用至今，時間過去了4年多，從數據上看，超過80%的用戶已經用上了5G手機，這時，5G的刺激作用就變得很有限了。

市場的浮動，永遠是比人的感知更敏銳的。

來到2022年，數據顯示，2022年第一季度，全球智能手機的出貨量同比下降11%。正因為頹勢愈發明顯，行業分析機構Strategy Analytics在近日下調了未來兩年的市場預期。該機構認為，全球市場在明后年僅能實現1%和3%的增長。

放在國內市場，低迷的趨勢更甚。中國信息通信研究院數據顯示，今年前兩個月，國內手機總出貨量為4790萬部，同比下滑了22.6%。

兩位數的縮減，這股頹勢顯得比2016年時還要激烈。據媒體報道，包括蘋果在內，不少一線手機廠牌，開始了削減訂單。

日前，天風證券知名分析師郭明錤稱，蘋果今年首款新機iPhone SE的需求低迷，其全年預估出貨量被削減1000萬部;中國主要安卓手機品牌今年已削減約1.7億部訂單，占原2022年出貨計劃的20%。

大家都在期待下一個技術增長點，但是，誰能接棒5G？

未來難以預測，并且，這也實在超出了筆者的能力。不過，手機的外在表現，無外乎屏幕、通信、性能、影像，我們可以通過觀察大廠的布局，一探“增長點”可能出現的領域——

首先仍是屏幕，而關于屏幕的想象力，可以分為形態和顯示兩方面。形態方面，因循過往的電阻屏——電容屏路徑， OLED面板得到廠商們青睞，其柔性可彎曲的性能，延伸出曲面屏、“瀑布屏”等一眾形態，登峰造極的形態，便是“折疊屏”。對國內想要沖擊高端的廠商來說，它就是一張門票。

屏幕顯示方面，則以蘋果為代表。從經驗上看，蘋果總是以iPad系列試水新的技術，表現得好的，再下放iPhone，比如此前的“ProMotion”高刷。

現在，蘋果在12英寸iPad Pro應用mini-led技術，峰值亮度達到1600 bit，能夠完美地顯示HDR視頻。人們會因為一塊出色的屏幕買單嗎？

在屏幕之外，智能手機最受關注的功能，還有影像能力。不過，現在所指的影像能力，早就不是增加攝像頭的CMOS，又或是堆砌焦段、將手機背面堆成“浴霸”。替代它的，是計算攝像的方興未艾。

2020年，蘋果發布了新的iPad Pro，最突出的變化是在背面，配置了一枚具有深度感應功能的激光雷達掃描儀，也即“LIDAR”。2021年，LIDAR來到了iPhone 12的Pro系列，仍是蘋果一以貫之的“下放策略”。

LIDAR有什么用？從最簡單的角度講，因為在拍照時多了一項深度參數，所以iPhone在人像模式下能夠摳出更好的圖。

不過，蘋果的野心顯然不止于此。通過LIDAR收集3D數據，在仿生芯片的加持下，對3D建模數據的反復訓練，將為蘋果在增強現實技術上積累資源。

“巧合”的是，2021年，Facebook改名為Meta，試圖全面進軍元宇宙領域。AR/VR領域在將來，擁有明顯寬闊的想象空間。

當然，我們不能僅僅停留在表面，無論是蘋果推出的LIDAR，還是Meta提出的元宇宙概念，這些技術終歸要落到底層上去。人工智能依賴NPU芯片的發展，圖像處理能力則以ISP芯片為敲門磚，最終要在GPU的能耗上達到平衡。總而言之，這不是一枚攝像頭能改變的事。

在此背景下，我們也欣喜地看到，缺乏半導體“基因”的國內手機廠商，近年開始大規模進攻芯片研發。幾無例外地，廠商都是從ISP芯片做起，這也顯示出，行業對影像功能爆發的期待更大，押注它為下一個技術增長點。

選自《南風窗》