紅雨狂瀉，從何而來？

2001年7月25日清晨，在印度喀拉拉邦西南部一個城市的居民被一聲巨大的爆炸聲驚醒，不久后就下起了雨，然而雨水竟然是紅色的，如同鮮血一般。接下來的整整兩個月，喀拉拉邦境內的14個縣共下了124次紅雨，人們的衣服、河流，甚至海岸線都被雨水染紅了。面對這樣的“血雨”，一些居民開始認為這是大災難的預兆，更多居民擔心作為生活用水的河水被污染，會影響自己的健康。“血雨”究竟是怎么回事呢？

爆炸聲比雷聲劇烈，讓墻壁和窗戶都震動了起來，當時也并不是雷暴發生的季節。這更像是一顆高速飛行的流星引起的，因為紅雨集中在一個橢圓形的區域內，這和彗星碎片在大氣中解體后的塵埃散布情況相似，而在太陽系中的確存在一些紅色的天體。也許一顆流星進入大氣并解體，從而產生了大量塵埃飄入云層中，與水汽混合形成了紅雨。但當雨水樣本經過檢驗之后，這一猜測被否定了。

研究人員在雨水樣本中發現了許多紅色的圓形細胞，和血液中的紅細胞相似，顯然紅雨不是流星塵埃，也非化學污染、沙暴、火山灰等染色而成。難道“血雨”真的是血？印度有許多蝙蝠，有人猜想也許是流星碎片撞擊了一群遷徙的蝙蝠，讓蝙蝠血灑滿天空，但下雨時沒有出現蝙蝠尸體，而且紅細胞在雨水中會迅速死亡，不可能在雨水中待兩個月后依然存活。

在進一步的研究中，研究人員將雨水樣本暴露在高溫、輻射、高壓等各種惡劣的環境下，發現其中的細胞依然不受影響，而地球生物的細胞幾乎很難在這么嚴酷的實驗環境中存活下來。難道讓雨水變紅的是它所攜帶的外星生命？但后來有科學家指出該實驗的操作方式不合理，其中使用的一些實驗試劑會讓微生物對惡劣環境有一定抵抗力，因此這不能說明紅雨攜帶的就是外星生命。

紅雨樣品被寄到了英國，英國科學家檢測出了其中的遺傳物質，并發現它們其實是某種橘色藻的孢子，孢子在合適的環境下會生長成新的藻。下紅雨的地區確實存在大量的橘色藻，這些藻類在干旱等惡劣的環境下會停止生長，并產生大量孢子。難道是被風卷走的孢子混跡在云間，隨雨而落？

有人推測這些孢于并非來自當地，而是從遠處飄來的，卻無法解釋為何降雨都集中在喀拉拉邦。

迄今，紅雨的秘密似乎仍未完全解開。

（摘自《大科技·百科新說》 王可/文）