南銀失竊之謎

梁柱生

康熙年間，嶺南多洪澇。為方便賑災(zāi)，朝廷鑄了許多銀子，每幣一兩，上面有特殊的標(biāo)記，專門在南方通行，大家都叫它“南銀”。

為了存放南銀，朝廷在嶺南重鎮(zhèn)容州造了一座金庫，用堅(jiān)硬的花崗巖砌成，墻和天花板厚兩尺;沒有窗，只在靠近天花板的地方留了一個(gè)拳頭大小的透氣口;內(nèi)壁抹石灰，再涂一層毒桐油，就算有老鼠從透氣口溜入，也別想再跑出去;地板用一尺多厚的大石條密密鋪上，滴水不漏。金庫里靠墻建了四個(gè)池子，剛好裝滿四百萬兩南銀。大門是三重鐵門，鑰匙分別由守備、知府、皇上掌握。守備日夜派兵守衛(wèi)金庫，可謂固若金湯。

說來也怪，鑄了南銀后，嶺南就風(fēng)調(diào)雨順了，直到三年后才發(fā)了洪水，哀鴻遍野。皇上聞報(bào)，把鑰匙交給欽差梁劍飛，令他馳赴容州，與守備、知府一起打開金庫，用南銀購買賑災(zāi)物資，發(fā)放給災(zāi)民救急。

金庫打開，三人大吃一驚：靠近后墻的一號(hào)池子里的銀幣明顯少了許多，一清點(diǎn)，足足缺了一萬多兩！其余三個(gè)池子里的銀幣雖也有誤差，但不大。

金庫和三重鐵門都沒有被破壞的痕跡，一萬多兩南銀竟不翼而飛！皇上聽說此事后，勃然大怒，命令梁劍飛徹查此案，定要查個(gè)水落石出。

賑完災(zāi)后，梁劍飛首先拜訪了知府的住處。一進(jìn)院子，只見樹上、屋頂、閣樓里到處都是烏鴉，大的小的都有，或停或飛，呀呀亂叫，顯得非常聒噪。

見梁劍飛皺眉，知府主動(dòng)解釋道：“這些都是下官養(yǎng)的慈烏。”

梁劍飛點(diǎn)點(diǎn)頭，問道：“您養(yǎng)烏鴉，拿什么喂它們呢，也去捉蟲子？”

知府搖搖頭，把右手那兩顆當(dāng)健身丸的核桃伸給梁劍飛看：“烏鴉更愛吃這個(gè)。”說著，他將一個(gè)核桃往上一拋，附近一只烏鴉飛來準(zhǔn)確銜住，之后沖向高空，張開嘴，核桃掉下來砸爛后，烏鴉再飛到地上吃核桃仁。

知府又拿出一個(gè)細(xì)口瓶，喚來一只毛剛長齊的小烏鴉，讓它喝水。可瓶子里只有一半的水，這么小的烏鴉怎么喝得到？梁劍飛正疑惑，只見那小烏鴉忽然飛遠(yuǎn)了，接著銜來許多小石子，一顆一顆地放入瓶中，等水漸漸升上來，小烏鴉這才痛快地喝起水來。

沒想到烏鴉這么聰明！梁劍飛嘖嘖稱奇，忽然話鋒一轉(zhuǎn)：“知府大人，您認(rèn)為誰是盜賊？”

知府冷笑道：“還會(huì)是誰？定是那守備監(jiān)守自盜！那天打開第二道鐵門時(shí)，我發(fā)現(xiàn)上面的鎖孔嚴(yán)重磨損，似被人撬過。按理說，這是下官第一次開鎖，鎖孔應(yīng)該是完好無損的才對(duì)。”

梁劍飛想了想，把隨從叫到跟前，附耳說了幾句。隨從出去一會(huì)兒，提了個(gè)木桶進(jìn)來，里面是半桶液體。

知府伸頭看了看，問：“這是啥東西？”梁劍飛卻答非所問：“走，咱們到金庫去看看。”

兩人來到金庫。梁劍飛觀察后發(fā)現(xiàn)，第一道鐵門上掛的是虎頭鎖，鎖孔為“工”字形，沒有磨損。這時(shí)候，守備過來熟練地把鑰匙伸入鐵鎖，一擰，門“咔嚓”一聲打開了。梁劍飛皺眉：動(dòng)作這么嫻熟，難道他經(jīng)常開？

第二道鐵門上掛的是獅頭鎖，鎖孔為“尚”字形，磨損嚴(yán)重。知府將鑰匙插入，費(fèi)了很大的勁才打開。第三道鐵門上掛的是龍頭鎖，鎖孔為“喜”字形，略有磨損。梁劍飛把鑰匙捅入，搗鼓了一陣，才把門打開。看來第三道鎖孔有磨損，是因?yàn)檫@鎖太復(fù)雜，畢竟鎖孔形狀越復(fù)雜，鎖內(nèi)的機(jī)關(guān)就越多，也越難仿制。但是第二道門的鎖孔為何磨損得如此嚴(yán)重？

進(jìn)入金庫，光線昏暗，空氣污濁，充滿了銀子的氣味。這次賑災(zāi)只用了四號(hào)池子的一百萬兩，其他池子未動(dòng)，尤其是失竊嚴(yán)重的一號(hào)池子。

“盜賊為什么主要偷一號(hào)池子的銀子呢？”梁劍飛俯身細(xì)看，自言自語。

守備接茬兒道：“因?yàn)檫@個(gè)池子在透氣口下頭。當(dāng)初建金庫時(shí)，提出留透氣口的正是知府大人，一定有問題！”事實(shí)上，守備的確曾經(jīng)想過監(jiān)守自盜。他請(qǐng)來容州最高明的鎖匠配了許多把鑰匙，欲打開第二道鐵門，沒有成功，更別說第三道門了。如今見梁劍飛對(duì)第二道門起了疑，守備索性惡人先告狀，企圖轉(zhuǎn)移視線。

知府大怒，與他針鋒相對(duì)：“不留透氣口，金庫豈不成了一座古墓？”

梁劍飛不理二人，而是找來長竹梯，爬上去看了看透氣口，下來后從隨從手里接過木桶，用木勺把桶內(nèi)液體潑到幾個(gè)池子的南銀上，解釋說：“這是京城最新的顯形劑。幾天后，盜賊就會(huì)現(xiàn)形！”

數(shù)天后，梁劍飛約上知府和守備，再次打開金庫，發(fā)現(xiàn)里面有幾只死去的小烏鴉，嘴里都銜著銀幣。原來那天梁劍飛潑到南銀上的“顯形劑”是劇毒物！

梁劍飛撿起一只烏鴉，問知府：“這是您養(yǎng)的慈烏吧？”

知府臉色慘白，把頭搖得像撥浪鼓：“不、不是……”梁劍飛拿佩刀剖開烏鴉，切開胃部，只見里面還有沒消化的核桃。“會(huì)吃核桃的烏鴉，不是您養(yǎng)的，是誰養(yǎng)的？”

烏鴉很聰明，還有收藏的嗜好，喜歡收集閃閃發(fā)光的東西。梁劍飛那天看到知府院子里養(yǎng)了那么多烏鴉，馬上想起古書上記載的烏鴉偷物之事，后來他檢查了金庫的透氣口，發(fā)現(xiàn)周圍有不少烏鴉爪印，更是印證了他的推測。

但梁劍飛的推測只能說對(duì)了一半，因?yàn)橹拇_曾訓(xùn)練烏鴉從透氣口出入金庫，把銀幣銜出，可當(dāng)初為了掩人耳目，透氣口修得并不大，成年烏鴉根本沒法進(jìn)金庫。不得已，知府最近才開始訓(xùn)練小烏鴉，沒想到剛有成效，就被梁劍飛發(fā)現(xiàn)了。

知府滿頭大汗，不得不把事實(shí)和盤托出，然后苦著臉道：“欽差大人明鑒，下官的烏鴉只成功過一次，不可能盜取那么多南銀……”

梁劍飛見知府不像說謊的樣子，沉吟片刻道：“其實(shí)，我也隱隱覺得不對(duì)。就算烏鴉每天進(jìn)金庫，但三年失竊一萬兩南銀，十幾只烏鴉真的能偷這么多嗎？”

知府連連點(diǎn)頭，大呼冤枉，梁劍飛冷冷地看著他：“未遂之事也有律法可依，你且等著吧。”

說完，梁劍飛皺著眉頭，再次在金庫里檢查起來。忽然，他從地上捉起一只微不足道的蟲子，說：“原來如此！”他馬上令兵士刨開一號(hào)池子內(nèi)的銀幣，只見池底有一層白灰，在白灰中扒拉幾下，果然見到幾只剛才的蟲子。他叫兵士把池底大石挖起，竟發(fā)現(xiàn)了一個(gè)很大的白蟻窩，里面有一大堆銀白色的粉末。

梁劍飛叫人將粉末和白蟻弄去燒，最后得到了白銀八千多兩。原來，白蟻不但蛀木頭，還有吃白銀的習(xí)性！然而，周邊十幾里范圍內(nèi)的房子都沒有白蟻，為什么單單金庫有？

傍晚，一個(gè)年輕人來到梁劍飛住處，承認(rèn)白蟻是他放進(jìn)金庫的，此人就是那個(gè)容州最高明的鎖匠之子。那次，守備請(qǐng)鎖匠來開金庫的第二道門，沒有成功。為了滅口，在鎖匠回家的路上，他派人將其殺害。鎖匠沒有立刻死去，而是頑強(qiáng)地爬回家里，告訴兒子真相，并要兒子替他報(bào)仇。

于是，鎖匠兒子裝了幾大竹筒的白蟻，趁著夜色來到金庫外，從透氣口將白蟻倒進(jìn)了一號(hào)池子。白蟻爬到池子底部，鉆到地下，生兒育女，大吃銀幣。

萬幸的是，白銀溶解后，并不排泄出去，而是留在了白蟻的消化道內(nèi)。所以燒死白蟻后，白銀失而復(fù)得，心懷不軌的知府和守備也得到了應(yīng)有的下場。

（發(fā)稿編輯：趙嬡佳）

（題圖、插圖：謝穎）