最不重要的素質就是“聰明”

文/施一公

我先說什么不重要：最不重要的素質就是你的聰明，無論學什么學科。至關重要的，首先是時間的付出。

不要以為你可以耍小聰明，世界上沒有免費的晚宴，這是亙古不變的道理。所以有時候我很反感有些人說我的成功完全是靠機遇，我不信任何一個成功的科學家沒有極大的付出。

清華大學前生物系主任老蒲，在美國已是赫赫有名的終身講席教授。他在美國開組會時教導學生：“在我的學術生涯中，我最大的訣竅是工作刻苦，每周工作時間超過60個小時。我知道你們不能像我一樣刻苦，但我要求你們每周工作50個小時以上，這意味著如果是8小時一天的話，你要工作6天以上。”而且，不要以為你早上8點去，晃晃悠悠做點兒實驗，晚上8點離開就可以了。他只計算你具體做實驗的時間，和你真正去查閱與實驗相關的文獻的時間。這樣一周工作50個小時，工作量非常大。如果你能做到，你可以在實驗室待下去；如果你不能，就離開。其實老蒲說的是大實話，是一個真正有良知的科學家說出的話。我想通過這個例子告訴大家，一個人若不付出時間，就一定不會成功。

其次，方法論的改變。

我的博士后導師是一個獨樹一幟的科學家，他只比我大一歲半。在20世紀90年代初的10年中，他以通訊作者的身份在實驗室做出了30篇論文發表在《自然》《科學》上，是世界上一等一的高手。

我進入他的實驗室之后，滿懷希望要向他學習，希望跟他學方法論、學習思維方式、學習批判性思維。但后面發生的事情讓我非常糾結，我這才意識到，真正的批判性思維、真正的方法論應如何養成。1996年下半年，一位大名鼎鼎的諾貝爾獎獲得者來訪，邀請我的導師進行一個小時一對一學術交流。我的導師讓秘書回復，他那天恰好出差。可是講座那天，導師很早就來了，把自己關在辦公室里，解結構、看結構、分析結構，寫文章。我當時非常疑惑，于是問導師為什么，導師的回答非常簡單：“我沒有時間。”

任何東西都可以再生，只有時間不可以。科學知識的最前沿你只能在做研究的時候知道，還有在領域內你所處的境地是什么樣的，你是否在科學前沿，你是否在做別人已經做過的東西，都是如此。所以說，我希望大家不要簡單地接受一些習以為常的東西，你需要挑戰過去。

最后，要建立批判性思維。

除了方法論的改變，還要敢于挑戰學術權威。我的博士生導師在33歲時已是教授、系主任。他在開車時想象出ZincFinger（鋅指）的結構，這是我們人類歷史上的一個重大結構。他在晚上做夢的時候都在思考，他的每一天都充滿思考。他經常說：“懷疑是科學發現的推動力。”

有一天我們開組會，他看起來特別激動，說要給大家演示他的一個想法，希望大家看看有什么問題。他開始畫了一個長方形，中間加一個隔斷，左面是氧氣，右面是氮氣。看到他畫出來的圖和列出的公式，我想他是想證明熱力學第二定律——熵增的過程。他開始寫公式，滿滿一黑板的推演之后，一步步證明出熱力學第二定律是錯的。當時我們都震驚了。

可是，我在他寫出的公式里面發現了3處錯誤。開始我不敢提，但后來一想，那的確是錯的，這才哆哆嗦嗦地舉起手，所有同學都說我錯了。下午，導師找到我，問我本科是在哪個大學念的，我說清華大學，是我們國家最好的大學之一。他又說，他不關心我來自哪個大學，他關心的是我學得非常好，老師一定是一位大家。在此之后，我們研究所的同事見到我便會主動跟我打招呼。這段公然鼓起勇氣的經歷，在我的科研路上給予我無限自信，至今仍對我有很大影響。

我希望我們的學生能夠志存高遠，腳踏實地。你要時刻記住，你認為自己行，那你就一定可以。同時還要記住，不可知足常樂。我認為的科研是一種生活方式，它讓我能夠無憂無慮地去思考和解決一些科學問題。但是，我們也要承擔一定的社會責任，我們做研究是為了回報社會，為人類做出貢獻。

（摘自2022年第6期《做人與處世》）