為什么只有人類的嬰兒會哭鬧

文/礎德

沒有什么比人類嬰兒更難養的幼崽了！我們看動物紀錄片時，會發現許多野生動物的幼崽剛出生就會走路：小馬出生沒多久，就能夠跟著母親覓食；大象幼崽剛出生，就能跟著母親遷徙。還有一些動物幼崽雖然剛出生后不會立即走路，但也比較省心，比如小鳥出生之后，雖然不會飛也不會走，但它們對母親的依賴性沒那么高，母親只需要為它們提供食物，小鳥就能夠長大。小狗雖然剛生下來連眼睛都睜不開，但它們也不需要像人類幼崽一樣被精心照顧。

與這些動物相比，人類嬰兒是個例外，不僅需要母親提供食物，渴了、餓了、冷了或者不舒服了都會哇哇大哭。要知道，人類在演化過程中，并非一直處于食物鏈的頂端，人類也曾有過天敵，而人類嬰兒的哭聲會引來天敵的注意，既然如此，為何人類的嬰兒不能像其他動物幼崽一樣乖巧？

人類的嬰兒是“早產兒”

動物的幼崽在出生后幾天內就能行走甚至獨立覓食，人類的嬰兒為何不可以？按理說人類是地球上最高級的動物，但在這項能力上卻遠不如其他動物。科學家提出一種解釋：人類的嬰兒都是“早產兒”。同其他動物相比，人類的嬰兒在出生時并未發育完全，其實是相當于“半胚胎”狀態，而動物的幼崽則是發育完全才被生下。

當然，不同的動物情況也不太相同，這是由于長期進化的結果。有動物學家認為，人類胚胎起碼要經過18～21個月，才能達到黑猩猩幼崽出生時的成熟度。而我們人類母親懷胎只有9個多月。從理論上來說，人類的嬰兒至少要長到1歲左右，才能趕上黑猩猩剛出生時的發育水平。這也可以解釋為何很多動物出生后幾個小時就能站起來走路，而我們人類的孩子要1歲左右才能自己跌跌撞撞地邁步走。

人類的嬰兒為何是“早產兒”？這主要是由于人類的“直立行走”造成的。直立行走解放了人類的雙手，但是也帶來了不利的方面，比如人類經常要忍受背痛、腰痛等。直立行走使女性的骨盆變窄，因此產道也變窄，但同時人類嬰兒的頭顱卻越來越大，如果等到嬰兒發育完全再生產，那幾乎是不可能的。所以，“自然選擇”就讓嬰兒還未發育完全就生產下來，相當于在體外再進行培育。

與人類相比，大部分靈長類動物在生產時一點兒也不需要擔心，它們的胎兒在穿越產道時暢通無阻。比如黑猩猩的胎兒會飛快地進入產道，直通通地一下子生出來，而且出生時小臉朝上，所以黑猩猩媽媽可以很方便地把小家伙拉上來，咬斷臍帶，吞下胎盤，舔干凈羊水，然后把小家伙緊摟在懷里。整個生產過程如行云流水，無需任何外援。

人類則大為不同，嬰兒在出產道時頭先出來，而且是后腦勺沖著媽媽，媽媽很難伸手夠到嬰兒，無法引導嬰兒降落并保護嬰兒的脊椎，因而也無法及時清潔嬰兒的呼吸道，更無法解開嬰兒脖子上纏繞著的臍帶。特別是，媽媽把胎兒擠出產道后就已經筋疲力盡了，此后的所有事情都需要同類的護理。

動物的幼崽為何不哭鬧

“早產兒”就應該哭鬧嗎？嬰兒的哭鬧是在表達自己的訴求，他們不會說話，只能通過哭鬧這種形式與成年人交流。一般情況下，嬰兒的哭鬧都是因為餓了、渴了、尿了或不舒服了等，他們不得不用哭鬧這種方式來尋求照顧。

其他動物之所以沒有用哭聲來表達不滿，一來是因為它們剛出生就具備一定的自理能力，另一方面也是因為它們生存的環境非常惡劣，如果發出哭聲，它們很容易就被天敵發現并吃掉。相對于其他動物而言，人類初生的嬰兒是否會走路，對人類的繁衍沒有太大影響，人類的社會性決定了嬰兒需要成年人類的保護和哺育才能成長，當人類發展成群體社會時，實際上就排除了自然環境對嬰兒的威脅。其他動物則不同，對于大多數動物來說，如果幼崽不在體內發育到一定的程度，一生下來就會面臨死亡，結果就會導致整個種族消亡。

人腦發育的代價：人類的新生兒更脆弱

與其他動物相比，人類的嬰兒在剛出生的時候是非常脆弱的，一般人類的嬰兒要等到3個月才會翻身，6個月才能坐起來，1歲以后才擁有獨自行走的能力。對比其他動物的幼崽剛出生就具備了這些生存手段，人類嬰兒這段“脆弱”的時間實在是太過漫長了。人類的嬰兒期為何會發育得這么慢呢？

智力是人類得以“活成如今模樣”的保障，但是為了大腦的發育，人類演化也付出了相應的代價，也就是用新生時的“體弱”換“腦強”。

我們知道，大腦是巨大的能量消耗體，這也是為什么高負荷的腦力勞動會讓人感到疲憊和饑餓。人類學家通過計算得出，成年人大腦的能量消耗占到了人體總消耗的20%～25%；臨近出生的胎兒，大腦能量消耗能達到87%；出生后到1歲左右的嬰兒，大腦的能量消耗一直保持在較高水平，也就是說，這一階段是人類腦部發育的關鍵時期，身體攝入的大部分能量都用來促進腦部發育了。小牛、小羊似乎從一出生就什么都會，但是它們無法學到更多，大多數動物都是如此，出生時就已經配備了一套說明書，它們只會按照說明書行事。而人類則不同，人類更像一張白紙，上面是沒有內容的，或者內容不多，而這白紙就等著我們自己書寫，我們可以盡情地發揮。這就是人腦可塑性強的原因。

為何嬰兒被抱著走時不愛哭

人類嬰兒之所以敢哭，是因為人類很早就學會了群居生活。人類又學會了使用洞穴，環境相對安全，即使發出哭聲，也不會引來天敵攻擊。但另一方面，當人類在遷徙的過程中，嬰兒發出哭聲也非常危險，發出哭聲的嬰兒很容易被野獸攻擊，也正是因為如此，在遷徙過程中保持安靜的嬰兒被自然選擇保留了下來。當被父母抱著走動時，嬰兒能感覺到沒有被拋棄的安全感。如今，雖然人類不再受到天敵制約，但是嬰兒在被抱著移動的過程中也很少發出聲音。

（摘自2022年第4期《百科知識》）