歷史上的湘江與湖南文化

張偉然

俗話說，一方水土養一方人。可是，同一條湘江，在古代和近代卻養出了不同的湖南人。清朝中葉以前，湖南人在國史上罕有表現。但到了近代，湖南人呈現出完全不同的精神面貌。在平定太平天國的過程中，湘軍出了14位總督和13位巡撫。特別是到了共和國開國，湖南人的表現更加突出，十大元帥中湖南人占了3位。

同一方水土為何會有如此轉變？這與湘江流域在不同歷史時期存在不同的發展趨勢有關。

秦漢時期，首都位于關中，外貿港口以北部灣為主，湘江流域正處在這兩點之間最短的聯線上，交通地位十分重要。

歷史上，北方人口一次次的南遷促進了南方經濟文化的發展。與此同時，東漢有不少地方官在南方，特別是在湘江流域推行教化，傳播儒家文化理念。如任桂陽郡（治所在今郴州市）太守的衛颯，由于當地風俗與蠻夷相近，他到任后便興辦學校，并改變當地不合儒家理念的婚俗。

盡管當時湘江流域的文化發展水平有限，但勢頭很可喜。可惜在魏晉后，由于外貿港和政治重心的東移，這一勢頭急轉直下，湘江流域漸漸淪為人們眼中的文化邊疆。直到明代開通滇、黔以后，云南、貴州往來中原都要取道湖南，由此湖南的地位大為上升。到清朝中葉以后，湖南人才輩出，所以當太平天國席卷長江中下游，清廷四面楚歌時，湖南才能力挽狂瀾。

歷史上，湘江對湖南文化的影響還表現在“楚學離中原而獨行”。這句話出自著名湘籍文人熊希齡，所謂“中原”并不是指地理位置上的中原，而是指清代學術主流，意思是湖南的學問自成風格。錢穆在《中國近三百年學術史》中也說到：“清儒考證之學，盛起于吳皖，而流行于全國，獨湖湘之間被其風最稀?！?/p>

當一種學術思潮風行天下，而湖南卻未受影響，這是為什么？

這與湘江的水系結構有關。在湘江和長江之間隔著一個洞庭湖，說起洞庭湖，人們總會想起“煙波浩淼”這樣美好的詞藻。可是，在傳統的水運條件下，它嚴重阻礙了交通。尤其是明代的湖南士子，由于要到湖北武昌去應試，洞庭湖的存在讓他們極度苦惱。

所以清初兩湖分省時，“分闈”（湖南單獨舉行鄉試）成為湖南士子的重要訴求。從地方官吁請分闈的一份奏折，可以看出湖南士子的苦惱。奏折寫道：“洞庭之水，自夏初至秋，蓋巨浸汪洋，綿亙數百里，狂風惡浪，發作不常。每當大比之年，貧寒士子，或十數人、或數人斂費僦舟，沖濤而往，一舟覆溺則所損者多人，一番淪波則各郡縣引以為戒。于是湖南士子畏怯不前……”

幾番上奏之后，雍正皇帝決定讓湖南、湖北分闈。從此，湖南士子不必遠涉就能應試，但這也強化了湘江流域的封閉，形成“楚學離中原而獨行”的局面。

此外，湘江流域的封閉對湖南人的思維也有極大的影響。

史學者蔡尚思說：“戊戌運動，維新派的譚嗣同、樊錐等，和守舊派的王先謙、葉德輝等，都是湖南人；辛亥起義，湖南首先響應，而頭一個為滿清殉節的將官黃忠浩也是湖南人；洪憲稱帝，最擁護帝制的籌安會領袖楊度和最反對帝制的討袁軍領袖蔡鍔，也同是湖南人?！?/p>

為何這兩個極端的思想能薈萃于湖南？

這同樣是環境的封閉造成的。環境封閉，信息較為滯后，必然有不少陳舊的觀念。而當一個人接觸到外界，如果他理性對待，就會有所改變。以湖南人的性格，如果具備這樣的態度，就會走在最前列。近代那些開風氣之先的湖南人，大都受到這樣一種心理驅動。

而湖南人要受到新的文化刺激，最簡單的做法就是走出去，即“出湖”。著名湘籍史學家陳旭麓曾在一篇文章中寫道：“童年，常聽長輩說某某‘出湖了，那是說他有了出息。但我不明白為什么叫‘出湖，過了許多年，才知道‘湖是指洞庭，‘出湖就是出洞庭湖。”他的話也反映了那時從湖南走出去是很難的。

如今，“出湖”早已不是問題。令人憂慮的反倒是在全球化的浪潮下，地域文化該如何傳承。我相信，山水有靈，湖南的自然景觀和人文傳統，仍將一如既往地對湖南兒女產生影響。