□文/艾略特·施勒費爾
譯/李愛云

高吉只在獨自一人的時候嘗試過這種點火技巧,那還是在卷尾猴森林的時候。現在,他不確定他是否能集中精力完成任務,身邊有數百萬只螞蟻和一只鬣蜥,也許還有一只老鷹在某個地方向他飛來……哦,對了,還有蟻后本人。最重要的是,月食的確切時間是什么時候?他怎么會知道?
“把注意力集中在你能控制的事情上,高吉。”他對自己說。
為了讓自己盡可能地平靜下來,他假裝自己正在被阿爾佐打扮。然后,他盡可能充分地感受自己的皮膚,把注意力集中在每個冒煙的毛囊上。他聽到了打斗的聲音,感覺到空地上原本暗淡的光線變得漆黑了,但他強迫自己的注意力不要離開自己的皮膚。他成功了。
他把所有的東西都燒了。
“我是火猴,我是傳說中的火猴。”他對自己說。他身上的每個毛囊都點燃了。煙霧模糊了他的視線,他只能看到周圍物體的模糊輪廓。
這也會引起敵人的注意。他看到鬣蜥不再清理螞蟻,而是把目光轉向了自己所在的樹枝。
令人驚訝的是,黑豹梅茲又對他說了一遍:“不要浪費驚喜。”
高吉把火苗推得更高,從樹枝上掉下來,正好落在螞蟻中間。
他真希望自己能看到那一刻的自己:一只猴子的輪廓,胳膊和尾巴張開著,牙齒露在外面,渾身是橘黃色的火焰。他發出了卷尾猴能發出的最響亮的叫聲。卷尾猴并不是很有威懾力,但他認為全身被火覆蓋會提高威懾效果。
當螞蟻們在高吉下面被烤得酥脆焦黑時,鬣蜥轉身離開了這個區域。果然有效!米斯特,還有鬣蜥,都從他面前逃走了!
蟻后可沒那么容易被嚇倒。大地顫抖著,她挪動自己龐大的身軀,跺著腳走向高吉,她的上顎緊咬著。高吉試著召喚更多的火來砸向她,但只感到一陣劇痛,因為他的耳朵冒出了一些火花,他自己的身體被裹在火焰里,似乎已被燒成兩半。
高吉向左跳,然后向右跳。煙太多了,現在真的很難看清什么東西了。煙霧是這個計劃里意想不到的變數,而且只有恐嚇作用,沒有形成真正的攻擊力量。
蟻后的臉突然出現在高吉的面前。她那心形的深紅色頭上鑲嵌著一雙黑色的眼睛,她的話在高吉的腦海中浮現。
“我們該談談了,卷尾猴高吉。”
高吉命令他的四肢趕緊逃跑,但它們一動不動。他想尖叫,但說不出話來。火沒了,煙沒了,螞蟻沒了,卡爾德拉雨林也沒了。
他和蟻后在空中飄浮著,一動不動,彼此凝視著對方的眼睛。梅茲告訴過他,這種事曾經發生在她身上,當時她在日月神塔深處遇到了蟻后。而現在,這種事也發生在了高吉身上。
高吉試著把自己的想法傳達給蟻后:“你想要什么,蟻后?”
蟻后的嘴沒有動,她的想法回他道:“你知道我的名字嗎?”
“不知道,但這沒關系。”高吉“說”,他希望自己的思想在虛空中是充滿挑釁的,而不是帶著恐懼的。嗯,思想有語氣嗎?
“注意,猴子,我的名字很重要。你正在花費所有的精力,試圖從一個,你甚至都懶得知道名字的敵人手中‘拯救’卡爾德拉,你不覺得奇怪嗎?我知道你的名字,高吉。”
“我們不需要知道你的名字,我們只想知道你想干什么。”
“我叫納瑞莉亞,就連奧瑞爾都很尊重我的名字。”
“好吧,納瑞莉亞。很好。”
“請尊重我,卷尾猴。”
如果可以的話,高吉會搖搖頭。如果尊重對蟻后來說如此重要,那他肯定不會給她的:“我才不要,放了我吧。”
“我不會。只要我還抓著你,時間就已經放緩。如果我愿意,我可以完全阻止它的流逝。只有你和我,需要多久就能有多久。”
高吉得想辦法讓她放了自己。
“我不會放了你的。”蟻后重復道。
他還得想辦法不去想她。
“你沒法把我排除在你的思想之外。”蟻后“說”。
嗯,他想到了一些關于猴子的事情。猴子放屁,還有毛茸茸的猴子屁股。他想在蟻后面前放一個臭屁。
“你覺得關于猴子的一點兒解剖學知識就能把我趕走嗎?”
高吉根本不知道她剛才說了什么,但他希望無論“解剖學”是啥,都能把她嚇跑。他努力讓自己的注意力集中在猴子那些惡心的事情上,但他的思緒還是回到了梅茲、春芭和莉瑪那里,也許他們正在某處與可怕的老鷹戰斗。
當他的思緒轉向身處險境的朋友時,蟻后對他的關注似乎加倍了。雖然他的身體是無形的,和蟻后保持著距離,但高吉還是感覺到自己在出汗。
“聽我說,高吉,我能給你的力量超過一個第十二級的猴子的想象,甚至是第一級的猴子的想象,就像你崇拜的拉瓦那所能夢想的。”
她怎么知道他的級別?她一定會讀心術。如果他不同意她的要求,她會把他永遠困在這里嗎?直到他瘋了,才讓他回到現實。他會把剩下的日子都花在摳肚臍眼兒上嗎?高吉忙著跟自己腦袋里的聲音說話。
“也許這正是我要做的。”蟻后“說”。
這時,高吉聽到了叫聲。
這里怎么還有其他人呢?這可是一個虛擬時空,虛擬時空的周圍是不可能有其他人的。當然了,這是高吉經歷的第一個虛擬時空,他自己也知道這一點。
看來,蟻后無法不和高吉對視,就像他也無法不和她對視一樣。雖然他感覺到了她的驚訝,但她并沒有轉移注意力。高吉從他視野的邊緣看到一團紅出現了,越來越大,直到那團紅在虛空中拍打翅膀,就在他和蟻后之間。
斯凱?!
“是你嗎?”高吉在心里問金剛鸚鵡。
“是的,高吉。”斯凱在高吉的腦海中回答道,然后轉向另一個方向,“你好,納瑞莉亞。”
斯凱飄浮在半空中,把他們兩個都帶走了。他甚至可以移動,盡管蟻后和高吉不能。高吉的腦子飛速運轉著。斯凱的占卜神力似乎能讓他接觸到這種心靈的私密相會,這是否意味著斯凱要和他們一起在山頂?最重要的是,他正在見證斯凱拯救世界……也可能是背叛他們?
“發生了什么,斯凱?”高吉“問”。
但是斯凱沒有理他,而是面對著蟻后。他的聲音在翅膀的扇動聲中聽起來顯得很吃力:“你的計劃,我一年前從奧瑞爾那里聽說的那個,終于起作用了。”

“是的。”納瑞莉亞“說”,“你重新考慮我的提議了嗎?”
“月食就要來了。”斯凱回應道,“你想利用新涌入的神力的力量嗎?”
蟻后在回答之前停頓了一下:“很久以前,在這里還沒有鳥類和猴子的時候,這片雨林是安靜的,只有螞蟻和植物兩種生物。那是一個寧靜的時代。沒有流血,沒有沖突的必要,熱帶雨林一片平靜。我的部落將消滅所有的動物,雨林將恢復生機,回到它曾經擁有的寧靜。”
“那時還沒有像雙足族那樣的動物囚禁你。”高吉補充道,“這其實是報復,不是嗎?”
“如果你這么想,沒問題。我曾經被雙足族囚禁過,這是真的。但你對這片雨林幾千年前的寧靜一無所知。你不要覺得你可以對我評頭論足。”
“月食馬上就要發生了。”斯凱“說”,“有了這個透鏡,卡爾德拉的神力可以重新分配給螞蟻,那你的勝利就十拿九穩了。”
蟻后的眼睛亮了起來。斯凱已經知道她想要什么了。
高吉能感覺到斯凱的翅膀在減速。他又不是蜂鳥,停在半空中一定很累。鸚鵡盤旋著,先是罩住了蟻后,然后是高吉。
“告訴我你把透鏡帶來了,斯凱。”蟻后“說”,“把它給我,作為回報,我將給你無限的力量。你再也不會是那只被遺棄的小雛鳥了,再也不會了。”
這時,斯凱憤怒地伸出爪子,張開嘴,對準了蟻后的眼睛……