地球每天都在“減肥”

□蕭西

由于營養普遍過剩，肥胖一直是困擾現代人類的一大難題，因此，減肥成為許多商家百試不爽的攬客噱頭。不過，不管人類折騰的減肥到底有沒有效，地球卻真的每天都在變“瘦”，它一天減肥200 噸。

光看地球表面，好像并沒有什么變化：地面上植物生根發芽、落葉歸根，天空中狂風驟雨、雨過天晴，日復一日，年復一年。這些過程中流動的養分、水分和氣體只在地球上循環，地球不會因此變大或者變小。

但地球并不是孤立的，它與外太空每時每刻都在互通有無。

太空中到處都是塵埃、碎石，當這些太空塵埃掠過地球時，地球引力會把它們吸引過來，就像一臺巨大的星際“吸塵器”。地球吸塵的能力有多強呢？事實上，地球能“出生”都是靠著吸塵的能力。遠古時期，許多大型的隕石與地球相互碰撞，有的粉身碎骨融入地球，有的留下“大半身家”后得以逃逸。比如6500萬年前導致恐龍滅絕的那顆小行星，科學家估計它的質量有8000 億噸，它墜落到地球上之后，物質基本都留了下來，這就等于地球的重量一下子增加了8000 億噸。就這樣，地球慢慢地“長大”了。

不過，隨著宇宙逐漸穩定，如今，地球想靠著大隕石增重比以前困難了很多。光靠著吸引小塵埃，地球一天能增重多少呢？美國伊利諾伊大學的一組科研人員用多普勒激光雷達仔細研究了大氣中鈉和鐵的含量，該儀器可以通過亮度和熱量之間的關系測量大氣成分的變化。由于大氣中的鈉含量與大氣中的宇宙塵埃數量成正比，科研人員換算后發現，每天落入地球的實際塵埃量約為60 噸。

那么地球每天都增重60 噸嗎？并非如此，因為地球每天還向太空輸送著幾百噸氣體。星球引力與其自身質量有關，星球質量越大，引力就越大，而引力大不僅能吸引更多太空塵埃，還能留住更多的氣體。木星質量是地球的300 多倍，它的引力比地球大得多，連最輕的氫氣和氦氣都被其牢牢地抓住，形成了一個巨型氣態行星。地球就沒有木星那么大的引力，無法將氫氣和氦氣這兩種質量較輕的氣體牢牢束縛，因此它們一有機會便會逃逸到太空中。加上速度快、能量強的太陽風無時無刻不在地球上空肆虐，也會帶走大量的氣體。

科學家根據地球的引力公式和氣體分子速率公式計算出了每分鐘地球向外逸散的氣體分子數，換算成氣體質量后，相當于每分鐘地球就失去近180 千克的氣體，一天就減重約260噸。與地球每天新增的60噸塵埃相抵后，地球每天減下的重量約為200 噸。可以說，地球在一天天變小。

不過，考慮到地球是個超級“大胖子”——質量約為5.97×1021噸，它每天減的這點重量可謂九牛一毛，想“瘦成一道閃電”要花上千萬億年，到時候太陽都不存在了。所以，我們可以放下因為地球熱衷于“減肥”而提起的心了。