“三更”“半夜”原是兩個(gè)人

劉紹義

如今的“三更半夜”一詞，是夜已經(jīng)很深了或者時(shí)間已經(jīng)很晚了的意思。但在宋代，“三更半夜”一詞卻源于兩個(gè)人，一個(gè)是“陳三更”陳象輿，一個(gè)是“董半夜”董儼，兩人都是宋太宗時(shí)的名人。

《宋史·趙昌言傳》：“四人者（陳象輿、胡旦、董儼、梁灝）日夕會(huì)昌言第。京師為之語(yǔ)曰：‘陳三更，董半夜。”這里是說(shuō)，宋太宗時(shí)期，陳象輿、胡旦、董儼、梁灝、趙昌言等人志趣相投，形影不離。他們常常相聚在趙昌言的家里，談至深夜，還不忍散去。當(dāng)時(shí)人們就戲稱陳象輿為“陳三更”、董儼為“董半夜”，這便是“三更半夜”一詞的來(lái)歷。

為什么古人把深夜稱為“三更”和“半夜”呢？這要從古人的計(jì)時(shí)習(xí)慣說(shuō)起。

古人對(duì)白天和黑夜的計(jì)時(shí)及稱呼各不相同，白天說(shuō)成“鐘”，黑夜說(shuō)成“更”或“鼓”。在古代，城鎮(zhèn)都設(shè)有鐘樓鼓樓，晨起要撞鐘報(bào)時(shí)，所以白天都稱為“幾點(diǎn)鐘”。夜晚，巡夜人員打擊梆子，以點(diǎn)數(shù)報(bào)時(shí)，所以夜晚時(shí)間就稱為“更”；有的地方是用擊鼓的方式報(bào)時(shí)，所以夜晚的時(shí)間又稱為“鼓”，“幾更天”或者“幾鼓天”就是這個(gè)意思。我們常說(shuō)的“晨鐘暮鼓”也源自這里。古人把一夜分為五更。一更相當(dāng)于現(xiàn)在的19點(diǎn)到21點(diǎn)，二更是21點(diǎn)到23點(diǎn)，三更是23點(diǎn)到凌晨1點(diǎn)，四更是1點(diǎn)到3點(diǎn)，五更是3點(diǎn)到5點(diǎn)。三更為子時(shí)，正是半夜時(shí)分。

（曉潼摘自《科教新報(bào)》）責(zé)編：馬京京