留白

王偉

天麻是一種名貴中藥材，具有治療頭暈目眩、肢體麻木、小兒驚風的藥用價值。由于天麻無根和綠葉，不能進行光合作用制造營養，其如何生長一直是不解之謎。兩千多年來，藥農無數次嘗試人工栽培天麻，但無一例外均以失敗告終，只能靠采挖野生天麻供藥。

1958年，徐錦堂從山西農學院畢業，被分配到中國醫學科學院藥物研究所工作。當時國內的野生天麻資源已近枯竭，曾連續3年供應斷線，人工育種迫在眉睫。臨危受命的徐錦堂一頭鉆進大山深處，歷經6年，從快要腐爛的母麻（老化的天麻塊莖）中發現菌絲束，并從中分離出蜜環菌。1973年，他在陜西寧強縣研究出利用蜜環菌伴栽天麻的方法。

這種無性繁殖的方法貌似解決了問題，可是經過多代，就會出現品種退化、病害嚴重、產量降低的情況，必須全力攻克有性繁殖方法。作為蘭科植物的一種，天麻種子沒有胚乳，奇小無比，細如粉塵，一顆果實里面的種子高達5萬粒。沒有胚乳，意味著種子沒有營養物質，也就沒法依靠自身力量萌發。

那時，人們普遍認為天麻是靠吸收腐殖質里樹葉營養發芽的，但徐錦堂發現種子在不同地方發芽率差異很大，便將各地的天麻種子發芽的葉片搜集起來，分離出上面生長的真菌。

經過菌株篩選后，種子發芽率直線上升，但背后機理仍舊猶抱琵琶半遮面。徐錦堂和他的學生花了整整8年時間進行研究，直到有一天發現在播種天麻種子的菌葉上長出幾個小蘑菇，送到中科院微生物研究所鑒定為紫萁小菇。徐錦堂又花了5年時間，破解出天麻有性繁殖之謎。原來，天麻種子萌發時只能利用經過紫萁小菇分解后的營養物質，發芽后的原球莖（蘭科植物種子萌發后的第二階段）萌生出營養繁殖莖，必須接種蜜環菌提供營養，才能繼續正常生長。

徐錦堂終其一生研究天麻，被譽為“天麻之父”，1998年退休后繼續研究提高種子發芽率、菌材代用品和改進栽培方式等課題，短短2年多時間，發表了7篇論文，獲得3項成果獎，2001年榮獲國家科技進步二等獎。

事后，有記者到徐錦堂家里進行采訪，看到書房的地上堆放著成摞成摞的稿紙，每張稿紙都只寫了三四行字，下面十幾行都空著。記者問徐錦堂為什么，他的解釋很簡單：“我對天麻的研究還不夠深入，未知的東西實在太多了，現在所寫的可能是不對的，所以要留白好讓我今后糾正。”