1956 年9 月24 日,毛澤東同參加中國共產黨第八次全國代表大會的南斯拉夫共產主義者聯盟代表團談話時說:“王明是‘梳妝打扮,送上門去’,蔣介石則是‘一個耳光,趕出大門’。蔣介石是中國最大的教員,教育了全國人民,教育了我們全體黨員。他用機關槍上課,王明則用嘴上課。”
任何的成功都是需要教員的,他可以傳道、授業、解惑,但只是有這樣的教員還不夠,還不足以成功。凡成大事者,還需要另一種教員,那就是反面教員。
毛澤東就非常重視反面教員的作用,他曾經“表揚”過不少反面教員。

毛澤東非常重視反面教員的作用
1945 年4 月24 日,毛澤東在中國共產黨第七次全國代表大會上作口頭政治報告時,深有感觸地說:“我們有兩大教員:一個是日本人,一個是委員長(蔣介石)。這兩大教員不要薪水給我們上課。沒有這兩大教員,就教育不了中國人民,教育不了我們黨。至于我們黨里面有一些小教員,字也認得不多,也講不出許多道理,他們去講人家就不聽。后來請了一個日本人、一個中國人,一個是日本法西斯、一個是委員長,這兩個教員幫我們一教,就教好了。”
抗日戰爭勝利以后,中國人民又迎來了另一個反面教員——美國人。美國人出錢出槍幫助蔣介石在中國打了一場慘烈的代理人戰爭,但以徹底的失敗告終。美國這個反面教員的教育作用很大,促進了中國人的覺醒。
新中國成立以后,毛澤東特別注重歷史經驗的總結,“反面教員說”便是歷史經驗特別重要的一面。
1956 年4 月29 日,毛澤東與前來學習中國經驗的一些拉丁美洲國家黨的代表談話時說:“失敗的教訓同樣值得研究,它可以使人少走彎路。王明的教條主義錯誤,曾給我國的革命造成很大的損失。但是他的錯誤對我們有幫助,教育了黨、教育了人民,從這一點上講,我本人就是他的學生。我們的教員不僅僅是馬克思、恩格斯、列寧、斯大林,帝國主義也是我們的教員,蔣介石也是我們的教員,犯錯誤的同志也是我們的教員。沒有他們,我們就學不會辦事。”
1956 年8 月30 日,在中國共產黨第八次全國代表大會預備會議第一次會議上,毛澤東談到關于學習蘇聯的問題,強調要學好的,不要學壞的。但他同時也指出壞事的影響:“在國內來說,最好的教員是蔣介石。我們說不服的人,蔣介石一教,就說得服了。蔣介石用什么辦法來教呢?他是用機關槍、大炮、飛機來教。還有帝國主義這個教員,它教育了我們六億人民。一百多年來,幾個帝國主義強國壓迫我們,教育了我們。所以,壞事有教育作用,有借鑒作用。”
1956 年9 月24 日,毛澤東同參加中國共產黨第八次全國代表大會的南斯拉夫共產主義者聯盟代表團談話,談到王明的“斯大林路線”給中國革命造成的巨大危害,談到了王明的左傾,又談到了他在與國民黨合作中的右傾。毛澤東說:“王明是‘梳妝打扮,送上門去’,蔣介石則是‘一個耳光,趕出大門’。蔣介石是中國最大的教員,教育了全國人民,教育了我們全體黨員。他用機關槍上課,王明則用嘴上課。”
1957 年7 月9 日,毛澤東在上海干部會議上講話時說:“我們中國歷來如此,有正面的教員,有反面的教員。人需要正反兩方面的教育。日本帝國主義是我們第一個大好的反面教員。從前還有清政府,有袁世凱,還有北洋軍閥,后來有蔣介石,都是我們很好的反面教員。沒有他們,中國人民教育不過來,單是共產黨來當正面教員還不夠。”
毛澤東的反面教員觀是他戰無不勝的法寶,是他的辯證法,也是他的馬克思主義。他用來汲取經驗、增長才干、樹立信心;他用來出奇制勝、教育人民。他無數次表達對反面教員的感激之情,并不僅僅是說“反話”,那確實是他真實的思想。
毛澤東曾在黨的七大上講過這樣一段話:“思想這個東西很怪,要去掉那一部分壞的東西,比如不適合馬列主義的東西,不適合中國國情的東西。這就要經過一定的階段,要有經驗,單靠講是講不通的。列寧說:‘要在經驗中來教育人民。’因為人民是只信經驗不信講話的。但是講還是要講的。”
毛澤東所說的“經驗”,是指反面教員如蔣介石“一個耳光,趕出大門”之類的故事。在毛澤東看來,這些經驗比講話管用多了。
在大革命時期,革命遭遇那么多挫折,原因之一就是毛澤東的很多正確主張都不被采納。最后還是通過實實在在的“經驗”才向黨內外的一些反面教員把道理講通了,中國革命才算踏平坎坷走大道,走上了馬列主義與中國具體實際相結合的正確道路。