1939 年冬,江西贛州專署下轄的南康縣鄉間,忽然出現了一位巡察官員,他頭戴禮帽大搖大擺地走村串戶,向百姓噓寒問暖。每當他摘下禮帽,向人們還禮時,就露出了禮帽里面寫著的“蔣經國”三個字……
1937 年4 月底,在蘇聯生活了12 年的蔣經國回國,并被授予國民黨少將軍銜。之后,在全國開展戰時經濟建設的大背景下,蔣介石任命蔣經國為贛南地區行政督察專員兼保安司令。蔣經國上任后,憑借其特殊的家庭背景,在贛南推行了一系列的新政。
蔣經國主政贛南后,開始大刀闊斧地改革:查禁煙賭娼,修明吏治,發展經濟,興辦教育……他還明確宣布:“我們的敵人是土豪劣紳、封建勢力、盜匪、流氓、奸商、漢奸和自然界的許多阻力。”此外,蔣經國在專員公署設立人民控訴室,接待民眾控訴。大門口張貼大字布告:凡人民有被欺壓或有冤情者可來專署控訴,不能用書面者,可口頭控訴。一時間告狀者門庭若市,有人大呼“青天”。這期間,曾發生過一件趣事,蔣經國竟然活捉了“蔣經國”。
1939 年冬,江西贛州專署下轄的南康縣鄉間,忽然出現了一位巡察官員,他頭戴禮帽大搖大擺地走村串戶,向百姓噓寒問暖、調查鄉情。每當他摘下禮帽,向人們還禮時,就露出了禮帽里面寫著的“蔣經國”三個字。百姓都知道蔣經國正在贛州擔任專員,但誰也沒見過他的面,當然就認為這位就是下來微服私訪的蔣專員。

蔣經國在贛南主政期間接見群眾
“蔣專員”來了的消息,迅速傳開。于是,攔路喊冤的、上告貪官的、揭露土豪的,百姓來者盈門。這位“蔣專員”也來者不拒,果斷處理,甚至批示:某事交縣府辦理,某事交區署查清,某員革職送審,某鄉長向鄉民賠禮道歉等。一時間,百姓真以為遇到了青天大老爺。
“蔣專員”四處巡視,嚇壞了一貫為非作歹的地方官員。區長、鄉長、保長們千方百計想把“蔣專員”接到所在政府好生招待。哪知這位“蔣專員”不吃這一套,專和百姓混在一起。這些官員們只得戰戰兢兢,終日追隨左右伺候著。有時,“蔣專員”也用得著他們,命令他們拿些錢當辦公經費。這些家伙一聽“蔣專員”吩咐,樂得送上大洋,十元幾十元不等。
幾天下來,有些土豪貪官害怕懲罰,就逃到贛州城里躲起來。這些官員不傻,對那位“蔣專員”起了疑心,就到專署去打聽蔣專員有沒有外巡。專署聞訊,匯報到蔣經國那里,都感覺蹊蹺,于是派人到南康去調查。
真相大白,冒牌的“蔣專員”被警察押到了贛州。
蔣經國親自提審了“蔣專員”。蔣經國問道:“你為什么要冒充我,有什么好處?”“蔣專員”回答:“鬧著玩玩,嚇嚇貪官有什么不好?!”蔣經國一聽笑了,覺著眼前這個假專員很好玩,但是也覺得這事荒唐,揮手叫人帶了下去。誰知,下面的人辦事認真,竟然把假專員判了五年徒刑。
幾個月后,蔣經國按慣例在專員公署接見群眾。人群中走出一個老年婦女,哭著哀求蔣經國:“青天大人在上,我兒年幼無知,冒犯了您,可憐我老來無靠,請大人放了他吧。”
經詢問得知,這個老婦人就是“蔣專員”的母親。蔣經國看著眼前這個老婦人痛哭流涕,憐憫心頓生,此人雖冒充自己做了假專員,卻也沒干什么壞事,反而給自己樹立了威信。一星期后,蔣經國批示:“著該老婦具保,暫許其子假釋出獄,由其家屬切實管教。”
這個假專員外號叫彭麻刁子,是南康本地人,幼時讀了幾年書,曾學過木匠,大家也叫他彭木匠。彭木匠被帶到蔣經國面前,蔣經國說:“這是你的釋放證,你被釋放了,回去好好過日子吧,別再干這等傻事了。”彭木匠接過釋放證一看,他的名字被改為“彭新民”,連聲道謝。
原來,說來也巧,這個彭木匠身材短壯,圓臉大腦,臉上還有幾顆淺麻子,長得的確像蔣經國。他平時好喝幾杯酒,醉了便漲紅臉,拍拍桌子,大罵那些為富不仁的土豪貪官,同蔣經國上任專員時提出的口號一模一樣,好友都說他像蔣經國。彭木匠聽后,靈機一動,就借了禮帽和中山裝,假扮專員私訪,整治一下那些貪官污吏,才弄出了這一出蔣經國活捉“蔣經國”的鬧劇。
從1939 年到1944 年底,蔣經國在贛南主政五年多,對贛南感情很深。他曾于1946年寫下聲情并茂的《東望章貢合流》一文,寄托思念。文中寫道:“我雖已離贛南而遠行,但對贛南父老以及干部之工作生活,尤其是對新中國兒童學校及虎崗的學生們,何嘗一日忘情!”