水的記憶

□文／牛放

嬴政臉上的表情并不復雜，與所有秦人一樣樸實、單純。他的眼睛深藏于垂下的冕旒后面，像雄鷹一樣洞悉著大地的風云變幻。他充滿自信和雄霸天下的眼神沒人敢于正視，即使那些率領千軍萬馬揮舞秦劍殺入敵陣眼睛眨也不眨的虎狼將軍們，也不敢抬頭對視他的眼睛，那種帝王的威懾力遠比刀劍的寒氣更加令人膽寒。即使如此，始皇帝的眼神跟他內心相比就單薄多了，藏在他眼睛里的是帝王的威懾力，心中存儲的才是治國安邦平天下的雄才大略。

嬴政自小就作為質子遠離母國，民間百姓疾苦他是親眼所見。親政前后的宮廷爭斗也讓他九死一生，而秦國對其他六國的威脅更是你死我活，所以刺殺他的勇士也是前赴后繼。總之，他活得太不容易。但他心中是有目標有藍圖的帝王，統一天下，還天下以太平！是他畢生追求，他肩負著嬴氏歷代祖宗的殷殷希望和共同努力的使命！他的一切思想與行為都朝向這個方向，而治水是他這個方向上一個必須的“議程”。

眾所周知，大禹是中國治水第一人，也得到了中華民族祖祖輩輩頌揚的巨大榮譽。

治水，就是搞水利工程。中國古代治水的目的一是發展農業生產，二是發展水上交通運輸。在反復的實踐中，古人認識到水運成本低廉，可以節約人力、物力和財力。他們發現了運河在社會發展中的作用，從而使運河同時具有了農田灌溉、改良土壤、防洪排澇和水上運輸等綜合性能力。于是，有抱負的君王和地方長官便自覺地開挖運河和建立四通八達的水上交通。中國的地形特點是西高東低和北高南低。受自然地理的限制，黃河、長江主要呈自西向東的流向，主要支流則呈現出自北向南的流向。與主流相比，支流的流量及水運能力有限，且受到地域的限制。為了改變這一局面，古人在順應自然的基礎上開挖了許多不同走向的和有水運能力的河渠，它們與黃河、長江相互補充，在提升農業灌溉水平的同時形成了縱橫交錯的航線，改變了原有的交通布局。

中國歷史上稀疏的幾位治水君王中，始皇帝嬴政的杰出成就并沒有多少人知道，他被自己的不良口碑遮蔽了治水的功勛和對后世的貢獻。

嬴政于公元前246年繼位，他登基當年作出最重要的一項決策就是修建鄭國渠。

鄭國渠于公元前246年破土動工，從涇河引水東注洛河，總長度300余里，于公元前237年完成，歷時10年。鄭國渠灌溉土地4萬多頃，約280萬畝，使關中平原旱澇保收，成為天府之國，為秦滅六國完成天下一統奠定了堅實的物質基礎。

鄭國不是一個國家，而是戰國時期的韓國人，是一位具有真才實學的水利專家。但他的真實身份是韓國間諜，是奉韓桓惠王之命到秦國獻修渠灌溉關中平原之策，此策實為“疲秦之計”。

戰國后期，秦國國力日趨強大，強大起來的秦國不斷向東推進，拉開了吞并六國統一天下的大幕。這種吞并天下的態勢一經顯露，首先害怕的必然是韓國。韓國是秦國的東鄰，秦欲東出，首先要消滅的就是韓國這塊擋路的石頭，韓王十分恐慌。深感不安的韓桓惠王，自知國家弱小，無力與秦國抗衡。為求自保，在秦王嬴政即位當年，韓王抓住時機，派著名水工鄭國出使秦國，獻“疲秦之計”。

關中，東有函谷關，西有大散關，南有武關，北有蕭關，四座雄關分列周圍，所以渭河平原自古就稱“關中”，也叫關中平原，號稱八百里秦川。關中有兩條河流，即涇水和渭水，涇水濁，渭水清，兩水交匯，清濁界線分明，這就是成語“涇渭分明”的出處。濁流的涇河是秦國的禍患，暴雨時節常有水患發生，沖毀農田，淹沒莊稼和房屋。如果以治理涇河為名，鼓動秦國興修水利工程，讓秦舉全國之力，役全國之勞，經年累月地修筑，從而拖住這個強大的國家，令其勞民傷財，甚至被拖垮，使秦國無力也無暇發動兼并戰爭，從而達到阻止秦國東伐的腳步。秦國也就再不會虎視眈眈地緊緊盯著東方的鄰國了。

韓桓惠王曾經兩次到過秦國，對秦國地理很熟悉。古人沒有現代的快捷交通工具，路途行走緩慢，沿路考察是自然而然的事，何況韓王是個善于用“術”的有心人，秦國地形早就在韓王心中了。于是鄭國就帶著韓桓惠王的疲秦弱秦使命到達了秦國。

作為韓國間諜的水利專家鄭國向秦王嬴政獻策，修筑引涇灌溉渠，變涇渭分明為涇渭同清，這是一條可以擺上桌面的堂而皇之的利秦之策。

鄭國是位有遠見有抱負的人，他不滿諸侯之間的連年戰爭，希望國家統一，百姓安居。這種愿望跟秦王嬴政一統天下的雄心不謀而合，所以鄭國也真心希望強大的秦國進一步增強國力，以便盡快完成統一大業，還天下以太平。更何況鄭國還是個“水癡”，一生的追求就是治水，以實現自己的人生價值。鄭國到達秦國后，跋山涉水實地踏勘，尋找開渠源頭，天才的水利專家鄭國很快就制定出了修筑總干渠的規劃設計方案：在秦國腹地的關中平原修筑一條西起仲山腳下的涇河，東注洛水，長300余里，沿途穿過冶、清、濁、石川等大河及無數小河溪流的總干渠。干渠建成后，將引涇水灌溉關中貧瘠土地4萬余頃，使原來根本長不出糧食的土地每畝可收一石，關中將成為肥沃的土地，成為跟李冰治理的都江堰一樣使巴蜀成都平原旱澇保收沒有兇年。嬴政覺得有理，同意治理涇河工程上馬。他調集7萬勞工3萬士兵開始了驚天動地的涇河治理工程。

3年過去，嬴政從工程的緩慢進度中識破了韓國的計謀，知道他們引涇入洛水利工程是牽制秦國東征。秦王嬴政非常震怒，嬴氏宗室更是憤懣，氣憤的秦王打算處死鄭國。

鄭國被下了大獄，但他對自己期待天下一統的愿望和引涇入洛水利工程的利秦意義堅信不疑，他也沒有按照韓王原定的疲秦弱秦之計故意拖延工期，而是全心全意專注于為秦修渠工程上。至于工程進度緩慢是其他原因所致，他相信只要秦王與他一心，加速修渠進度絕不成問題，而且疲秦弱秦的治水工程就會反轉為利秦強秦的功在當代利在千秋的水利工程。于是，鄭國在死牢中給秦王捎話，毫不隱瞞地闡明修渠的意義，也坦然承認最初確實是疲秦弱秦之計。秦王十分贊成鄭國的觀點：修渠，韓國的好處只是延長了十數年的韓國生存，秦國的好處則是國富民強，一勞永逸地改造了秦國腹地關中平原，為秦國東出統一天下夯實基礎，后勤糧草有保障，為秦國建下的是萬世之功。如果說損失，不過是晚幾年再東伐而已。一番風波之后，具有雄才大略的嬴政變“疲秦之計”為“益秦之策”，他頂住各方壓力，將鄭國從監獄中釋放出來，命他繼續擔任引涇入洛治水總工程師。

7年后，大渠竣工。

大渠竣工后，關中平原正如鄭國所預計的那樣，連年豐收，富饒無比。

大渠是鄭國設計并主持修建完成，秦人和秦王都很感念鄭國冒著丟命的危險和超人的治水才華完成的這條人工渠，所以秦王便以“鄭國渠”命名。

鄭國渠的修建完成，極大地改善了關中平原的農耕灌溉條件，自此關中再無兇年，還成了秦國的糧倉天府之國。同時不僅實現了“涇渭同清”的目標，還粉碎了韓國的“疲秦之計”。

鄭國渠通水7年后的公元前230年，秦國大軍攻入韓國，韓王安被俘，韓國滅亡。公元前221年，秦軍攜連破5國的雄威，滅掉戰國時代的最后一國——齊國。

自公元前230年秦軍滅掉韓國算起，到公元前221年秦國將軍王賁揮師滅掉齊國止，算算時間竟然也是10年。掃平六國跟鄭國修建“鄭國渠”的時間正好差不多，冥冥中似有天意，或許是上天用這種方式來表達對修建鄭國渠的建設者鄭國和決策者嬴政的敬意吧！

鄭國渠通水后的17年，秦嬴政領導下的國力強大的秦國卷席筒般滅掉了韓、魏、燕、趙、楚、齊六國，結束了春秋戰國時代的500年戰亂和國家分裂，完成了中華一統的大業。司馬遷所著《史記》“關中為沃野，無兇年，秦以富強。”告訴我們，因為秦國富強所以能取天下。歷史將秦國的富強歸功于關中沃野無兇年，而關中沃野無兇年完全是因為有了鄭國渠。

如果有人不服氣，硬要說鄭國渠的修建與秦始皇無關，可能他們的理由是“因為規劃方案是韓國人搞出來的，水利工程的上馬也是韓國人提出的。”那么請別忘了關鍵的兩條：第一，秦王嬴政是秦國的最高決策者，這件事沒有他點頭不行；第二，秦王嬴政知道這是“疲秦之計”后仍然重用鄭國，繼續修建大渠。于此，我們便不能否定鄭國渠是秦王嬴政修建的這個事實，更無法質疑秦王嬴政是具有大智慧、大胸懷、大膽識的君王，其雄才大略在同時代的君王中無人可與之比肩。最關鍵的，這是一項利民利國的巨大工程，是利在千秋的民生工程，它是封建社會的著名暴君皇帝秦始皇嬴政決策修建的，這件事似乎與暴君身份不符，的確是一段“不近人情”的真實歷史，奈何？

鄭國渠是不死的，后世歷朝累代從它腳下溯涇水而上，沿著涇河左岸衍生的漢代白渠、唐代三白渠、宋代豐利渠、元代王御史渠、明代廣惠渠、清代龍洞渠、民國和當代的涇惠渠，都是因循鄭國渠而相繼出世的，并繼續潤澤著關中大地。

秦始皇修建的另一個著名大渠叫靈渠。

靈渠，公元前218年動工，公元前214年完成，全長80余里，歷時4年。

公元前221年，掃平六國一統天下的秦始皇命令將軍屠睢率領50萬大軍分兵五路南下，向居住在今兩廣地區（原屬楚國）的百越發起最后的進攻。溥天之下莫非王土，率土之濱莫非王臣，秦始皇要讓大秦帝國的統治伸展到華夏的每一個角落。

從秦國到嶺南距離遙遠，在交通落后的大秦時代，軍需的輜重糧草運輸是首當考慮的重要問題。

西路大軍因糧草供給困難，在湘桂走廊的崇山峻嶺中經常遭到土著民族的伏擊，損失很大，還當了3年的“野人”。秦始皇聽說后，認為必須解決秦軍的后勤運輸問題。

載著秦始皇車馬的豪華船隊在韶樂的伴奏聲中，從萬里之遙的咸陽而來。船隊溯長江而上，再轉入湘江。兩岸郁郁蔥蔥的樹林里，蜂飛蝶舞，鳥語花香，只有行走在大壑深谷覓食的野獸感到了絲絲透入背脊的寒氣而惴惴不安。披甲執銳的大秦雄師簇擁護衛著始皇帝，他們在湘江源頭停下了雄壯的步伐。秦始皇當然不是來打仗的，他慣于巡游，察看自己皇權之下的王土王臣。

發源于桂林東面海洋山的湘江向北流入湖南，注入長江，屬于長江水系；發源于興安貓兒山的漓江向南流入珠江，系珠江水系。湘江與漓江相距30里，中間是低洼的谷地，谷地內有天然河道，以興安縣城附近的始安嶠為界，分別流入湘江和漓江。始安嶠以西的水向西南流入漓江，始安嶠以西的水向東北流入湘江。始安嶠實際上就是湘江、漓江的分水嶺。秦始皇見湘江北連長江，秦軍在本土的糧草運輸可以走船，而南方最大的河流珠江橫穿嶺南。只有打通湘江和珠江，秦軍才能從根本上解決后勤運輸問題。于是，秦始皇下詔“鑿渠而通糧道”。

秦始皇深信自周天子起，“溥天之下莫非王土，率土之濱莫非王臣”這句話就已經深入天下人的心了，具有絕對權威性。當年周天子是王，現在他是天下之王。秦始皇做事不計成本，只要關乎統一他便不惜一切，他是永遠的王，天下山川人民都是他的，這是一個王者的主人翁意識和責任。

秦始皇派出的第一位鑿渠將軍使監沒能完成使命，用劍自刎而死；接著第二位將軍使監同樣沒有完成使命，其命運跟第一位一樣自刎謝罪。奉命而來的第三位使監是掌管軍需供應的監察御史祿。史是官職，不是姓氏，祿的姓氏和生卒籍貫已經無法查考了。負責修渠的史祿將軍并不急于動工修渠，而是認真研究地形和干流、支流的水性，了解前面修渠失敗的原因。湘水流量大但水位低，漓江流量小但水位高，兩水落差達到32米。史祿抓住“分水”和“水爬坡”這兩個關鍵難題，最終因地制宜地制定出切實可行的修渠方案。他督率士兵、民夫在廣西興安境內的湘江與漓江之間很快便完成了開鑿渠道的工程。水渠因為修筑艱難，是秦國將軍同無數秦國勇士的英靈、汗水和智慧凝結而成，所以就稱為“靈渠”了。

靈渠建成后，士卒、糧餉沿著運河千舟競發，風帆浩蕩地源源運輸，嶺南便在靈渠修成的當年被秦軍一掃而平。秦國隨即設立桂林、象郡、南海3郡，將嶺南正式納入秦王朝的版圖，歸入大統。

靈渠在廣西興安縣城至溶江鎮之間。這里的始安水南流，入靈河稱漓江，至梧州入西江，再入珠江。靈渠的建成，使中原物資憑著風帆、纖繩、撐篙和槳櫓就可以沿鴻溝入淮河，進長江，穿洞庭，過湘江，從靈渠穿過就進入了珠江水系。也就是說，靈渠的鑿通，連通了長江和珠江兩大水系，構成了遍布華東華南的水運網。在其后的2000年里，靈渠又為兩廣的開發，以及廣州、桂林等城市的形成、發展起到了催生與哺育作用。事實是，靈渠自秦以來，對鞏固國家的統一，加強南北政治、經濟、文化的交流，密切各族人民的往來，都起到了巨大的積極作用。

靈渠工程相當艱難，特別是在石板上開掘石槽的地段，就是到了今天，這些石槽依然還在向我們展示開掘者的艱辛。初來乍到的秦人，能在短短的幾年中完成地形勘察、設計施工，并創造中國水利史上的絕頂輝煌，充分顯示了大秦帝國治水的智慧和能力。當然這種智慧和能力不僅僅是秦始皇修的鄭國渠、靈渠和疏浚鑿通江南水道，還包括秦始皇的祖爺爺秦昭襄王嬴稷派遣太守李冰修建的都江堰水利工程。我們說靈渠的輝煌史無前例一點也不為過，它具有三個大手筆。一是工程難度史無前例；二是技術含量非常高，融匯了鴻溝聯網、都江堰巧思于一體，彰顯了秦人治水絕無僅有的靈性，自然也是史無前例；三是首創斗門設施，成為世界船閘先導，創造了反常規思維的船往高處行的神話，更是史無前例。

靈渠雖經歷代修整，至今依然發揮著重要作用。

秦始皇重視治水，也喜歡運河，更善于使用運河水利。

春秋戰國時代，各諸侯國為了自己的霸業開鑿了不少運河，具有諷刺意味的是，這些諸侯國開鑿的運河從某種意義上說卻加速了自身的滅亡。秦王嬴政正是借助諸侯國建成的發達水網，順水推兵運糧，大大縮短了諸侯國滅亡的時間表。

秦始皇統一中國后做了許多加強中央集權、鞏固統治的事情，如廢黜分封制推行郡縣制，統一度量衡，統一文字，焚燒有害統一的書籍等。在這些事情中，特別是毀棄戰爭設施方面力度更大，諸如搗毀諸侯國在原邊境修筑的關塞、堡壘，“收天下之兵”“夷去險阻”“墮壞城郭”等等。但對于同屬于戰爭設施的各國先后開鑿的運河卻網開一面，不僅沒有毀棄，反而加以保護，甚至不遺余力地加以疏浚和開鑿。秦始皇對水情有獨鐘。

關于統一后的大秦帝國，秦始皇下過三道疏浚開河令。

《史記·秦始皇本紀》：“決通堤防，疏浚鴻溝。”時間是公元前215年，這是秦始皇下達的第一道疏浚開河令。他疏浚運河將鴻溝作為水路中心，貫通濟、汝、淮、泗等水。

接著始皇帝下了第二道疏浚開河令：他命令駐會稽的秦軍，在春秋吳國江南運河和百尺瀆基礎上，開挖從檇（音zui）李通到錢塘的“陵水道”。

巡游天下是秦始皇的偏好，或許這是作為一個帝王了解臣民和山河的“田野調查”，抑或是“現場辦公”。但作為帝王，山河是真實的，民間苦樂恐怕根本無法看到真實情形，但很努力。從統一天下的第二年起，他便開始舉行了大規模巡游。第6次巡游是公元前210年10月，秦始皇先后到達湖北、湖南、安徽、江蘇、浙江、山東、河北等地。巡游至平原津時病倒了，崩于沙丘平臺。秦始皇為帝12年，先后巡游達5次，死于第6次巡游途中。

秦始皇的第二道疏浚開河令，便是為他浩浩蕩蕩東巡的船隊打開運河通道而下達的。會稽戍守的秦軍接到皇帝的命令后，立即放下手中兵器，拿起疏浚河道的工具，列隊開赴開鑿“陵水道”運河的工地上。會稽戍卒吃苦耐勞地日夜開鑿著河道，他們揮汗如雨，工作進度也十分驚人，充分顯示著始皇帝號令的威嚴和大秦帝國充實的國力。

秦始皇并不急于通過正在開鑿疏浚的陵水道巡視江南，他此時從云夢（今湖北孝感市境內）起航，沿長江由利港轉入江南運河。東巡隊伍行進到云陽（今江蘇丹陽市）時停了下來，同行隊伍中有望王氣者（風水師）向秦始皇報告：云陽有王者之氣，會出天子。這是顛覆國主政權的大事，秦始皇不敢馬虎，親自登上長隴考察，然后下令“遣赭衣三千破鑿此長隴”！長隴是王氣產生的根本土壤，破之則王氣不生，而破長隴的人是三千赭衣。赭衣就是囚徒，秦時入獄的犯人都要換上統一的紅褐色（赭色）囚衣。這便是秦始皇下的第三道疏浚開河令。公元前210年，三千囚徒身負皇命開始在云陽破鑿長隴。“自縣西北有大小夾崗，皆鑿山通道”，鑿北崗“以敗其勢”（《元和郡縣圖志》卷二十六）。從丹陽至鎮江諫壁，地勢高，崗丘連綿，地質情況復雜，屬寧鎮丘陵和茅山山脈。破隴鑿河工程量大，工期短，勞動強度巨大，加上囚犯沒有配足口糧，工地上的死亡率十分驚人，幾乎每鑿進一米就會倒下一人。就這樣，這片“有王氣”的云陽長隴以數千囚徒的生命代價最終被鑿通了。因為這段運河是身著赭衣的囚徒所開，秦始皇便將這里命名為丹徒，后人稱為“丹徒水道”，就是現在的鎮江東南辛豐鎮運河。

公元前210年，秦始皇東巡船隊“過丹陽，至錢塘，臨浙江”（《資治通鑒·秦紀二》）。東巡回程，自會稽“過吳，從江乘渡，并海上，北至瑯琊”（《資治通鑒·秦紀二》）。這是秦始皇的最后一次巡游。為了他的這次東巡展開的疏浚開鑿運河工程，客觀上推動了江南運河的開鑿，為800年后的另一個中國皇帝隋煬帝楊廣貫通南北大運河奠定了基礎。江南運河，無法忽略秦始皇的貢獻。而秦始皇東巡疏浚開鑿運河，使華夏大地運河面貌煥然一新，翻開了嶄新的篇章。秦始皇是中國有史記載的第一位也是唯一一位走到大海邊的帝王，其橫掃列國的雄風和洶涌澎湃的遼闊大海構成了一代雄主至高無上的壯志、豪邁和霸氣，可謂千古一帝，悲哉！再也不見來者。有人對此曾發表感嘆：秦始皇之后的所有皇帝們，哪怕是一位、兩位、三位，能到洶涌澎湃的大海上看一看它的遼闊浩瀚，嘗一嘗它的濃厚強烈，我們都有理由相信，中國社會一定會呈現出另外一種風采！

秦始皇，13歲即王位，先后滅掉六國，奠定了中國2000余年政治制度的基本格局，結束了長達500年的春秋戰國混亂時代，完成了統一中國疆域的大業，建立起一個龐大的中央集權的多民族國家。一個君王有如此重大的建樹，如此深入地影響了中國封建社會2000年，可以說是空前絕后，絕無僅有。但后人卻一邊享受著他帶來的歷史紅利，一邊謾罵著他是暴君。究其緣由，秦始皇落下千古罵名可能與史官的立場有一定的關系。

秦國強盛始于商鞅變法，是以法治國，而秦以后從漢朝開始，都以儒家思想治理國家。儒法兩家在學術上是完全對立的兩個陣營，互相爭辯不休。儒家對秦國是有敵意的，從學術派別而言是世仇。戰國時期，儒家有個不成文的規定，即“儒者不入秦”。所以孔子、孟子周游列國，一生也沒有到過秦國，更不要說他們的弟子門生了。另一個“儒者不入秦”的原因或許是儒者看不起秦國，《戰國策·西周策》有這樣的記載：游騰對楚王說：“今秦者，虎狼之國也。”可以代表當時列國對秦國的看法。他們認為從西戎崛起的秦國不是正統政權，只會憑武逞強而已，壓根瞧不起。不過荀子是個例外，他處于戰國末期，對各國情況都已經深入了解，在天下統一趨勢逐漸明朗的情況下，他認為秦國已經具備統一中國的條件，因此打破“儒者不入秦”的慣例，進入秦國考察。大儒荀子與孟子齊名，對法家治國當有門戶之見，加上他的恃才傲物，要想得到他對秦國說幾句好話實在很難，但他是個實事求是的知識分子。秦昭襄王四十五年，即公元前262年，荀子西行入秦，對秦國進行了實地考察，他對秦國的山川物態、民俗吏治、國家面貌給予了高度贊揚，他在《荀子·強國》中發出了“治之至也，秦類之矣”的感嘆。西漢立朝后，大才子儒生賈誼對前朝秦始皇評價道：秦王懷貪鄙之心，行自奮之志，不信功臣，不親士民，廢王道而立私愛，焚文書而酷刑法，先詐力而后仁義，以暴虐為天下始（三家注史記·卷六·秦始皇本紀第六·國學網）。賈誼的看法代表了儒者的立場和統治者的意志，也基本形成西漢那個時期的定論，影響了許多人，當然也深刻影響了后來的太史令大儒司馬遷。司馬遷是《史記》撰稿人，他的立場決定了他筆下人物的好壞。司馬遷在《史記·秦始皇本紀》中寫道：“自繆公以來，稍蠶食諸侯，竟成始皇。始皇自以為功過五帝，地廣三王，而羞與之侔。善哉乎賈生推言之也！”。司馬遷在《史記·秦始皇本紀》中借尉繚之口這樣描述嬴政“秦王為人，蜂準，長目，摯鳥膺，豺聲，少恩而虎狼心……”這還是人嗎？司馬遷的語言是帶有明顯感情色彩的，以上諸言的確不像是史家的記敘筆法，繼而歷代儒生對嬴政都予以詆毀。而秦始皇落下千古罵名主要劣跡是“焚書坑儒”。《史記》記載秦始皇坑殺的乃是術士，并非儒生，坑殺的“諸生皆誦法孔子”，也就是說這些術士跟儒生算是一類的。從考古看來，焚書是有的，坑儒是后世的說法。秦始皇滅掉六國，為一統江山永固，他必須統一思想，下令：準保存者，醫藥卜筮種樹之書。

秦始皇死后，被滅掉的六國怎么可能死心，六國貴族紛紛叛亂，尤以楚國貴族項羽勢力最為強大，他滅掉了秦帝國軍隊主力。但項羽復仇的手段不可謂不狠，他坑降卒、屠咸陽、燒秦宮、殺子嬰……代表六國貴族對秦始皇的一腔仇恨全部撒出來。但項羽的作為在儒家和后世看來似乎更合情理，其實境界差距巨大：嬴政滅六國是為統一天下，建一個完整統一的中國，可以讓天下從此滅刀兵，享太平，一切行為皆為這個目標；項羽滅秦則是為了復仇，一切行為皆圍繞實現復仇的目標，所以他的眼里便沒有人民，他不會想到他征服的秦國已經是自己治下的國家，人民已經是自己的臣民，咸陽已經是自己領土，所以他才會肆無忌憚地放火焚燒阿房宮，屠殺咸陽老百姓……但這樣的暴政暴行居然沒有被指責，儒家之仁愛在這件事情上還是大愛嗎？其耿耿于懷的還是儒家自己的私仇，心中忘了天下和老百姓。

歷朝歷代說秦始皇好的也有，如：大詩人李白說秦王掃六合，虎視何雄哉！揮劍決浮云，諸侯盡西來。大文豪魯迅先生如是說：秦始皇實在冤枉得很，他的吃虧是在二世而亡，一班幫閑們都替新主子去講他的壞話了。不錯，秦始皇燒過書，燒書是為了統一思想。但他沒有燒掉農書和醫書；他收羅許多別國的“客卿”，并不專重“秦的思想”，倒是博采各種思想的……但是結果往往和英雄們的預算不同。始皇想皇帝傳至萬世，而偏偏二世而亡，赦免了農書和醫書，而秦以前的這一類書，現卻偏偏一部也不剩（《華德焚書異同論》）。開國領袖毛澤東主席對秦始皇也有一番獨到的評價：在中國歷史上，真正做了點事的是秦始皇。幾千年來，形式上是孔夫子，實際上是按秦始皇辦事。秦始皇用李斯，李斯是法家，但李斯是儒家荀子的學生。秦始皇是第一個把中國統一起來的人物。不但政治上統一了中國，而且統一了中國的文字、中國各種制度，如度量衡，有些制度后來一直沿用下來。中國過去的封建君主還沒有第二個超過他的，可是被人罵了幾千年，罵他就是兩條：殺了460個知識分子；燒了一些書（陳晉主編：《毛澤東讀書筆記解析》下冊，第1154—1155頁）。

其實，嬴政的祖先也是治水的名人，他就是跟隨大禹治水的大費，而嬴氏家族的姓氏來源就是源于大費治水的功勛。大費跟隨大禹一起治理水患，他們采用疏導的方法，讓泛濫的河水流向大海，終于實現了“九州攸同，四奧既居，九山刊旅，九川滌原，九澤既陂，四海會同”的目的。大費治水的功績深得舜的贊賞，他將女兒嫁給大費為妻，還給他賜姓嬴氏。大費又稱伯翳或伯益，他是以嬴為姓氏的始祖。司馬遷所著《史記·秦本紀》中記載，一個名家女修的姑娘吞食了燕子蛋后懷孕，十月懷胎產下一個男孩名叫大業，而大業的兒子就是大費。

對于秦始皇的功過得失，見仁見智，但鄭國渠、靈渠和他疏浚開鑿基礎上貫通的大運河卻實實在在就那樣存在著。

鄭國渠，2016年列入世界灌溉工程遺產名錄；

靈渠，2018年列入世界灌溉工程遺產名錄。