明初朝貢體系下儒家文化的傳播

王苑茵

湖南大學

在近現代歷史學界，朝貢體系多受批判與詬病，也有學者認為朝貢體系受政治虛幻妄想的支配。反向思之，朝貢體系能深植于中原大地數千年擁有毋庸置疑的合理性和文化根基。明代的朝貢體系發展最為完善，并且明朝的朝貢規模最為龐大。古代中國的疆域遼闊，商周時期的分封制將天下分為內外服，周邊有諸多藩國，后來周天子確立了“普天之下，莫非王土”的共主思想，成為中國古代傳統政治思想的源流之一。這種思想的誕生可謂是一種創造性的“發明”，為此后中國王朝統治者對國家內外部領土的基本認識定下基調，并且這種思想的威力往往被視作朝貢體系的精神內核。

一、朝貢體系與儒家文化

縱觀中華千年歷史，自兩漢以來，朝貢體系逐漸成為古代中國最具鮮明特色的政治外交制度，并且在明代臻于完善，迎來興盛的黃金時期。明以后，朝貢體系隨著朝代的更迭走向衰頹，并于清末甲午中日戰爭后完全崩潰。從歷史的跨度來看，朝貢體系歷經了中國最強盛的朝代，它在很大程度上反映了一個時代下國家實力的強弱。由此，朝貢體系成為明代最為顯著的外交特征。從1368年朱元璋滅元稱帝起始，大明王朝共經歷了16位皇帝。由于明朝時間跨度大，歷史發展脈絡錯綜復雜，因而本文在時間階段的選擇上，將研究聚焦于洪武到弘治年間朝貢體系與儒家文化的發展，值此階段，明朝國力發展穩定，對外商貿經濟繁榮，朝貢體系發展完善，屬于全盛時期。

朝貢體系雖以經濟貿易為支柱而建立起來，受政治外交需要的直接驅動，但其中蘊含的文化因素深刻地影響著朝貢體系的存續。朝貢體系以王道政治為核心，而其內核便是由儒家文化主導，朝貢體系的建立受到儒家文化的塑造和影響。與此同時，儒家本位的倫理道德思想與“天下共主”的潛在心理共同作用，這使得朝貢體系自上而下地貫徹一種等級尊卑思想，而這種等級觀念從政府對內統治擴散至國家對外關系的處理上，反映為對禮儀的遵從與恪守。用現代的觀點來看，中國的朝貢體系是以和平共處為內核，以禮為形式的外交手段，也體現了中國歷來推崇的“以和為貴”的道德倫理思想。

古代中國素有“禮儀之邦”的美名，中國歷代政府也多自持儒家禮法，從內政到邦交的大小事務都有一整套等級鮮明、體例完備的禮儀制度。朝貢體系是古代中國對外關系處理的特有禮制，以朝貢之禮為核心，外族使者要對“天朝大國”進貢，這體現了兩方面的要求，一是貢禮——三跪九叩，二是貢品。這種朝貢并不是單向的外族向中原政府表達尊崇與臣服，還包括中國對外族的政治禮遇與商貿回饋。作為宗主國，明朝政府端著更矜貴的姿態，接受藩國來朝，秉持著“禮尚往來”的思想，明朝政府往往會付出得比朝貢國家更多，正是所謂的“薄來厚往”。

張宏杰教授曾在《簡讀中國史：世界史坐標下的中國》中表示，明代朝貢體系“是一個文化體系，通過這一體系，中國向周邊國家不停地輸出文化。它也是一個政治體系和外交體系，中國通過這個體系，來維持與周邊國家之間的和平。”朝貢體系的政治和外交作用固然重要，而其文化影響更有現代所說的文化輸出的意義，朝貢體系是中國向世界進行文化輸出的一種方式，而這種方向反過來塑造了明王朝的文化基因。自秦朝開始，古代中國一路以君主專制的中央集權制度為統領，并在明清時期將君主專制發展至頂峰。朝貢體系象征著一種帝國姿態，承繼的是自兩漢至明朝綿延不斷的王朝大一統的政治思想。

二、明初朝貢體系下儒家文化的傳播與影響

1.政治經濟的驅動。

明初朝貢制度的地域范圍主要集中于東南亞、東亞，主要朝貢國有琉球（今日本沖繩）、高麗（今朝鮮）、暹羅（今泰國的一部分）、安南（今越南南方）等。明太祖在位期間，雖一度實行海禁政策，但一直致力于推行朝貢體系，他的開疆拓土為后來朝貢體系的發展奠定了堅實的基礎。《明太祖實錄》有載：“命使出疆，周于四維，歷諸邦國，足履其境者三十六，聲聞于耳者三十一，風殊俗異，大國十有八，小國百四十九。”這足以顯示明朝政府與周邊藩屬國外交往來密切，貿易經濟繁盛。朱元璋之后的明朝帝王，雖身處的政治環境各異，但或多或少都在先輩祖業的基礎上做出了新的貢獻，其中以成祖朱棣在朝貢制度上的政治功績最為突出。

明成祖朱棣被后世稱為“永樂大帝”，其執政期間展現出文治武功的雄才大略。在國力穩固的基礎上，他致力于對外宣揚國威，一力促成了“鄭和下西洋”，極大地推動了儒家文化走出國門。在明成祖的大力支持下，永樂時期的朝貢體系也呈現出前所未有的盛況。《明史·成祖三》記載道：“至其季年，威德遐被，四方賓服，明命而入貢者殆三十國。幅隕之廣，遠邁漢、唐。成功駿烈，卓乎盛矣。”雖是溢美之詞，但這段評價足以佐證的是，朱棣統治時期，明朝國威極盛，其北伐南征的威名遠揚，而永樂年間的朝貢國數量眾多，遠勝前朝。明初的朝貢國數量由少漸多，以洪武年間到永樂年間的數量激增最為突出。與此同時，朝貢國數量的增多顯示出明初朝貢體系的輻射范圍在不斷擴大。而朝貢國的貢期規制也大多是在永樂年間確立的，據史料記載，朝鮮為一年三貢，琉球為二年一貢，安南、占城、暹羅都是三年一貢。貢期的確立讓朝貢體系的運轉更為有序，推動朝貢體系發展更為完善。

此外，朝貢體系的運行與維系有賴于朝貢國與中原王朝之間的政治協議與經濟需求。基于明王朝與各國復雜的政治情況，這種帶有雙向性的選擇也使得朝貢國的朝貢斷續明顯，發展情況參差。明太祖在位時，日本與中國建立邦交的過程較為曲折輾轉。朱元璋數次派遣使臣前往日本交涉倭亂事宜和詔諭日本進貢，而日本由于當時的內部紛爭和南北戰爭，自顧不暇，朝貢外交陷入僵局。直到建文帝才打破僵局，日本派遣使團朝貢稱臣，成為明朝的屬國。還有的朝貢國只是短暫地閃現于朝貢歷史中，比如蘇祿（指今菲律賓的蘇祿群島）。到了永樂年間，朱棣對蘇祿君主格外厚待，在此期間蘇祿曾朝貢兩次，此后至明朝結束再未入朝。

2.外交行為的附屬。

在明初的朝貢體系下，儒家文化的傳播方式多樣，主要通過朝貢禮儀、朝貢使團、留學、贈書等途徑進行傳播。但是，這些文化傳播的方式并不是有目的性的文化交流行為，更多是外交行為的附屬產物。儒學文化傳統蘊涵著深厚的禮文化，而朝貢體系的構建也離不開禮儀制度的確立。對于中原王朝而言，朝貢禮儀的形成是維護明王朝君臣等級系統和統治合法性的象征，同時也是儒家文化禮制傳統的延續。而對于朝貢國，朝貢禮儀的接受則意味著對中原王朝的臣服與對儒家文化的被動或主動認同。禮儀制度的踐行傳遞出價值觀的隱性滲入，促使儒家文化通過既定的儀式得到觀念上的強化，通過藩屬國人民的接受與學習，內化融合成為他們的價值觀意識。這種文化接受的過程往往是潛移默化的，卻也離不開各方的努力，首先是朝貢國統治者自身的認識和觀念，因為上層統治者對儒家文化的主觀態度大體上決定了儒家文化在異土生長的速度與質量。

孫曉光等人主編的《琉球王國儒家文化十二講》闡述了琉球與儒家文化的交流，琉球尤為重視本國對儒家文化的吸納與學習，儒家文化通過琉球王國的認可和推廣，得以在琉球生根發芽，這終究要歸功于明代的朝貢體系。明太祖在位時，使臣楊載代表大明王朝出使琉球，并向分立的琉球三國發布詔諭，琉球中山國奉詔朝貢，從此成為中原王朝的藩屬國。在中國與琉球的邦交過程當中，明朝皇帝優撫琉球國，賞賜眾多財物，且向琉球國派遣了大量的人才。洪武二十五年就有“閩人三十六姓使琉球”的事跡，這些移居琉球的福建沿海人民多身懷才學和技能，他們在定居琉球并被委以重任的過程中，也將儒家文化切實地傳播到當地民眾的生活和琉球王國的上層建筑當中。

這些史實證明了，朝貢使團是儒家文化傳播的另一大助力。這包括了中國派往各朝貢國的冊封使團，他們跋山涉水親入朝貢國，帶去明王朝的皇命冊封詔旨。冊封使團的主要成員多為受皇帝賞識的官員，他們儒士出身，兼具儒家經史之識和治國理政之才，而使團的隊伍中也有各種能工巧匠和文人墨客，人數眾多。冊封使團的到來一般會受到朝貢國統治者的禮待，而使者們也能夠通過冊封儀式、宮廷宴請、游歷等方式與當地官民進行交流，間接地傳播了中華文化。比較著名的有洪武至永樂年間，進士陳誠五次出使西域、中亞；明英宗派遣進士劉遜帶領使團前往琉球冊封尚志等。在冊封的賞賜物品當中，除了金銀、絲綢、瓷器、工藝品等厚禮，還有儒家經典書籍。贈書是中原王朝一貫傳統的賞賜和回賜物項，這些典籍也成為藩屬國學習儒家文化的重要文本和根據。

在藩屬國方面，自與中國建立邦交后，他們首先會派遣朝貢使團前往中國，其次是選派留學生到中國學習，留學生們不僅學習中國的四書五經，還學習修身治國的經驗。而這些留學生在學成之后回國大多會受重任，能夠直接參與到本國的治理建設中，也將儒家文化帶入到國家政策的制定與實施中去，成為中國儒家思想文化的傳播者。最為明顯的是在教育、考試制度中的應用，比如安南、朝鮮等國都模仿中國的科舉制度，至今仍留有影響。

3.文化認同與接受。

陳支平先生曾就明代朝貢體系的文化層面進行研究，他認為明代朝貢體系的功能與效用集中于外交關系的建立與對外貿易的開展，在文化交流方面則缺乏傳播與國際影響力的提升。在朝貢體系的視域下，對外文化交流的抑揚具有獨特的時代色彩，更受到體系核心的制約。從多種層面上分析，朝貢體系最初的構建以及推行都不受文化輸出和文化接受的目的性主導，無論是對明王朝，還是對無意或有意地參與到朝貢體系中來的藩屬國來說，文化從來不是第一階梯的驅動因素。實質性的國家經濟利益比高遠的文化意義更受青睞與矚目。實際上，文化因素所留下的影響卻遠比物質經濟更為深遠，這不僅是歷史的傳承，也表明了一個國家謀求發展的自主選擇——對更高一級文明的認同與模仿。

從過程上看，明王朝通過朝貢體系的外顯與內化方式進行儒家文化的傳播。中原王朝與朝貢國家的文化互動是考察朝貢體系文化功能的關鍵維度。從結果上看，朝貢國在回國后采取了一系列的措施對儒家文化的傳習加以鞏固。這種顯著的成果主要見于東亞國家，以儒家文化圈的成員國為首。比如高句麗、琉球和安南，這三國具有鮮明的共通點——地緣政治的緊密相關性為他們的文化共通提供了天然的基礎，儒家文化圈的背景促使他們進一步從漢民族儒家文化的接受者轉變為儒家文化的傳播者。通過朝貢體系的實際運行，儒家文化通過出使、朝貢禮節等載體傳播到了各藩屬國。儒家文化的精神在國情各異的藩屬國得到不同的對待，收獲不同的果實。在許多東亞國家，儒學占有重要的文化地位，并在政治、文化、教育等領域發揮出卓越的作用，成為他們民族文化價值觀的一大源泉。

三、結語

近代以來，儒家文化圈不斷受到全球各方新興文化的巨大沖擊，逐漸走向式微。當今時代，儒家文化在中國，乃至東亞地區的復歸都表明了儒家文化頑強的生命力和創造力，儒家文化的重要性值得世界的重視和再認識。當前，我國正致力于推動國際治理新格局的建立，推進構建人類命運共同體，而人類命運共同體最終要回歸到經濟、政治利益共同體更深處的文化共同體。這是中國和世界謀求和平與發展的必經之路。明初的朝貢體系作為古代中國歷經千年的外交政治制度，卻對儒家文化的傳播起到不可磨滅的作用，這為現代化進程中的文化建設與政治、外交制度的互動提供了經驗與啟迪，值得我們繼續深入挖掘和研究。