低地國(guó)家的最新試驗(yàn)

英國(guó)歷史學(xué)者撰寫的《低地國(guó)家史》，無論在英語世界還是漢譯著作中，都是另辟蹊徑的應(yīng)時(shí)之作。該書從愷撒征服高盧寫到21世紀(jì)初，詳述了低地三國(guó)（荷蘭、比利時(shí)和盧森堡）的地理、政經(jīng)、社會(huì)和文化演變，尊重史料、事無巨細(xì)，不硬加自己的解釋或議題，內(nèi)容十分完整卻語意開放，讓讀者有自取所需的參考與反思空間。

從低地三國(guó)看歐洲和世界，能看到不同的人類思想和歷史經(jīng)驗(yàn)，正如作者所說：從古代史的角度看，這三個(gè)低地國(guó)家是“半個(gè)歐洲大陸的戰(zhàn)場(chǎng)、樞紐、市場(chǎng)和縮影”；從近現(xiàn)代史的角度看，荷蘭和比利時(shí)因?yàn)槭钦嬲默F(xiàn)代改革“向?qū)А焙汀跋蠕h國(guó)”，已經(jīng)“再次成為了國(guó)際探討的焦點(diǎn)”。

本書首先提醒我們，發(fā)明者與追隨者各有各的榮耀與失敗。今天，美英兩個(gè)新老強(qiáng)國(guó)的諸多成果和特征，都得益于（或掠奪自）低地國(guó)家的率先嘗試和制度首創(chuàng)。荷蘭有句俗語：“上帝創(chuàng)造了世界，但荷蘭人創(chuàng)造了荷蘭。”荷蘭體現(xiàn)了人類的智慧和努力——如何把一片沼澤打造成了賴以生存的家園，如何在各種強(qiáng)權(quán)擠壓和殘酷爭(zhēng)斗中打造社會(huì)經(jīng)濟(jì)和文化體系。今天的低地國(guó)家不僅宜居，而且舒適富足。在傳統(tǒng)和現(xiàn)代科技、自由市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)、金融銀行業(yè)、協(xié)商式政治制度、宗教改革和各種大眾哲學(xué)與藝術(shù)文化上，低地三國(guó)都對(duì)世界現(xiàn)代文明作出突出貢獻(xiàn)，不僅現(xiàn)代商業(yè)文明和資本主義制度源于荷蘭，而且歷經(jīng)戰(zhàn)亂、牢記苦難的低地三國(guó)是歐盟和北約的創(chuàng)始國(guó)和積極參與者，是許多跨國(guó)組織總部的所在地。……